Бразилия. Футбольный карнавал

Из всех защитников, игравших в тот день, он был, пожалуй, самым надежным. Но, кроме того, он отличился и как полузащитник.

Во-первых, напомню, на 38-й минуте именно он отдал прекрасный пас Эдмилсону, после чего тот забил третий бразильский гол. Затем, уже во втором тайме, на 62-й минуте, он вновь, идеально следуя по стопам Роберто Карлоса, прошел по левому краю и выдал ювелирно точный пас на Ривалдо, который и забил четвертый гол.

А потом, две минуты спустя, сам Жуниор, воспользовавшись тем, что раздосадованная своим ляпом Коста-Рика в состоянии, напоминавшем нокдаун, попыталась навалиться на ворота бразильцев, удрал в отрыв на скорости, которая, казалось, присуща только знаменитому «титулару» этой позиции. Он рванулся по своему левому флангу и ушел, ушел, ушел от своих растерявшихся преследователей, ворвался в штрафную и вколотил, словно молотом, мяч точно в левый верхний угол ворот.

Вот так… Скромный неприметный игрок со скамейки запасных. Сидел, сидел там, а потом вышел и – два голевых паса и плюс к этому гол! Скажите: команда, у которой такая «скамейка», разве не имеет права претендовать на звание «чемпиона мира»?

После матча:

«Я разочарован результатом матча, но вместе с тем счастлив, что увидел такую игру моей команды. Мы прибыли на чемпионат, чтобы показать, как вырос футбол Коста-Рики, и продемонстрировали здесь хорошую игру. Лишь из-за худшей разницы мячей мы уступили Турции. Я уверен, что у костариканского футбола большое будущее» (Алешандре Гимараеш, тренер команды Коста-Рики).

«Наша команда прогрессирует от игры к игре, но нам есть еще что улучшить. Например, игроки наши почему-то сбавляли обороты после забиваемых ими голов. Были ошибки и в обороне. Мы обратим особое внимание на первые и последние пятнадцать минут этого матча, в течение которых у нас были проблемы. Следующая стадия чемпионата будет гораздо более сложной, и мы хотим получше подготовиться к ней» (Сколари, тренер бразильской команды).

«Наше нападение сыграло очень хорошо, но в линии обороны было много проблем. Мы должны вести работу на д ошибками». (Жуниор, игрок сборной Бразилии).

* * *

Итак, первый этап был завершен. 32 команды, начавшие борьбу, провели по три матча в своих восьми группах, и из каждой группы по две лучших – вышли в следующий этап. Впрочем, не все они, возможно, могут быть названы «лучшими». Но они – победители. Они заняли два первых места. Они получили путевку, они продолжат борьбу на следующих этапах, где вступает в силу жестокое олимпийское правило: проигравший выбывает.

Таким образом, количество команд, борющихся за звание чемпиона мира, сократилось ровно вдвое: движение к футбольному олимпу теперь могли продолжать только шестнадцать счастливчиков, которых я перечислю по образованным жеребьевкой парам одной восьмой финала.

Германия – Парагвай,

Мексика – США,

Испания – Ирландия,

Корея – Италия,

Дания – Англия,

Бразилия – Бельгия,

Швеция – Сенегал,

Япония – Турция.

Остальные шестнадцать команд отправлялись домой.

Шаг четвертый: Бразилия – Бельгия (Матч № 735, 17 июня, 2:0)