Бред какой-то!

Он поднял руки, и близнецы шлепнули по ним своими ладошками.

Я достала из кармана лист бумаги и разорвала его на шесть кусочков. Ни у кого, кроме меня, не нашлось ручки.

Итоги голосования оказались ошеломительными: один голос за Дилана, один за Донни, три за Салли Мо. Но за Донни еще проголосовали Бакс и Никель, так что у него тоже было три. Как же так вышло?

Я голосовала за Дилана. Уверена, что Дилан голосовал за меня и Бейтел тоже. Но кто третий? По идее, Донни. За себя ведь голосовать не принято. Но тогда получалось, что Джеки проголосовала за Донни. Я не могла в это поверить. Или этот кретин Донни все-таки проголосовал за себя? Ну конечно, подумала я, взрослые политики тоже всегда так делают на выборах, самодовольно скалясь на камеру, зато детей учат, что это неприлично. Принципы и правила игры – лишь для стариков и детворы!

Донни тоже остался недоволен, ему понять поведение избирателей было еще труднее. Если он проголосовал за себя, то знал, от кого ему достались три голоса. Но как обстояло дело с остальными? Он, конечно, думал, что я голосовала за себя и что… Джеки выбрала Дилана? Удар ниже пояса. Или это сделал Бейтел? Удар по морде. Он, наверное, был уверен, что после всех угроз Бейтел отдаст свой голос за старшего брата. А вот и нет. Я сдвинула медвежонка с живота на спину, чтобы Бейтел его видел и знал, что король зверей в безопасности. Пока что. Дилан взглянул на меня и кивнул в знак благодарности. «Вот же блин! – подумала я. – Проголосуй я за себя, быть бы мне сейчас президентом».

– Ладно, – предложил Донни, – объявляю второй раунд. Так полагается. Дилан больше не участвует. Хочешь еще что-нибудь сказать, Салли Мо? Может, толканешь речь?

Речей с меня хватило. К тому же я знала, что выиграю. Стоит только проголосовать за себя, и выйдет четыре голоса против трех. Салли Мо в президенты!

– Тогда я выступлю, – заявил Донни.

Во мне еще оставалась капелька приличия, и я направила свет мобильника на Донни. Вид у него был такой, будто на него напал осиный рой. То и дело хватался за голову, дергал уголком рта или встряхивал плечами, совал руку в карман штанов, будто там тоже жужжали осы, – весь он был словно склеен из тиков.

– Всю жизнь я думал о том, как создать справедливый мир, – начал он, – и пришел к выводу, что такой мир возможен, только если власть перейдет к детям. Мы, все вместе, вот эта наша маленькая группа детей может послужить семенем, из которого вырастет что-то большое и прекрасное. Я разработал планы, представил их вам и хочу их реализовать. Вместе с вами. Но мне необходимо ваше доверие. Помогите мне, и я помогу вам. Однако если вы изберете другого… Ради бога, я только за! Но тогда я не смогу стоять у руля, а на вторых ролях быть не желаю. Поэтому не ждите, что я останусь. Разбирайтесь сами. Можете хоть всю жизнь проторчать в этом бункере – я сюда больше ни ногой. И еще неизвестно, куда меня заведет язык после кружки пива в деревенской кафешке. Может, начну рассказывать всем душещипательные истории о сбежавших детях, которые прячутся в норе.

Грязный, грубый, наглый шантаж! Дам волю своему гневу. Ради победы Донни пожертвовал той капелькой человечности, которая в нем еще оставалась. Он бы и брата своего убил, чтобы стать королем, вдруг поняла я. Он бы накапал спящему в саду Бейтелу белены в ухо. О да! Какое коварство, какая жажда власти! Жаль, что я не Шекспир, а то прикончила бы Донни с помощью моего гусиного пера. Жаль, что я не Джеки с ружьем в руках, а то засадила бы пулю прямо промеж его змеиных глаз. Единственное, что хорошо, думала я тогда в бункере, – то, что теперь всем все про него ясно. Уже никто за него не проголосует, даже близнецы. Все видели и слышали, какой он негодяй, жулик, подлец.

Но один из близнецов завопил:

– Йес! Расскажи всем, где мы прячемся!

А второй:

– Возьми нас с собой, тогда все поймут, что это правда.

И Донни победил.

Четыре голоса против трех.

Джеки проголосовала за него.

Из страха, что он выдаст ее убежище.

Мне хотелось убежать отсюда, вернуться в кемпинг, в свою палатку, домой, к книгам, к дедушке Давиду. Я взяла малыша Бейтела за руку.

– Закрыть дверь! – гаркнул Донни.

Близнецы кинулись к дверце, и – бабах! – солнечный свет исчез из бункера. Донни направил фонарь мобильника на себя.

– Благодарю за доверие, – сказал он, – я обещаю его оправдать.

Затем он произнес речь, которую я забыла. Все это мне теперь было па-рал-лель-но. Я хотела убежать отсюда, взяв с собой Дилана и Бейтела. Потому что проиграла? Да мне вообще не стоило в этом участвовать, вот в чем дело. Я хотела читать, а если нельзя – просто сидеть, смотреть в никуда и вспоминать книги, которые я уже прочитала, перечитывать их мысленно. Выучить пару фраз на языке животных. Болтать и целоваться с Диланом. Потихоньку интегрироваться в мир людей и после каникул выслушивать комплименты о том, как хорошо у меня получилось. А потом, когда разрешат, опять читать.