Брегет хозяина Одессы

Среди запахов особенно выделялся запах полыни, а вот и она сама показалась на голых степных участках серебристыми кустиками. Чахлое деревце, наверное, дикую грушу с торчащими, как коровьи соски, острыми зелеными плодами оккупировали воробьи, весело чирикавшие вслед путешественникам. Впереди виднелись небольшие горы, покрытые травой и жидким кустарником. По сравнению с горами Старого Крыма они казались лысыми и безжизненными. Грунтовка становилась все хуже и хуже, вероятно, по ней ходили не так часто, как по тропе к храму Солнца. Они немного поднялись вверх и остановились у камня, ржавого от покрывавшего его мха.

– Это и есть менгир, – пояснила Рита и любовно погладила шершавую поверхность. – Правда, чем-то похож на обрубленный столб?

Сергей кивнул и вспомнил снимок, присланный отцом. Да, на нем запечатлелась поверхность именно этого камня, ржавая, испещренная бороздами… Господи, как долго они его искали!

– А вон и грот, – тонкий пальчик Риты взмыл вверх, и Ивашов увидел на небольшой скале круглый грот с отверстием. Он напоминал маленькую пещеру, причем рукотворную, и Сергей подумал, что все это, вполне возможно, когда-то создали люди. Все ученые говорят о существовании древних цивилизаций, и еще никто не доказал, что их не было на земле. Напротив, находят подтверждение их пребывания.

– Смотри, – засмеялась Рита, вытащив из щели-морщинки камня десять рублей, немного потускневших и поцарапанных, – кто-то счел это алтарем и оставил монетку.

Ивашов еще раз провел рукой по камню, пытаясь найти углубление, но рыжий, морщинистый менгир имел много щелей, но ни одной подходящей для того, чтобы спрятать какую-нибудь вещь.

– Пойдем. – Рита взяла его за руку, и они, перейдя неглубокую балку, сплошь поросшую высокой зеленой травой, вскарабкались на гору, покрытую карликовыми кустарниками с блестящими зелеными листьями, к гроту. Рита первая подбежала к нему и захлопала в ладоши:

– Сережа, посмотри, как красиво! Нереально красиво!

Ивашов последовал за ней. Из круглого отверстия, стены которого хранили следы пребывания туристов (каких только автографов здесь не было!) открывался потрясающий вид на холмы, покрытые травой и кустарником, небо казалось ярким голубым куполом, не запятнанным ни единым облачком, дымка тумана, едва заметно проступающая над горизонтом узкой полосой, служила фоном, на котором отчетливо виднелась цепь далеких гор на другой стороне дороги, но сам менгир будто исчез. Сергею, стоявшему на краю скалы, показалось, что он каким-то чудесным образом поднимется в воздух и воспарит над бездной… Отчего люди не летают, как птицы?

– О чем ты думаешь? – Она, как всегда, была рядом, чутко следя за его состоянием. Он пожал плечами:

– Так, о многом. Кстати, куда пропал менгир?

– Он виден только из одной точки, – Рита немного отошла от отверстия влево. Сергей последовал ее примеру и действительно увидел серо-белую верхушку необычного камня.

Внизу грота, в скале, было много углублений, будто кто-то «пропахал» автоматной очередью, и девушка сказала:

– А вот и то, что нам нужно. Давай поищем твой тайник. Десять метров вниз – это много, скорее речь идет о сантиметрах или миллиметрах.

Они присели, стали искать нужное отверстие, откидывая камешки, попадавшие в углубления, и вскоре Ивашов, найдя довольно значительную дыру, присыпанную гравием, откопал черную коробочку из пластмассы, завернутую в полиэтиленовый пакет. С каким-то внутренним трепетом, словно святыню, подобную священным артефактам, адвокат развернул пакет и открыл коробку. Он ожидал увидеть там все, что угодно, но только не старинные часы в круглом золотом корпусе, с цепочкой.

«Часы-брегет», – мелькнуло у него в голове, и адвокат затрясся, как в лихорадке. На лбу выступила испарина. В памяти возник дядя Виктор, моложавый, улыбавшийся, преданный друг отца и матери. Разве не эти часы он просил тогда, на своей даче?