Брэкстен

На первый взгляд они могут показаться заносчивыми, пугающими, даже угрожающими, но если уделить время на то, чтобы узнать их получше, очень быстро можно понять, что в них кроется гораздо больше. Любовь, верность и сила, которые невозможно отрицать.

— У этого городка своя история, особенно у Тэтчера, — объясняет Райан. — Люди никогда не одобряли то, что он приютил мальчиков, и это только усиливало враждебность. Хотя, признаю, что эти трое тоже не очень удачно начали. Много влипали в неприятности, когда впервые здесь появились, приобрели себе репутацию, особенно среди женщин.

— Я слышала, — бормочу, прежде чем успеваю подумать.

Райан прекращает наносить макияж, ее глаза встречаются с моими в зеркале. Из-за противоречивых эмоций чувство вины быстро берет верх.

— Прости. Я не хотела…

— Нет, все в порядке. — Отложив кисточку для макияжа, она подходит к кровати и садится рядом со мной. — Думаю, я не удивлена, что ты слышала об этом, и, честно говоря, вероятно, услышишь еще. Кое-что из этого правда, кое-что — нет, но что бы ты ни услышала, Алиса, просто знай, что они хорошие люди. Всегда такими были.

— Я знаю. Ничто из сказанного кем-то не изменит моего мнения о них.

— Хорошо, потому что связь между мальчиками больше, чем кто-либо знает. Больше, чем кто-либо мог бы понять.

Не в первый раз я задаюсь вопросом: как много она знает об этом.

Вопрос, должно быть, отразился на моем лице, потому что на ее губах внезапно появляется грустная улыбка.

— Наши с Джастисом отношения изменили связь, и у меня такое чувство, что с твоим появлением она снова меняется.

Я вспоминаю недавнюю стычку между Брэкстеном и Ноксом в гостиной и до сих пор не могу избавиться от чувства вины за все это.

— Знаешь, ты ему очень нравишься, — добавляет она. — Я вижу.

— Он мне тоже нравится, — тихо признаюсь я.

Возможно, больше, чем следовало бы, но я решаю оставить эту деталь при себе.

— Сейчас в моей жизни так много неопределенного, но мои чувства к нему — это единственное, в чем я уверена. Даже если на самом деле чувствую себя совершенно не в его лиге.

Она фыркает.

— Я замужем за Джастисом и все еще чувствую себя так.

Мы смеемся, прежде чем звук стихает до улыбок.

— Еще раз спасибо, Райан. Приятно, когда есть с кем поговорить.

— Я, правда, рада, что ты здесь, Алиса. — Она обнимает меня, и это только добавляет уюта, проникающего в мое сердце. — Постарайся не беспокоиться о сегодняшнем дне. Нам будет весело, вот увидишь.

Надеюсь, она права, потому что знать, что кто-то, ответственный за всю эту ситуацию, может быть там, наблюдая за каждым нашим движением, абсолютно ужасно.

— И, кто знает, может, ты вернешься домой чемпионом, выиграв гонку с моей дочерью, — говорит она, хлопая меня по плечу.

— О, боже, я даже об этом не думаю. — Я смеюсь. — Просто надеюсь, что не поставлю ее в неловкое положение и не подведу нас с самого начала.

— Поверь мне, чтобы поставить Ханну в неловкое положение, нужно постараться. Ты справишься.

Звук открывающейся и закрывающейся входной двери прерывает наш разговор.

— Райан! — зовет Брэкстен, от его баритона мое сердце подпрыгивает.

— Наверху!

Звук топота ботинок, поднимающихся по лестнице, заставляет нас встать с кровати. Я нервно провожу руками по переду сарафана, разглаживая любые возможные складки, прежде чем он появляется в дверном проеме.

— Твой муж… — фраза Брэкстена обрывается на полуслове, когда он впервые видит меня. — Ого.

От такой яркой реакции мои щеки покрываются румянцем.

— Что ты говорил насчет моего мужа? — спрашивает Райан, едва сдерживая смех.

— Он ждет тебя на улице. — Его обжигающий взгляд не отрывается от меня.

— Думаю, это намек мне. — Райан поворачивается ко мне. — Увидимся на пикнике?

По моему кивку она выходит из комнаты, при этом хлопая Брэкстена по плечу, выглядя довольно гордой собой. Он не удостаивает ее взглядом, его потемневшие глаза все еще прикованы ко мне, удерживая на месте. Исходящий от них жар — тот же, что я наблюдала прошлым вечером. Он с гулом проносится по моим чувствам, захватывая каждую частичку бьющегося сердца.

— Скажи что-нибудь, — шепчу я. — Ты заставляешь меня нервничать.

— Если бы ты знала, о чем я сейчас думаю, то нервничала бы еще больше.

Его бесстыдное признание вызывает у меня застенчивую улыбку.

Всего несколькими шагами он сокращает расстояние между нами, притягивая меня в свои объятия для душераздирающего поцелуя. Который освещает саму душу, вдыхая в нее новую жизнь. Без которого я не уверена, что когда-либо смогла бы жить, теперь, когда знаю, насколько мощное влияние он оказывает.

Его губы замедляют неугомонную атаку, прежде чем Брэкстен отстраняется и прижимается лбом к моему лбу.

Я не открываю глаза, пока еще немного наслаждаюсь интимностью момента, впитываю покой, который он приносит. Когда я, наконец, снова открываю их, меня встречают все прекрасные эмоции, которые отражают мои собственные, но одной удается затмить все, омрачая момент.

— Уверена, что готова к этому? — спрашивает он. — Потому что, если нет, скажи только слово, и мы останемся здесь, только вдвоем.