Бремя

От потока новой информации разболелась голова. Я потер виски, пытаясь не потерять нить разговора. Над головой пролетела стая птиц.

-- Пока ИИ вычисляет, как лучше собрать буквально из говна космический корабль и запустить к нужной планете за много световых лет, -- продолжил Капитан, -- он развлекается тем, что создает системы, защищенные от вирусов. Создает Игры, в которых изучает поведения людей, пытается понять нас, занимается сетевой топологией.

-- То есть игр много? -- спросил я.

Он кивнул. От меня не ускользнуло, как изменился в лице Верзила.

-- Поверь, ты еще находишься в хороших условиях, -- сказала Юдоль. -- Обычно ИИ выблевывает такие фантасмагоричные системы, что нормальному человеку там не выжить. Мозги за считанные мгновения превращаются в кашу.

Я вскинул руку:

-- Стоп-стоп-стоп. А что мешает перезапустить ИИ или создать его клон? К чему такие мучения?

-- Ты вообще нас слушаешь, Полудурок? -- ответила вопросом на вопрос Юдоль. -- Вирусы уничтожают ИИ!

-- Ладно, хорошо, понял.

Капитан зачерпнул горсть песка, покатал на ладони.

-- Обычно в игры отправляют криминальный контингент, -- сказал он. -- Психов, убийц, наркоманов... Мол, здесь они исправляются. Хотя это всё на самом деле вранье. Но нужно отметить, что хватает дураков и среди богатых. Да и средний класс любит побродить часок-другой по местным лесам. Но обычно их не пускают в опасные зоны. Всю грязную работу выполняют другие.

-- А в чем цель игры? -- спросил я.

Капитан посмотрел на Юдоль, та хищно осклабилась, ответила:

-- Да всё просто: нужно победить ИИ. Чудовища находятся его под управлением. Наша задача загнать его в самый темный угол, не дать изменить правила. Хотя в любой момент ИИ может надоесть наша возня, и он просто уничтожит Бремя. Я стараюсь даже не думать об этом.

-- То есть я богат в реале? -- спросил я. -- Смог же заплатить за премиум-аккаунт.

Повисла тишина.

-- Ты Актер, -- наконец сказал Капитан.

Я смутился.

-- Актер? Что это значит?

Муравьи ползают по сапогам, смахнул рукой и подсел поближе к группе. Журчание речки за спиной успокаивает нервы.

-- Я устал, -- заявил Капитан. -- Юдоль, объясни ему. Наверное, пора прекратить разочаровать нашего паренька.

Почесав щетинистый подбородок, он вытащил небольшой холщовый мешочек, достал тонкую пергаментную бумагу, скрутил самокрутку и насыпал в него табака. Весь его вид говорит о том, что ему абсолютно наплевать на происходящее.

-- Вот что ты видишь? -- спросила Юдоль.

-- В смысле?

-- Не оправдывай свое прозвище, Полудурок! Что ты видишь? Постарайся объяснить.

Я оглядел берег, ленту реки и черный густой лес, ответил:

-- Ну... Деревья, муравьев, камни, белый песок...

-- ...гулей, циклопов, купола над городами, -- продолжила Юдоль, кивнув. -- Ты скован правилами игры. Глаза видят только то, что скармливает тебе Искусственный Интеллект. Но видел ли ты сам Искусственный Интеллект? -- Она подняла с земли камешек. -- Как понять, что через этот камень за тобой никто не следит? Как понять, что я или здоровяк настоящие, а не набор программного кода?

-- Бред, -- заявил я.

-- Нет! -- резко отрезала Юдоль. -- Слушай внимательно, потому что правда тебе не понравится. В игре есть два измерения. Или Слоя, как мы их называем. В первом ты полностью подчиняешься ИИ, ты не способен отличить нпс'а от реального человека. Логи, квесты, осады, битвы... Все это херня! Основная цель -- остановить наступление ИИ в игре. А нити связи можно увидеть только во втором Слое. Он самый важный для человечества, как бы пафосно это ни звучало.

Я нахмурился.

В разговор вклинился Капитан:

-- Гелиотроп, брошенный тем придурком на тракте, перекинул тебя во второй Слой. И ты увидел реальное положение дел. Нами всеми управляют Альфа-Актеры и ИИ.

-- То есть я важен для вас?

Старик зловеще улыбнулся.

-- Альфа-Актера -- это специально обученные люди, живущие исключительно во втором Слое. Они обучаются залезать в мозги ко всем игрокам и заставляют делать то, что им нужно. И, конечно, они не могут приказать "сходи туда" или "убей того". Нет... Они советуют что-то сделать. Иногда свои мысли передают нам.

-- И чем ты тупее, тем легче им управлять тобой, -- сказала Юдоль, благодарно кивнула, забирая у Капитана самокрутку.

Верзила все этой время не сводит с меня взор.

-- Вот почему так важны дегро, -- заявил старик. -- Из них получаются самые послушные и отчаянные армии. Некоторые прокаченные Альфа-Актеры создают даже целые деревни и города из дегро.

-- И все премиумы -- Альфа-Актеры? -- спросил я.

-- Ага, -- бросила Юдоль. -- Об этом мало, кто знает.

-- Но вы знаете...

Кивок.

-- Мы долго ждали тебя, -- сказала Юдоль. -- Но на этом, Полудурок, плохие новости не заканчиваются. Ты -- Бета-Актер. Воплощение Альфы в этом Слое. Его аватар, если хочешь. Но ты -- не он. Случайно собранная модель из обрывков настоящей личности Альфа-Актера. Поэтому ты не можешь вспомнить прошлую жизнь. У тебя её попросту нет.

Ледяной страх разлился между лопатками. Я задрожал.

-- Я не могу выйти в реал?