Бремя Бездушных (СИ)

Осторожно приблизившись к Верховному лорду, Кисара разглядела у подножья портала брошенное оружие - булаву в виде солнечного круга шипами - лучами и комплекта пустых и истерзанных доспехов гиритцев.

На нагруднике мятой тряпкой с темными застарелыми пятнами крови лежал табард монашеского ордена с шестью черными лучами, как у рыцарей-защитников.

Проследив за хмурым взглядом Аларда Дария, южанка увидела неподалеку еще три истлевших трупа в помятых черных латах. Их некогда белые табарды стали серыми от времени и сырости, а черный символ Гирита защитника изменился. Став грязно-бурым, он исказился - солнце обратилось в череп, а его лучи стали изогнутыми и тянулись в стороны, словно странные щупальца.

Кости монахов, умерших рядом с разрушенными камнями врат оказались раздроблены, такая же судьба постигла и еще двух мертвецов, чьи скелеты сейчас белели между камнями разрушенных врат.

- Что здесь произошло? - в ожидании ответа, Кисара посмотрела на храмовника.

- Предательство, - коротко ответил Алард Дарий, опустившись на одно колено рядом с пустыми доспехами. - Магов в нашу обитель привели пятеро гиритцев: рыцарь-защитник Нолан, - сидонит взглядом указал на броню, лежавшую у разгромленного портала. - И его боевые братья - Кристор, Шэлид и Марр. - Теперь Алард указал на истлевшие тела в стороне. - Был с ними еще пастырь Сеграс, но я не вижу его тела.

- Вы говорили о предательстве, - южанка только сейчас заметила, что один из мертвых гиритцев, чей череп был обезображен страшным ударом, сжимает в руках меч, пробивший пустой черный нагрудник. Оставшиеся два тела гиритцев получили схожие травмы - сломанную шею и раздробленный висок.

- Рыцарь-защитник Нолан был хорошим человеком, - подобрав с пола пустой черный шлем, Алард покрутил его в руках, бережно положив на потрескавшуюся платформу, на которой виднелись глубокие следы, словно камень дробили чем-то тяжелым. - Он свято чтил Гирита и был верен долгу, до конца. - Теперь сидонит поднял булаву, выполненную в виде солнца, и Кисара увидела, что некоторые лучи погнуты, а их размер и положение полностью соответствует следам, оставленным на камнях портала.

- Он предал вас и сломал врата Пути?

- Наоборот, - покачал головой Алард. - Он сломал его, потому что остался верен клятве, данной своему богу. Нолан понял, что подмога не успеет вовремя, а сквозь этот портал, оскверненные могут попасть туда, куда захотят. Тогда он, видимо, принял решение сломать Врата.

Алард Дарий помолчал, окинув взглядом останки гиритцев.

- К сожалению не все братья Нолана были столь же верны своим идеалам, как сам рыцарь-защитник. Он сделал то, что должно, пожертвовав собой, а его братья, либо из желания угодить Скверне, либо в слепой надежде спастись, пытались остановить Нолана любой ценой. Рыцарь - защитник убил магов, чтобы те не открыли портал, а затем отбивался от оскверненных и от своих братьев. Он мог бы уйти во врата вместе с волшебниками, что управляли ими, но это означало бы навлечь беду на все Светлые земли.

- Изменники, - к говорившим подошел Дрэтон Брин, с презрением глядя на тела в черной броне. - Волшебники, что следили здесь за порталом, были проверенными людьми, но всего лишь людьми. Твари бы сломили их волю и вынудили бы открыть портал. Нолан поступил верно. Но что же такое посулили демоны гиритцам, что те решились предать не только своего брата и нас, но и своего бога? Я понимаю, что наши ордены не ладили, и они не захотели умирать ради нашего спасения, но предать Гирита... Это богохульство!

- А вы уверены, что так и было? - Спросила Кисара у которой в голове не укладывалось, что кто-то из гиритцев мог предать свой орден. Девушка вдруг вспомнила внутренний двор обители Нерушимых Врат, тела в черной броне и поняла, что поспешила с вопросом.

- Я не один год знал Нолана, - выпрямившись, Алард отдал булаву гиритца одному из сидонитов и тот, склонив голову, принял ее. - Рыцарь-защитник по праву носил свое звание. Именно поэтому он и удостоился вознесения после смерти.

- Вознесения? - переспросила южанка, вспомнив, что уже слышала это слово, когда рыцарь-защитник Колд пал, защищая ее.

- Избранные и праведные дети Гирита Защитника не умирают, а возносятся к своему богу. Это величайшая честь, которой достойны лишь самые праведные и верные, чьи сердца никогда не знали страха и сомнений. Их тела не остаются на поругание еретикам, а души обретают вечный покой. - Пояснил Верховный лорд сидонитов. - С некоторыми из нас происходит то же самое.

- А что же с ними... - южанка взглянула на истлевшие тела в мятой броне.

- Надеюсь, что души предателей пожрала Бездна. Тем, кто предал светлых богов - нет прощения. - Глаза Аларда Дария сверкнули гневом. - Пора отправить следом и тварей, осквернивших эти стены! - Он дал знак стоящим рядом с демонологом рыцарям и те встали по бокам от девушки.

- Они будут защищать тебя. Мы не встретили сопротивления, а это значит, что Штранризгар ждет нас в зале Врат. Он и его самые преданные прислужники. В грядущем бою решится наша судьба.