Бремя богов

– Правильный выбор. Тогда знакомься, – посторонился чародей. – Перед тобой великий Один, бог войны, победитель всего и вся, в прошлом, настоящем и будущем. Он уже успел разгромить египтян. Дважды!

– Я слышала про эти набеги, – кивнула из седла богиня. – Тебе удалось унизить властителей Та-Кем, бог войны, но не победить. Они не ожидали нападения и не смогли собрать все свои силы. Но впредь египтяне станут осторожнее и подготовятся ко встрече. Хотя, признаю, твои набеги оказалась для Нила куда разорительнее моих.

– Степка хитрый, он наверняка что-то придумал, – похлопал колдуна по плечу великий Один. – Давай, приятель, колись! Почему я должен опять отправляться в далекий Египет, а не в близкую Устюжну?

– На чем я остановился?.. – потер лоб Золотарев. – Ах, да! Моим людям нужна еда на год, пока они не обживутся, не начнут варить медь, растить репу и собирать абрикосы, и свобода на собственные святилища.

– Степка, ты крохобор! – беззлобно рассмеялся бог войны. – Ну да ладно, леший с тобой. Ради старой дружбы я отсыплю тебе бочонок золота. Сам купишь на него все, чего тебе надобно. Теперь колись!

– На закупки и привоз уйдет не меньше месяца. А еда нужна прямо сейчас! – Воспитанник древнего братства вопросительно повернулся ко всаднице.

– Моя непобедимая конница и бесчисленный флот великого Одина, – вскинула точеный подбородок всемогущая Геката. – Вместе мы и вправду станем впятеро сильнее, нежели поодиночке. Спасибо за такое знакомство. Не понимаю только, зачем нам нужен ты?

– И чем тебе поможет флот, луноликая, если египетские воеводы встретят его еще на дальних подступах к Нилу? В прошлый раз они смогли сделать это вообще в открытом море! И если бы не ратное умение великого Одина, до реки не доплыл бы никто. В Египте опытные, умелые предсказатели. Обмануть их не так-то просто. Однако я… смогу.

Золотарев замолчал. Викентий немного подождал, затем увесисто хлопнул его по спине:

– Степа, хватит говорить загадками! Мы среди своих.

– Вик, ты не способен на своей лодке попасть туда, не знаешь куда, – медленно потерев ладонь о ладонь, сказал воспитанник братства. – Но ты всегда можешь приплыть ко мне. Туда, куда я тебя призову. Просто пожелав оказаться рядом со мной. Поэтому я легко могу провести тебя туда, где египтяне не ждут опасности.

– Я один стою двадцати воинов, Степка, – скромно признал бог войны. – Но много ли пользы от двадцати ратников против целой державы?

– А ты привези с собою дружину. Ведь твоя лодка заколдованная. Она безразмерна. Может перевозить одного, может двоих, а может и двести пассажиров.

– Правда? – недоверчиво переспросил Викентий.

– А разве твоя возлюбленная Фриг ничего не рассказала о своем подарке?

– Чертова русалка! – беззлобно вздохнул бог войны. – Я никогда не привыкну к ее манерам!

– Мы отвлечем египетскую армию на себя и позволим гиксосам спокойно вторгнуться в Нижний Египет.

– Выйти к полноводному Нилу, – мрачно уточнила великая Геката. – Нижний Египет стоит на островах. Обычно мне удается разорить только левый берег. Я несколько раз пыталась провести морем корабли, дабы потом переправиться через реку, но египтяне каждый раз успевали их перехватить.

– Я дам тебе воина, луноликая Геката. В назначенный день ты скажешь ему два слова, – вскинул растопыренные буквой «V» пальцы чародей. – Увидишь много интересного.

– Ты играешь со мною, скиталец?

– Мне нужно кое-что прояснить, о мудрейшая, – поклонился всаднице воспитанник древнего братства. – Ты богиня всего сущего. Вик бог войны. А я великий прорицатель. Я знаю, откуда рождается будущее. Оно рождается в тот миг, когда вы, великие повелители, начинаете готовить поход. Когда отдаете приказы, которые собирают старших и младших воевод, когда закупаются припасы, снаряжаются корабли, когда отряды выступают в поход, по ткани мироздания расползаются волны, натягиваются струны бытия, разбегаются искры человеческих судеб. И тогда наступает то самое будущее, которое и ощущается ясновидящими. Однако, если ткань мироздания ничем не тревожить, определить грядущее уже далеко не так просто. А уж когда в события вмешивается некий другой прорицатель, вроде меня, и принимается в самый последний миг менять уже предсказанные события, то для ясновидящих наступает самый ужасающий кошмар… Если вы оба, великие из величайших, будете знать, каковы ваши планы и что именно вам надлежит делать, то об этом узнают и египетские жрецы. Коли хотите победить, вам придется довериться мне и безропотно исполнять мои указания в тот самый миг, как их услышите. Не зная, с какой целью вы что-то делаете и почему. А до того – вести себя так, как обычно. Дабы предсказания жрецов выпадали такими же, как всегда.

– Эк ты вдруг разыгрался-то, Степка! – удивился Викентий. – Все время был тихим, а тут вдруг кровожадность так и прет! Что случилось?

– А разве ты забыл, зачем я провалился в этот мир? – повернулся к великому Одину чародей.

– Ты собирался убить повелителя оборотней!