Бремя богов

– Нет, Вик, – покачал головой Золотарев. – Я пришел в это время, чтобы сохранить наше будущее неизменным. Таким, каким мы его покинули. В нашем будущем нет места повелителю оборотней. И я от него избавился. Когда на нашей великой Русской равнине наступил мир, у меня внутри, честно говоря, наступила пустота. Дрался, боролся, старался… И вдруг бац – победа! Делать больше нечего. Я оглянулся по сторонам, подумал… И знаешь, что я заметил, Вик? Я вдруг вспомнил, что в нашем с тобой будущем нет великанов с собачьими, птичьими или бычьими головами. А на конкурсах красоты не выступают девочки со львиным или змеиным обликом.

– Проклятье, а ведь ты прав! – ударив себя кулаком в ладонь, расхохотался бог войны. – В нашем мире нет египетских богов! Выходит, все они для нас законная военная цель? Отлично, Степка, я с тобой играю!

– Я знаю, чего тебе хочется спросить, луноликая, – не оборачиваясь, произнес колдун. Ты хочешь знать, а существуешь ли в нашем будущем ты? Посему должен предупредить: сто поколений не прошли для тебя даром! Однако в нашем мире ты все еще остаешься жить, и алтари в твою честь все еще продолжают куриться благовониями.

– Ничуть не сомневалась! – презрительно фыркнула богиня. – Всего лишь три тысячи лет!

Однако в голосе великой Гекаты все-таки прозвучало хорошо заметное облегчение.

– Внимай моей воле, скиталец! – торжественно объявила она. – Я дозволяю тебе и твоему народу поселиться в оазисе Казвин, варить там медь, возделывать землю и возводить свои святилища! Навечно! Ты получишь в дар от меня достаточно рыбы, мяса и фиников для своих людей. Но если я сочту себя обманутой в своих ожиданиях, я истреблю весь твой народ, а тебя самого посажу на кол на самом верху горы из свежих трупов.

Женщина опустила маску, покрутила в воздухе пальцем.

Всадники послушно поворотили коней, и армия Гекаты, взяв с места в карьер, унеслась вдоль берега вместе со своей повелительницей.

– Степка, если эта красотка начнет на тебя фыркать, только свистни! – подмигнул колдуну великий Один. – Мне все равно с кем воевать. Хоть за нее, хоть против. Была бы драка хорошая!

Воспитанник братства молча кивнул.

– Ладно, дружище, рад был увидеть! – Бог войны крепко обнял товарища, похлопал по плечу. Отпустил, направился к морю. Бросил щепку из сумки на воду, ступил на борт, оглянулся: – Неужели она и вправду безразмерная?

– Проверь.

– Вот, зараза, – неопределенно пробормотал бог войны, и лодка исчезла. Только ровная стоячая волна на воде доказывала, что она уплыла, а не растворилась в воздухе. Однако для человеческого взгляда все выглядело именно так.

– Слушайте меня, дети мои! – оглянулся на бывших степняков воспитанник братства. – Вам кажется, что вы попали в рай, но это заблуждение. Здесь будет хорошо лишь до тех пор, пока не придет очередной шторм. Нам нужно перебраться в более безопасное место. Посему возвращайте плоты на воду, толкайте их вверх по реке. В здешних местах нет хороших лесов, и сосновые стволы нам очень пригодятся. За три дня мы доберемся до обширного зеленого оазиса, теплого и плодородного, хорошо спрятанного среди гор от ветров и врагов. Это будет наш новый дом! У вас будет кров, покой и еда. Теперь за работу! Остался последний рывок.

Последователи нового пророка послушно поднялись, развязали большие плоты, разобрав их на маленькие, шириной в несколько шагов – примерно в половину реки, и стали проталкивать против течения. Рабочих рук среди беженцев хватало, а много сил вести бревна по воде не требовалось, даже дети справлялись.

Сам же колдун отступил на берег моря, опустился на колени и принялся рыть яму в песке.

– Что ты делаешь, мой шаман? – Ласка опустилась рядом и стала помогать.

– В моей мозаике не хватает еще одной детальки, любимая. Самое время воткнуть ее на место. – Воспитанник древнего братства быстро разделся, привычно спрятал одежду в мешок, провел ладонью над проступившей в яме водой, прошептал заговор на сон и поднял получившееся зеркало: – Подержи его, милая.

Колдун глубоко вздохнул и нырнул вперед.

* * *

В тот же миг возле одинокого скалистого острова в центре огромного Ладожского озера вскипела вода.

Воин великой Купавы выбрался на сушу, оделся на влажных прибрежных камнях, осмотрел обрыв над собой, а затем стал быстро подниматься по скале. Отвесной – но зато покрытой множеством трещин и уступов. Уже через минуту колдун был наверху, но встать не успел – ему в затылок уперся острый костяной наконечник:

– Кто ты такой, смертный, и что забыл на священном острове великой Макоши?

– Зови меня просто другом, великий Горват! – перекатился на спину воспитанник братства.