Бремя Чести

Его люди одобрительно закричали и последовали за ним, когда он подал им знак, отделившись от группы: она половина ушла с ним, а вторая половина последовала за Брамтосом и Сивигом в дальний конец двора, чтобы подняться с другой стороны. Дункан направился к каменным ступенькам вдоль боковых стен, ведущим на верхние парапеты. Их защищала дюжина солдат, которые широко раскрытыми глазами уставились на приближающуюся смерть. Дункан бросился к ним и вместе со своими воинами метнул копья, убив их до того, как те успели поднять свои щиты. Нельзя было терять ни минуты.

Они добрались до ступенек и, спешившись, Дункан возглавил атаку, поднявшись по ступенькам. Подняв голову, он увидел солдат Пандезии, которые бежали вниз ему навстречу, высоко подняв копья, готовые метнуть их. Он знал, что у них есть преимущество, поскольку они бежали сверху вниз и, не желая терять время на рукопашный бой, он быстро соображал, пока на них вниз градом летели копья.

«СТРЕЛЫ!» - приказал Дункан своим воинам позади себя.

Дункан пригнулся, ударившись, и мгновение спустя почувствовал, как над его головой пролетели стрелы, когда воины подчинились его приказу, сделали шаг вперед и начали стрелять. Подняв голову, Дункан с удовлетворением наблюдал за тем, как группа солдат, бросившаяся вниз по узкой каменной лестнице, оступилась и с криками упала с боковых ступенек, после чего приземлилась на каменный двор далеко внизу.

Дункан продолжал бежать вверх по ступенькам, сбив бросившегося на него солдата и перекинув его через край. Он развернулся и ударил второго солдата своим щитом, который тоже упал, после чего вонзил свой меч в третьего.

Но это сделало Дункана уязвимым на узкой лестнице, и один из солдат Пандезии прыгнул на него сзади и потащил его к краю. Дункан держался изо всех сил, вцепившись в камень, не в силах устоять и чуть не падая вниз, когда вдруг солдат над ним обмяк и замертво упал через перила. Дункан заметил меч в его спине и, обернувшись, увидел Артфаэля, который поднял его на ноги.

Дункан продолжал нестись вверх, испытывая благодарность за то, что его люди прикрывают тылы, он поднимался уровень за уровнем, избегая копий и стрел, отражая одни из них щитом, пока, наконец, не добрался до парапетов. Наверху находилось широкое каменное плато около десяти ярдов в ширину, которое тянулось до верхней части ворот. Оно было переполнено пандезианскими солдатами, которые стояли плечом к плечу, вооруженные стрелами и копьями, и осыпали людей Кавоса внизу дождем оружия. Когда прибыли Дункан и его воины, пандезианцы прекратили атаку на Кавоса и вместо этого обернулись, чтобы сразиться с Дунканом. В это же самое время Сивиг и другая группа солдат очистили ступеньки на дальней стороне двора и оттуда атаковали противника. Они зажали их, отчего пандезианцам было некуда бежать.

Сражение было плотным, рукопашным, мужчины со всех сторон сражались за каждый драгоценный дюйм. Дункан поднял щит и меч и воздух наполнился звоном. Сражение было кровавым, он убивал одного противника за раз. Дункан пригнулся, избегая ударов, и, опустив свое плечо, толкнул нескольких воинов через край. Они закричали, падая навстречу смерти. Он знал, что иногда лучшее оружие – это собственные руки.

Дункан закричал от боли, получив удар в живот, но, к счастью, он повернулся и меч только поцарапал его. Когда солдат двинулся на него для смертельного удара, Дункан, которому не хватало пространства для маневрирования, ударил соперника головой, отчего тот уронил свой меч. Затем он ударил его коленом, потянулся, схватил солдата и перебросил его через перила.

Дункан продолжал тяжело сражаться за каждый метр, в то время как солнце поднялось еще выше, и теперь пот обжигал ему глаза. Его люди со всех сторон стонали и кричали от боли, а плечи Дункана налились усталостью от убийств.

Хватая ртом воздух, перепачканный кровью врага, Дункан сделал последний шаг вперед и поднял свой меч, но был потрясен, увидев напротив себя Брамтоса и Сивига. Обернувшись и окинув взглядом мертвые тела, он осознал, что они очистили парапеты.

Раздались крики победы, когда все его люди встретились посредине.

Но Дункан знал, что праздновать еще рано.

«СТРЕЛЫ!» - крикнул он.

Дункан сразу же посмотрел вниз на людей Кавоса и увидел, что во дворе началось большое сражение, когда тысячи солдат Пандезии выбежали из гарнизонов им навстречу. Кавоса постепенно окружали со всех сторон.

Люди Дункана подняли луки погибших противников, прицелились со стен и начали стрелять в пандезианцев. Дункан присоединился к ним. Пандезианцы не ожидали, что в них будут стрелять из столицы, дюжины солдат падали на землю, мужчины Кавоса были спасены от смертельных ударов. Пандезианцы начали падать вокруг Кавоса и вскоре среди них поднялась большая паника, когда они осознали, что Дункан контролирует верхние уровни. Зажатые между Дунканом и Кавосом, им некуда было бежать.

Дункан не хотел давать им время на то, чтобы перегруппироваться.

«КОПЬЯ!» - приказал он.