Бремя чести

– А ты действительно без ума от этой мадемуазель! Ох, как бы я хотел увидеть её, посмотреть, стоит ли она всей этой суматохи, будто нас военные расстреливают.

– Друг мой, она стоит и мира, и войны.

Глава 12

Нет ничего хуже притворной доброты. Притворство доброты отталкивает больше, чем откровенная злоба.

Л. Толстой

Человек всегда старается угодить другим. И как он изгаляется перед всеми, лишь бы его заметили, оценили, полюбили. А стоит ли минутная слава и привязанность тех жертв, на которые человек идёт, не осознавая сам? Ведь каждый раз при мнимой доброте, проявляя которую мы ждём от окружающих похвалы и любви, мы теряем часть своей незапятнанной души, оскверняем её лицемерием и подлостью, и часть эту уже никогда не вернуть – она бесследно пропадает в череде напускных добродетелей, которые отягощают наше сердце и отравляют наш разум.

И как часто человек, который способен даже на самую низкую подлость ради своей выгоды и своего самолюбия, получает то, чего хочет, совершенно безобидным, пусть и не всегда справедливым, путём.

Ален тешился мыслью о том, что даже если Арабель не сможет принять его предложение, она наверняка не откажется от большого состояния, которое было у Алена за плечами. Хоть оно и давало ему практически безграничные возможности, всё же лежало на его плечах тяжёлым грузом. После смерти отца, всё его состояние и все дела должны будут перейти к сыну, который совершенно не хотел обременять себя скучной работой, да ещё и связанной с экономикой и финансами.

Просидев до полудня в компании Андре, да распивая изысканный чай, молодой человек решил прогуляться. Предложение Андре по поводу посещения месье Руже было Аленом отклонено. Тогда молодые люди просто решили совершить выездную прогулку в поместье Бегю⁸, которое славилось своими роскошными садами и живописными видами природы.

Прибыв к месье Бегю, а он был человеком дружелюбным, и даже к незваным гостям проявлял уважение и добродушие, они первым делом отправились к пруду, где Ален часто сиживал за книгой. Место у пруда было оборудовано наилучшим образом. В таком месте стоило бы совершать признания в любви и делать предложения руки и сердца, но Ален находил это место идеальным для занятия чтением.

У месье Бегю он бывал не реже трёх раз в год, и особенно ему нравилось приезжать сюда весной, когда природа благоухает в самой большой степени.

Жасминовые заросли, которые стали почти дикими, и за которому месье Бегю никак не уследить одному, раскинулись за огромным каменным старинным домом. Именно весной вся долина наполняется ароматом цветов и, словно горная вершина, издали приманивает к себе все проезжающие мимо экипажи своим белоснежным сиянием.

Месье Бегю никогда не отказывал в просьбах показать дом и всю усадьбу целиком, даже если человека он видел впервые. Жил месье один, слуг не держал, полагаясь лишь на свои силы. Иногда, когда Ален приезжал чтобы отдохнуть от городского шума, молодой человек помогал месье Бегю, который вечно отказывался от любой помощи.

В этот раз Алену было просто необходимо единение с природой, чтобы привести свои мысли в порядок и устранить волнение. Не меньше он хотел и поговорить с другом весьма откровенно, и заручиться его поддержкой, если всё для самого Алена сложится удачно.

Ален находил Андре копией месье Бегю, только лет на сорок моложе. Парень был так же отзывчив, особенно если дело касалось благополучия его друга.

Вечером Ален должен был встретиться с мадемуазель Бланкар, поэтому пробыл в поместье у старого друга совсем не много времени. Опечаленный старик не стал вдаваться в расспросы, от чего молодому господину нужно так спешно его покидать, и удерживать его не стал, а только мило и заботливо попрощался и сказал, что ожидает скорейшей встречи с ним, но уже более продолжительной.

К тому моменту, как солнце уже начинало заходить за горизонт, Ален и его друг уже были дома. Как же Алену не хотелось прерывать нахождение на лонах природы, да ещё и в прекрасной компании, и как же ему не хотелось, чтобы по приезду, дома его ждало бремя назойливых подруг его матери.

Таковой являлась мадам Буаселье, никогда не упускавшая возможность посплетничать о последних событиях.

Пройдя в холл и отдавая верхнюю одежду служанке, Ален услышал нечто его заинтересовавшее.

– …И зачем я только ходила туда, Изабель? Он не иначе как что-то подмешивал в тесто, раз люди как сумасшедшие скупали всё с полок. Ты бы только видела эту толпу! Они готовы были разорвать друг друга ради какой-то булочки, – женщина закатила глаза и возмущённо вздохнула, однако, её лицо быстро засеяло лёгкой улыбкой, – хорошо, что жандармерия наша бережёт нас. Если бы не они, не знаю, удалось ли хоть по кусочкам кого-то собрать! Хорошо, что этот лавочник теперь никого не потревожит, – и женщина откинулась на спинку дивана, с видом опустошённым и усталым.