Бремя чести

Юноша начал свой рассказ. В начале его путешествия всё складывалось хорошо. Путь, что он прошёл морем, оказался на удивление быстрым и спокойным. За несколько дней до поездки ожидалась небольшая непогода, но эта напасть обошла его стороной, и Андре благополучно добрался до Генуи. Прибыв в Геную он не обнаружил своего экипажа, который заказал письмом за неделю до поездки. В поисках свободного экипажа, который мог бы доставить его в Марсель, он провёл двое суток, и лишь тогда отправился в путь. Но и это не было концом. Во въезде на территорию Франции у него возникли проблемы с бумагами, хотя и эта беда была пережита. А вот на пути в Марсель он столкнулся с полнейшим безобразием – не доезжая до города, кучер остановил карету, и попросил молодого господина сойти, ссылаясь на то, что лошади его продолжать путь не могут. Андре являлся парнем нерешительным, скромным, терпеливым, но в этой ситуации его терпение не выдержало.

– Господь простит мне те слова, что я наговорил этому извозчику! Я в жизни таких слов не произносил! Но, Боже правый, это было действительно безобразие!

Слушая историю Андре, Ален всецело отвлёкся наконец от своих мыслей и рассуждений. Он искренне смеялся там, где это было уместно, и искренне сочувствовал там, где это требовалось.

– Какими люди становятся податливыми, когда ты помашешь перед ними деньгами!

– В этом ты абсолютно прав, друг мой.

«Какая прекрасная мысль! – подумал вдруг Ален, будто просветление снизошло на его голову, – Я ведь всегда могу пообещать ей золотые горы, и это не будет неправдой! Ай да Андре! Какое счастье, что он приехал именно сегодня!»

Молодые люди провели весь день дома, болтая о насущном. Андре несколько раз упомянул о своей почившей матушке, болезненном отце, за которым хорошо следят, и поинтересовался у друга, что изменилось в Марселе за те годы, что его тут не было.

– Изменилось многое, дорогой Андре. Даже сам Ален Жоффруа Д’Амбруазе стал другим.

– Боже правый, что же случилось, что ты отступил от своего привычного уклада?

– Случилось то, что может случиться с каждым, при чём ты не знаешь, когда именно это случиться. Я влюбился, друг мой! Окончательно, бесповоротно, и самое страшное, что по собственной воле.

– Что же в этом страшного! Я поздравляю тебя, ведь любовь это то, чего все мы ищем в этом мире, то, чего мы с нетерпением ждём, и то, что мы не хотим, чтобы нас покидало.

– Да, но на какие жертвы нужно идти, если бы ты только знал. Если бы я знал…!

– Уж уволь, мне это не понаслышке знакомо. Грядущей весной я сочетаюсь браком с сеньоритой Грацией Джудиттой Романо. Её семья готовит немалое приданое. Это будет весьма выгодным брак, однако я не могу не сказать, что к этой премиленькой особе я питаю весьма нежные чувства. Будь она самой нищей на свете, я бы был глупцом, откажись от неё. Настолько она хороша! Красива, мила, скромна, умна и безгранично великодушна. Её нрав мне по душе.

– Так значит, ты считаешь, что если любишь, можно жениться и на бедной? А как же семья, что если они против?

– Друг мой, неужели ты кого-то из служанок себе приглядел?!

Ален засмеялся в ответ на риторический, но шутливы вопрос друга, делая вид, что спросил просто из интереса. На самом же деле ему было очень важно знать мнение друга по поводу той, с которой он хотел обручиться. Мнение семьи его почему-то не особенно волновало, ведь он и раньше не чувствовал, что кому-то интересна его судьба, а вот мнение друга он выслушал бы с любопытством.

– Андре, мне нужно рассказать тебе об одной вещи. Только выслушай меня, не перебивай. Это важно для меня, поверь.

Андре кивнул и уселся по удобнее в кресле, которое ему было предложено хозяином комнаты.

– Если бы ты знал, что стряслось со мной, и как я от этого не сплю ночами…Друг, я влюблён! Да так, что теряю рассудок. А всё началось с её руки!

Ален рассказал свою историю от начала и до конца, так, как это было описано у нас с самых первых строк.

– Завтра я встречусь с ней, но я так боюсь! А что, если она оттолкнёт меня и даже не захочет выслушать?

– Не переживай понапрасну. Если эта девушка твоя судьба – что бы она ни ответила, вы будете вместе, а если нет, то даже её согласие не удержит вас рядом. Но подумай ещё раз, правильно ли это. Кто она и кто ты. У вас слишком большая разница в положении в обществе. Что скажут твои родители, дадут ли согласие на брак? Да и её родственники, наверняка они есть, нужно будет их разыскать и попросить благословления…Всё очень сложно. Подумай, прошу тебя, друг. Мало тебе проблем? Стоит она того?

– Она стоит любых страданий, друг мой. Сколько уже я вынес от этой любви, и сколько придётся вынести…Ох, не знаю! Что касается моей родни…Моя матушка даже не известила меня о письме, которое прислал отец, будто я не сын им вовсе, а садовник какой-то! Им не интересна моя жизнь и моё будущее, и я не вижу смысля зря тратить силы на пустые разговоры с матушкой.

– Господь даст тебе сил, Жоффруа. Только прошу, не печалься сильно, если встретившись с возлюбленной, ты разочаруешься.

– Главное – мне не разочаровать её.