Бремя империи

Почему капитан вышел в ночное патрулирование, он и сам не знал. Предчувствие… Нынешняя ночь была как раз такой, которая нужна контрабандистам. На своих древних азу, [26]оснащенных мощными подвесными моторами, они сновали туда-сюда, перевозили контрабанду, оружие, наркотики. Даже сорока пяти узлов скорости сторожевика порой оказывалось недостаточно, чтобы перехватить злоумышленников. Но капитан Головин, по признанию коллег и начальства, обладал редкостным даром предсказывать действия контрабандистов: он прекрасно знал территорию патрулирования и не гонялся за контрабандистами, а подкарауливал их и выходил на перехват. И еще одним был известен капитан Головин — взяток он не брал. Совсем…

— Внимание! Прямо по курсу! Двенадцать кабельтовых! Неизвестное судно!

— Перехват?

— Нет. Это крупнотоннажное судно…

Капитан поднес к глазам бинокль — горизонт был пуст…

— Где судно?

— Прямо по курсу, две мили, расстояние сокращается!

Да что же это такое происходит…

Море было относительно спокойным…

— Кондуктор [27]Хамани, примите управление судном… — бросил капитан третьему находившемуся в рубке офицеру.

— Кондуктор Хамани управление принял, — спокойно сказал молодой офицер, принимая штурвал…

Капитан вышел на палубу, на ощупь привычно переключил бинокль на режим ночного видения, поднес прибор к глазам — и чуть не упал за борт! Прямо на них шло, разрезая форштевнем водную гладь, крупнотоннажное судно, судя по огромным, выступающим над палубой полусферам — газовоз, предназначенный для перевозки сжиженного природного газа. На нем, в нарушение всех возможных правил судовождения, не было зажжено ни единого ходового огня!

— Да они что там, белены объелись…

Капитан вломился в рубку «Быстрого», едва не упав, схватил микрофон громкоговорительной установки, крутанул переключатель, выводя звук на полную мощность…

— Капитан судна прямо по курсу! — громыхнуло над морем. — Говорит капитан российского сторожевого судна! Вы грубо нарушаете правила судовождения, идете без ходовых огней! Немедленно заглушите двигатели, приготовьтесь принять на борт досмотровую группу! Вы в российских территориальных водах!

Капитан переключил связь на международную частоту, ответа не было…

— Расстояние?

— Четверть мили, сокращается!

— Начинай маневр уклонения, доложи в штаб о чрезвычайной ситуации!

— Есть!

Капитан снова вышел на палубу, поднес к глазам бинокль. Неизвестное судно было уже совсем близко, на палубе наблюдалось какое-то шевеление. Головин вгляделся изо всех сил — казалось, что несколько человек устанавливают на палубе какие-то приборы…

Оставалось только одно — капитан выдернул из кобуры на поясе ракетницу, нажал на спуск. Ярко-красная молния рванулась вверх, разрезая непроницаемый мрак восточной ночи. Может, хоть так они увидят и отреагируют…

И неизвестные отреагировали — но совсем не так, как ожидал капитан. Словно две шаровые молнии одна за другой рванулись с борта неизвестного корабля. Через две секунды они превратили российский сторожевик в пылающие обломки, еще через пятьдесят секунд неизвестный корабль протаранил обломки носом, окончательно потопив их. Но унтер-офицер Хамани, до конца не выпускавший из рук штурвал, доложить на базу о ЧП все-таки успел…

Десантный корабль «Адмирал Колчак» Ночь на 21 мая 1992 года

— Витька Маркелов?

— На «Александре Четвертом». Уже лейтенант.

— А Водопляс?

— Водопляс… — Али усмехнулся, видимо вспоминая, как они подрались на первом курсе, [28]серьезно подрались, с разбитыми в кровь лицами и выбитыми стеклами, так что стоял вопрос об исключении обоих — Водопляс, как и ты, предателем оказался, на Балтике служит… — Какой я тебе предатель…

Договорить мы с Али не успели — бритвой по нервам резанул звук корабельной сирены. Боевая тревога…

— Учения, что ли… — Али встал, недоуменно посмотрел на часы: — Всем на местах оставаться! Я сейчас проясню…

— Меньше получаса назад штаб Бейрутской базы получил доклад от пограничного сторожевика «Быстрый» о неизвестном крупнотоннажном судне, идущем без ходовых огней и ведущем себя подозрительно. Почти сразу же после доклада «Быстрый» исчез с экранов радаров, попытки установить с ним связь успехом не увенчались. Последнее, что передали по связи — что по ним открыт огонь. Неизвестное судно сейчас приближается к порту Бейрут, находится от него на расстоянии в двадцать морских миль. Мы к нему ближе всех.

— Судно установили? — густым, прокуренным басом пророкотал каперанг Никонов.

— Судя по отметке — газовоз «Эдинбург», ходит под флагом Великобритании. Дедвейт [29]сто тысяч. Вышел из порта Бейрут два дня назад, груженым, портом назначения указан Амстердам…

— Так какого черта он возвращается? — взревел капитан. — За такое время он нигде не мог разгрузиться и уж тем более — дойти до Амстердама. Объявить боевую тревогу, готовьте вертолеты и абордажную команду! Поднимайте разведывательный беспилотник!

Капитан повернулся на своем кресле, настроил находившуюся под рукой рацию на международную частоту…