Бремя империи

Предостережения, о которых говорил лорд Галифакс, были переданы российским представителям в Женеве, которая была столицей неформальных встреч и тайной политики. На этом уровне, обтекаемые дипломатические формулировки сменялись конкретными и жесткими требованиями. Когда государь получил запечатанный сургучом пакт из Женевы, вскрыл и прочитал его — он ничего не сказал, даже своим ближайшим подданным. Только недовольно покачал головой и на следующий день издал высочайший указ о выделении дополнительных ассигнований на перевооружение. Российская империя была не той страной, с которой можно было разговаривать языком ультиматумов — но и никаких враждебных действий в ответ предпринято не было.

— Как насчет того, чтобы сменить императора на российском престоле? — поинтересовался Роберт Каплан, один из самых богатых людей на Земле, член американской делегации и "общества Теодора Герцля", [Герцль Теодор — автор труда "Еврейское государство", предвосхитившего создание Израиля] члены которого ассигновали огромные суммы на то, чтобы отторгнуть от Российской Империи Палестину и создать там независимое еврейское государство. Члены этого общества большей частью проживали в Британии и САСШ и не видели, как на Святой земле еврейские общины стараются селиться недалеко от поселений казаков и русских военных баз, понимая, что случись чего — и кроме русских защитить их от озверевшей толпы исламистов будет некому. Конечно, и в России бывали эксцессы, связанные с евреями, евреев недолюбливали — но все заканчивалось битьем морд и полицейским участком — причем для обеих сторон драки. Желания вырезать евреев поголовно русские не вынашивали и к этому не призывали ни явно, ни тайно.

Сэр Браун, постоянный заместитель министра иностранных дел недовольно покачал головой. Да, американцам все-таки надо учиться и учиться, прежде чем они смогут назвать себя державой. Не хватает ни выдержки, ни политической хитрости…

— Это не так то просто, господа… — своим тихим, задыхающимся голосом начал он, и разговоры стихли, каждый вслушивался в сказанное — хотя мы прорабатываем и такой вариант. Сложность в том, что в этом случае, императору Александру Пятому наследует его сын, цесаревич Николай. А он для нас — вариант ничем не лучше чем его отец, тем более что он служит в разведке десанта и пользуется огромной любовью армии, даже большей чем его отец. Опираясь на армию, он может вести себя столь же нагло — а нам нужен правитель, который был бы вынужден думать о сохранении своей власти, а не об экспансии. Более-менее приемлемым вариантом для нас является дочь императора, великая княжна Ксения — по крайней мере, у нее нет военного образования и она, вопреки воле отца занимается бизнесом, даже записана купцом второй гильдии. [В российской империи существовали купцы первой, второй и третьей гильдии, их переход из одной гильдии в другую зависел от количества… уплаченных налогов в казну! От вступления в ту или иную гильдии зависели и госзаказы и банковские кредиты, и самоуважение и самовосприятие в конце концов. Поэтому, практики массового уклонения от уплаты налогов и податей в казну в Империи не было, а сами налоги были более щадящими, чем в нашем мире. Например, подоходный налог — десятина — составлял всего десять процентов. Большую часть доходов казна и вовсе получала от казенных заводов и казенного имущества, а не от налогов] Судя по всему, она более восприимчива к западным ценностям. Либо — в нарушение закона о престола наследовании — родственники царя по линии, прервавшейся смертью императора Алексея Второго. Кое-кто и до сих пор считает, что Михайловичи [Михайловичи — от имени основателя династии, брата Николая Второго, Михаила] узурпировали власть. Но на то, чтобы реализовать этот план потребуются долгие годы, спешка тут недопустима. А такого запаса времени у нас нет. Поэтому, предлагаемый нами план по дестабилизации Ближнего Востока намного реалистичнее.