Бремя крови

И долго ждать не пришлось – с интервалом в день две группы рыбаков и солдаты, что выделили им в охрану и помощь, приволокли сначала одну девушку, а после и юношу с девушкой. Бастард не видел своего отражения в тот момент, но Айдин уверял, что глаза милорда горели, и он бы не решился вставать между ним и новыми пленниками.

Амфи, чтобы не травмировать его детское восприятие мира, а заодно и использовать в качестве информатора о Новых землях, переселили в лагерь, где жил сам Рирз. Для водного соорудили довольно высокое прямоугольное корыто. Конечно, было неудобно загромождать и без того не слишком-то просторный лагерь деревянной емкостью в два человеческих роста длиной и один рост шириной, но это позволило общительному пленнику разминаться и весело бултыхаться в своем персональном водоеме. Плотники постарались на славу, три других корыта, уже для оставшихся членов семьи, были куда менее громоздкими и располагались в отдаленном лагере.

Поскольку Амфи самостоятельно вылез из бочки и шел вместе с бастардом и его воинами до своего нового дома, Рирз имел удовольствие понаблюдать насколько возможен вариант, что его новый приятель сбежит. Побег не был его сильной стороной – водный шел медленнее человека, хоть и очень спешил, он переваливался с ноги на ногу, покачиваясь, как трава на ветру. Группа людей, по приказу милорда, специально ускорилась – хотелось посмотреть, что Амфи будет делать. Юноша, а пленник считался среди своих молодым, беспокойно заклекотал и, как ему казалось, ускорился – потом Рирзу объяснили, что это был бег. Скорость передвижения Амфи не дотягивала даже до быстрого шага среднего мужчины. Да, с таким бегуном можно не опасаться, что ночью он освободит свое семейство или прирежет весь лагерь – он наделает шума и, в лучшем случае, сумеет доползти до своей родни.

Благодаря появлению простака-водного, незаконнорожденный сын Рогора Холдбиста понял, что совершил глупость, считая, что только пленникам полезно выучить его язык. Ничуть. Знание языка народов Новых земель сыграет ему только на руку. Рирз жалел, что он потратил много ценного времени впустую и игнорировал рабов и их труднопроизносимые наборы звуков. Бастард решил исправить ошибку.

Бородатый пленник помогал ему в этом, Амфи также с удовольствием учился, а когда у него долго не получалось, он обижался и закрывал руками лицо. Как пояснил местный житель своему захватчику – ронять слезы водные не способны, вместо этого они закрывают глаза руками и молчат. К слову, обижаются, а уж тем более молчат, они не долго.

Амфи с каждым днем все радостнее встречал Рирза, он ходил за бастардом хвостом, болтал без умолку и иногда казалось, что пленник смотрит на него с восхищением. Рирз не мог понять кем в итоге стал для него водный – он разрывался между чувством, что получил себе младшего глуповатого брата, вероятно, умалишенного, и чувством, что он вдруг стал хозяином своеобразной собаки.

Но прекрасные взаимоотношения с Амфи ничуть не мешали бастарду изучать родню водного. Герт, хоть и совершенно не собирался подавать идей своему милорду как требуется мучить рабов, неосторожно громко высказался, что наличие определенного количества таких существ могло бы дать преимущество любому при водных сражениях или в процессе шпионажа, правда, их неспособность долго находиться на земле удручала. Повысить популярность и развлечь некоторую часть самых молодых солдат, что не успели обзавестись семьями и теперь с завистью и желанием смотрели на начавших прибывать жен и дочерей более опытных братьев по оружию, Рирз решил весьма жестоким образом.

Одну из девушек он отселил в новый лагерь, его сооружали хоть и быстро, но и добротно. Среди молодежи бастард нашел добровольцев, которым предложил отдать пленницу на потеху, при условии, что ее не станут бить и будут аккуратны. Также они должны были следить за сменой воды, присматривать за ее состоянием, и на случай, если она могла заразить их какой-то болезнью, воины обязались не покидать стен лагеря. Разумеется, им будет доставляться еда, на данный момент в новом лагере был свой источник воды – от речки прокопали небольшой отвод. Еще один, от озера, что, когда замок уже возведут, будет располагаться за внешней стеной, вел в лагерь Рирза, в двух других получилось выкопать колодцы.

Согласных на выдвинутые условия юнцов насчиталось более десятка. Они могли целый день ничем не заниматься, еда будет сама идти к ним в руки, а их милорд самостоятельно нашел им женщину, пусть и страшноватую, но требующую только корыто с водой и сырую рыбу.

Рирз хотел проверить сумеет ли водная женщина понести, а если все пройдет удачно, то будет ли жизнеспособным и сможет ли перенять лучшие качества обоих родителей, существо, что родится. Да, он понимал, что время, которое потребуется на рождение, может не стоить затраченных усилий, но почему бы не попробовать?