Бремя крови

У лорда Холдбиста промелькнула мысль, что самым небезопасным отрезком пути были его собственные земли, ведь совсем рядом конфликт Флеймов и Глейгримов грозил перейти в сражения в самый неподходящий момент.

Когда он повезет юную леди Фейг, следует позаботиться об усилении своих границ, возможно, даже отправить туда войско.

Райан встретил своего приятеля в часе езды от замка. Его свита, воины и рыцари, его удивительная жена, на фоне которой даже внушительный лорд Форест выглядел щуплым – все было выполнено в лучших традициях Ферстленда.

Все остальные привычные ритуалы также были соблюдены. Форесты устроили небольшой праздник в честь гостя, танцы и песни, игры и даже небольшая театральная постановка развлекали Рогора Холдбиста весь день, а после состоялся восхитительный ужин. Единственное, что омрачало все мероприятие, так это большое скопление зверей в Гринтри – Райан уж больно любил собак, кошек, птиц и прочую различную живность. Особенно сложной задачей оказалось не наступить на чью-нибудь лапу или хвост.

Наконец, когда все утихло и леди Форест со своими придворными отправилась спать, два правителя остались наедине, чтобы насладиться изысканными южными напитками и обменяться новостями.

Сам Рогор знал мало интересного, но Райан, обычно не очень болтливый, сегодня превзошел самого себя. Он вещал обо всем и с радостью комментировал происходящее на землях каждой из Династий. Последние шесть лет лорды, в основном, отправляли друг другу воребов, чтобы поделиться новостями, или встречались на праздниках у Вайткроу, но там редко получалось много разговаривать, тем более наедине.

Рогор, верно, совсем позабыл какой Райан любитель поговорить. Его речь была приятна, жаль, что он и не делал перерывов, чтобы гость мог осмыслить сказанное и вставить свои реплики. Перебивать собеседника весьма непристойное занятие, лорд-правитель Холдбист молчал, когда Форест смотрел на него, чуть кивал и слушал, пока, наконец, разговор не зашел в нужное ему русло.

-…И лорд Вихт Вайткроу отправился со своими кузенами и кузинами в Новые земли. И это сейчас-то, накануне свадьбы!

– Быть может, он решил взять время подумать? – Рогор воспользовался тем, что Райан сокрушенно опустил голову и, наконец, затронул нужную тему. Таким образом лорду Холдбисту не придется искать удобный случай и задавать нетактичные вопросы.

– Подумать? О чем? А, ты думаешь, что он решил не жениться на Фейг, Рогор? Да что ты! Они хорошо ладят, Вихт сказал ей готовиться, как только он вернется, они поженятся, – Райан отмахнулся от его предположения.

– И через сколько он собирается вернуться? Я слышал, что он уплыл уж более пяти циклов назад. А до этого отправил к тебе не только дочь, но и ее прислугу. Меня бы это озадачило.

– Немного больше – уж почти сезон как. Вихт планировал уложиться в полтора сезона, может, в два с дорогой, но обстоятельства изменились, и он решил остаться там чуть дольше – на три сезона. Я думаю, он не хотел, чтобы Фейг грустила одна во Фридомхелле и потому отправил ее к нам. А что ж прислугу-то не отправить с их леди? Я не понимаю к чему ты клонишь.

– Лорда Вайткроу могут задержать разного рода обстоятельства, и никто не знает когда он вернется на самом деле, да и вернется ли в принципе.

– Если он задержится, мы подождем. Дочери всего тринадцатый год, у нас еще есть время.

– Райан, твоей дочери почти тринадцать. Сейчас, когда она еще совсем молода, но уже способна стать хорошей женой, ее, даже и с небольшим приданным, готова принять любая из Династий и любая Ветвь. Ты не думал, что будет, если лорд Вайткроу задержится там еще на год? На два года? А если на три или пять лет? Их замок готов, все Вайткроу любят новые пейзажи, рисовать и воспевать дикую природу. Да и, на сколько я помню, уже двое лордов из их Династии пропали в тех землях.

– Ты думаешь, что Вихт может захотеть остаться там надолго? – наконец-то Райан прислушался к словам собеседника.

– Это может случиться, мой друг, – Рогор подлил из кувшина в оба кубка. Вино с юга и впрямь было значительно слаще, на севере его и вовсе не делали, удавалось произвести лишь легкие напитки из фруктов, а ближайшие соседи поставляли им вместо вина кислятину.

– Не знаю, Рогор, лорд Вихт Вайткроу всегда казался мне не только обаятельным, но и ответственным человеком, с его отцом мы нередко виделись, и он производил впечатление, может, и увлеченного искусством и несколько впечатлительного, но исключительно честного человека.

– Я не убеждаю тебя в неискренности Вайткроу, Райан! – Рогор как бы ни старался, так и не смог продумать весь их разговор, но умел находить выход из ситуации. Живой ум и изворотливость были присущи их Династии, – Я уверен, что юный лорд не помышляет ничего плохого, но он молод и горяч. Уверен, в его возрасте все хотят подвигов и приключений куда больше, чем свадьбу. Любовь, несомненно, это прекрасное чувство, но переменчивое. И уж тем более оно меркнет на расстоянии, в окружении других прекрасных и необычных дев, непохожих на всех, кого он видел ранее.