Бремя мести

─ И умерла бы Бетси, ─ вставил отец. ─ Ты спас ее тогда, в трактире. Сам же сказал.

─ Ну… не факт. Возможно, она смогла бы увернуться и сбежать. Мы этого уже не узнаем. Нас там мама не заждалась, кстати?

─ Да, точно. И так заговорились. Пойдем.

─ Да, только в магазин зайдем, ─ напомнил я. ─ А то вскроется наша конспирация на раз-два, ─ добавил я и улыбнулся.

Весь оставшийся день я провел с семьей. Никуда особо не выходя, мы все время проговорили, обсуждая последние новости и планы, которым не суждено было сбыться. Например, мое восстановление в университете и закрытие пропусков. Поездка на предстоящую свадьбу кузины или новый заборчик, который мама собиралась поставить на даче этим летом.

Когда часы пробили восемь, под предлогом забежать в магазин за чипсами, я начал собираться. Отец все понял сразу. Его выдавала тревожная грусть в глазах.

─ Погоди, я с тобой, ─ окликнул он меня, тоже накидывая куртку.

Мы вышли на плохо освещенную дворовую площадку. Из шести фонарей горели только два, а лампы у подъездов были выкручены «добрыми» людьми.

Было прохладно и сыро. С неба моросил легкий дождик. Мелкие капли стекали по лицу прямо за шиворот, заставляя невольно ежиться.

─ Сколько еще?

─ Не знаю. На часах было без пятнадцати, когда я вынырнул. ─ Может отойдем от сюда? Мало ли как это будет выглядеть. Не хватало еще оставить кучу свидетелей, которые потом точно не дадут проходу родителям от вопросов. И хорошо, если это будет пара ворчливых старушек, а не дотошный активист или служащий спецслужб, вышедший покурить на балкон.

─ Успокоишь маму? ─ спросил я у отца, когда мы пришли на пятачок за гаражами, скрытый от чужих глаз.

─ А у меня есть выбор?

─ Ну да, что это я. Какой тут выбор. Кстати, спасибо, что поверил мне.

─ Еще не поверил, но, если часы, которые ты увидел днем, шли правильно, то через двадцать минут и узнаю ─ псих ты или нет, ─ усмехнулся отец.

─ Спасибо, ─ сказал я в пустоту.

Вероятно, те часы на офисном здании все же спешили, так как сейчас я парил в пространстве безмирья. Все произошло неуловимо быстро. Вот я стою напротив отца, а вот, спустя миг, передо мной лишь бесконечные пространства.

─ Хоть бы сигнал предупредительный давали, ─ ворчливо пробормотал я. ─ Даже попрощаться нормально не успел. Нужно будет не забыть высказать Старику за такой сервис.

Спустя некоторое время меня стало привычно закручивать. Что ж, уже скоро это закончится, и я смогу немного отдохнуть. Этот день морально выжал меня досуха, и пару часов сна мне точно не помешают.

Меня резко дернуло вниз. Ожидаемо. Прижав локти к бокам и чуть подобрав ноги, я сгруппировался, ожидая падения, но вместо этого меня дернуло еще раз. Затем еще и еще. Рывки были беспорядочными. Вверх, влево, вниз. Снова вверх и вправо. С каждым новым рывком меня все больше и больше закручивало. Перед глазами все плыло. Меня начинало тошнить.

«Хоть бы себя не облевать, ─ пронеслось у меня в голове. ─ Вот ребята с меня посмеются. Фиг забудут же».

Внезапно меня перестало крутить. По ощущениям, я остановился и завис на одном месте. Вокруг стояла кромешная тьма, не было ни далеких огоньков, ни всполохов. Мне все еще было плохо. Подташнивало. А спустя пару долгих минут в абсолютной темноте, начал подступать страх.

─ Эй! Есть кто-нибудь? ─ крикнул я в пустоту. ─ Я, вообще, еще тут. Не забыли?

Сильный рывок вперед застал меня врасплох. Нет, где-то в глубине души я надеялся на результат, но вот не думал, что он воспоследует вот-так вот сразу.

Впереди зажглась яркая точка, которая стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. Через пару секунд она разрослась до окружности с сияющей мембраной, похожей на водную гладь. Именно в нее меня и затягивало.

Задержав на всякий случай дыхание, я снова сгруппировался. Не прогадал. Меня вышвырнуло на каменные плиты, больно приложив о них, и если бы не группировка, то простыми ушибами я бы не отделался.

─ Твою мать ─ кашляя, выпалил я, поднимаясь на ноги. ─ Чего так жестко-то? Эй, вы… ─ оборвав себя на полуслове, я встал в боевую стойку. Вместо привычного старого храма я стоял посреди огромной пещеры, свод которой терялся где-то в вышине. На стенах висели редкие факелы, позволяющие хоть что-то видеть в этом полумраке. Впереди, прямо напротив меня, стоял гигантский, не меньше пяти метров в высоту, мужчина, в пышной тоге, украшенной золотом и камнями. Вместо ногтей на левой руке у него были когти, как будто у хищных зверей, зачем-то покрытые золотом.

─ Здравствуйте, ─ поздоровался я, нарушив гнетущую тишину.

Вместо ответа незнакомец направил в мою сторону два пальца правой руки и чуть их приподнял, указывая на место перед своим лицом. Одновременно с этим я ощутил, как мое тело сковало и подняло вверх.

─ Проклятье, ─ процедил великан сквозь зубы. ─ Как же он мог отправить тебя в другую сферу, не прикрепив никаких отметок? ─ В сквозивших в голосе злобе и раздражении запросто можно было растворять алмазы. ─ Мусор, ─ констатировал он, растворяясь в белой вспышке.

─ ...ять! ─ прокряхтел я, снова падая на плиты. ─ И что это было?