Бремя мести

Разом обернувшись, мы увидели перед собой высокого эльфа в стеганной броне. Жилистое телосложение, цепкий, спокойный взгляд и обманчиво-расслабленная поза выдавала в нем опытного бойца.

─ Неллриг, командир лазурной звезды ─ отрекомендовался он.

─ А это ─ Шаг кивнул в сторону конюхов ─ ваши подчиненные?

─ Конюхи. Но дал бы мне кто парочку воинов с уровнем мастерства, сравнимым с их по части присмотра за животными ─ взял бы не задумываясь.

─ Настолько хороши? ─ по-новому взглянул на ребят я, всматриваясь за их работой. Животные действительно выглядели отлично. Отборные скакуны арабского шейха, не меньше! ─ сказал бы, увидь их в нашем мире.

─ Лорд Кильнеаас ответственно подходит к подбору своего окружения ─ с улыбкой заметил командир Шепчущих ─ я и один луч поедем с вами, кучерами. Остальных вы не увидите пока не выведем вас с территории подконтрольной Великому лесу.

─ Разведка и прокладывание обходного пути? ─ понимающе спросил я.

─ Скорее отвод глаз и корректировка маршрута ─ хмыкнул Неллриг ─ остальное обсудим позже, в безопасном месте. В путь.

Чтобы не говорили о эльфах ─ но комфорт у них явно в крови. Кареты внешне выглядели не особо примечательно ─ ни узоров, ни чего-то не обычного. Внутри ─ спартанская простота ─ два ряда сидений и раскладной столик. Но стоило нам тронуться, и я понял ─ вот он мерседес в мире магии. Почти полное отсутствие качки и мягкость хода. Да если бы не проплывающие за окном деревья, я бы и не поверил, что мы движемся. Магией это достигалось, особыми технологиями эльфов или тем и другим сразу ─ не знаю. Да и не так важно. Главное ─ какой комфорт.

Лошади оказались не только быстрыми, но и выносливыми. Так, за целый день мы всего раз остановились на небольшой привал, чтобы напоить их и дать немного еды. За дневной переход мы ни разу не встретили лесной патруль или хоть что-то на него схожее. Так, пару встречных дорогих карет охраной. Несколько пеших эльфов и небольшой караван, двигающийся в сторону столицы, как нам успел шепнуть едущий на козлах Неллриг.

В кареты мы разбились поровну. Со мной и Бетси уселся Сип-Сен и Нешасс Уор, так как Шаг не хотел отходить себя от гнома и лишать себя живой темы для шуток. К гному, в свою очередь, присоединился Эрэл. Как я думаю, чтобы не дать одному другу прибить второго. Ну а Ланк просто не мог пропустить такое шоу. Хотя настоящее шоу проходило у нас.

Остановившись на ночлег, мы не разводили костров ─ в каретах довольно тепло, а небольшой запас еды был загодя сложен слугами лорда. Свет огня же мог привлечь не нужное внимание.

Отдохнуть этой ночью нам удалось, а вот поспать… разве только Шагу или непробиваемой парочке флегматиков ─ Эрэлу и Нешшасу.

Мы стояли у одной из карет и болтали о ерунде, скорее убивая время, чем решая что-нибудь важное. Вызванная некромантом магическая сфера была затемнена и давала приглушенный свет. Неллриг и кучер второй кареты отошли в глубь леса ─ переговорить с высланными в дозор эльфами. Накрывший нас полог тишины первым заметил некромант, о чем сразу же предупредил.

─ Мы не одни ─ прошелестел он, неуловимо изменившись. От него повеяло угрозой и мощью, а сосредоточенный, ищущий вид сулил неприятности нежданным гостям.

─ Похвальная реакция служителя знаний Лаисс Керрата ─ сказал знакомый голос, а следом в круг света вышел Старик.

─ Доброй ночи, господа ─ поприветствовал он нас, слегка отсалютовав тростью.

─ Мы спим? ─ задал я первый пришедший мне в голову вопрос.

─ Нет, Василий ─ покачал головой он ─ не в этот раз.

─ Что-то случилось? ─ обеспокоенно спросила Бетси ─ раньше, вы никогда не приходили…лично.

─ Еще нет, но, возможно, произойдет. Я пришел посоветовать вам отказаться от штурма убежища Мурана.

─ Просто посоветовать? ─ спросил Свак ─ не попросить, не настоять, ни приказать. Посоветовать?

─ Да. Именно так. На юг, к плато под горой Као. Туда же следуют несколько слуг Веллиала. Они появляются редко, но всегда, когда это случается, происходит что-то плохое.

─ Сейчас?! Когда мы в шаге от Мурана?! Вы просите нас отказаться от мести и отправиться не пойми куда?! ─ тихо говорил Шаграт. В его словах сквозило напряжение и плохо скрываемая злоба. ─ зачем тогда Тимес вообще сказала нам о нем?

─ Почему мы? Нас мало, и мы не так сильны. Не правильней было бы направить туда более подготовленных людей? У вас ведь такие есть, и я более чем уверен, что таких не мало. ─ сказал я, мягко заслонив собой орка ─ и Шаграт прав. Нас раздразнили, поманили желанной информацией и теперь просят отступить. Это… неправильно.

─ И все же, друзья, обстоятельства снова изменились. Ни мне, ни другим моим помощникам из этого мира не стоит быть в тот день в том месте и встречаться со слугами Веллиала.

─ Почему? ─ задал я простой вопрос.

─ Это приведет к усилению демонического лорда и его слуг. Увы, но мне неизвестны подробности. Прорицание ─ не точная наука ─ с ноткой сожаления в голосе ответил Старик. ─ Так же я не могу вас просить или требовать от вас этого.

─ По тем же причинам? ─ спросил Эрэл ─ прикажите вы нам, и результат останется тем же?