Бремя мести

Кареты, как и лошадей мы оставили в Малом Азвеле. Путь к крепости не так уж и далек, а двигаться мы можем не быстрее плетущейся армии мертвяков. Да, их можно было заставить бежать наравне с галопом лошадей, но, как сказал Нешасс, это пустая трата энергии и ресурса самих умертвий. Им еще драться и ловушки снимать. Так что, с собой мы взяли всего двух лошадок. На всякий случай. Их сразу же оккупировали Тимес с Бетси, мотивировав что девичьи ножки не должны постоянно топтать пыльные дороги, и если их не носят на руках или не катают в экипажах, то и седло подойдет. Этим они заслужили сразу несколько испепеляющих взглядов от девушек-эльфов Шепчущих. Им хоть бы что! А вот я бы точно обуглился от такого. Что сказать, девушки! У них иммунитет на стрельбу глазами конкуренток.

Спустя несколько часов неспешной, размеренной ходьбы мы подошли к нужному месту ─ повороту к оврагу. Еще немного времени, и мы стоим у края обрыва, оглядывая впадину.

Ничего необычного ─ самый обыкновенный, ничем непримечательный овраг. Несколько растущих по его краям деревьев. Густая полоса кустов шла по южной стороне, надежно прикрывая овраг как от ветра, так и от случайных взглядов, отбрасывая постоянную густую тень на нужный нам участок ─ еле заметную ложбинку в самом темном уголке, прикрытую густой порослью молодых деревьев и колючих кустов. Просто так туда не сунется ни человек, ни зверь. А не просто…

─ Ну что, как думаешь, нас уже заметили? ─ весело спросил Свак у стоящего рядом Эрэла ─ а? Что ответишь, мастер темных дел? ─ добавил он, хохотнув и хлопнув по спине жилистого дроу.

─ Без тебя и твоей звенящей металлической задницы у нас еще были бы шансы ─ ровно заметил Эрэл на его выпад ─ но тут, увы.

─ Ой, да ну тебя!.. ─ притворно обиделся Свак под наш тихий хохот ─ зато никто не прострелит и не прокусит.

─ Ну да, ну да. Вернемся в город, сразу же все обзаведемся броней на задницы ─ припечатал гнома Шаграт, и повернувшись к Нешассу спросил ─ Ты вот мне объясни, если там ─ кивок в сторону входа в подземную крепость ─тоже будут умертвия всякие и прочее, то как нам своих от не своих отличать то, а?

─ А ты не запомнил наших?! ─ слегка приподняв бровь, спросил Нешасс ─ два десятка лиц всего. Ох. Ну и память.

─ Я-то запомню, а вот другие…

─ Другие сами за себя скажут ─ отмахнулся некромант ─ так, нормально?

Прошептав короткое заклинание и сделав пасс руками в сторону нежити, Нешасс предложил орку оценить его труды. Лицо Шаграта перекосило. Наше тоже. На нас смотрело полтора десятка неживых воинов, приветливо при этом улыбаясь, и улыбка у них была похлеще чем у Джокера ─ от уха до уха, во все их двадцать с мелочью зубов.

─ Неш, верни как было ─ отозвался Ланк ─ даже меня пробрало. Никогда не любил ярмарских шутов, а тут как будто они, родненькие, прямо из чистилища пожаловали.

─ Я же просил, не называть меня так. Ничего запомнить не можешь. И нет, не верну. ─ ответил некромант и на сдавленный немой вопрос от всех пояснил ─ мне нравится. И вообще ─ сделал как просили. Ко мне какие вопросы?!

─ Шагратушка, сволочь ты эдакая ─ мило пропела Бетси ─ ты ведь понимаешь, что все мои ночные кошмары теперь на твоей совести, да?

─ И не только ее ─ добавила Тимес, от чего бедный орк чуть взбледнул и сглотнул слюну.

─ Ладно, давайте двигаться ─ предложил он ─раньше начнем ─ раньше закончим.

И то верно ─ подхватил Неллриг ─ Нешасс, ваши умертвия входят первыми. Пары троек, пущенных вперед, будет достаточно. За ними ─ пленные с печатью и пара наших лучей ─ снимать ловушки или заранее о них предупреждать. После них идем мы, и замыкает это все Кель, Шип и оставшиеся умертвия. Лика и Галь остаются снаружи и присматривают как за входом, так и за окрестностями. На развилках делимся по ситуации, но не меньше как по трое. Вопросы?

─ Нальют сейчас или после штурма?

─ Ой, а тебе лишь бы выпить ─ съязвила Бетси.

─ Так, а вдруг в тройку с тобой и еще кем попаду. Я же без стакана храбрости с вами не справлюсь!

─ Не о том думаешь, глупыш! ─ промурлыкала Тимес, нежно проведя ладошкой по шлему гнома, начиная от макушки и спускаясь к подбородку ─ о другом думай, о другом. Я, вот, не горю желанием вытаскивать оттуда твою бронированную попку, а Шаграта может и не оказаться рядом.

─ Так, все всем ясно?! Пошли! И так времени много потеряли! ─ заявил Свак и первым начал спуск к подземной крепости. За ним, тихо посмеиваясь, поспешили и мы.

Взвод нежити в считанные секунды помножил на ноль всю растительность около скрытого входа, расчистив значительную площадку. Массивная дубовая дверь, окованная полосами металла, перегораживала проход.

─ Как думаешь, нам откроют? ─ спросил я у Шаграта.

─ Если хорошенько постучаться, то обязательно!