Бремя раздора

– Лекари! Нам нужны лекари! – обеспокоенно закричал Вихт, только завидев вернувшегося бастарда Холдбиста.

– Не нужны. Не нужны, все хорошо, Вихт!

– Но где ты был? Что с тобой стряслось? На тебя напали? Тебя пытались убить, верно? Кто? Нам собирать войско?

Рирз покачал головой.

– Со мной все хорошо. – Он стащил пропитанную грязью, кровью и потом рубаху. – Смотри, на мне нет и царапины! Успокоишься теперь?

– Нет. Куда ты пропал?

– Ты квохчешь, как наседка или нянька. Я проверял некоторые… Проверял важное.

– Что?

– Я пока не хотел бы говорить об этом. Я голоден, может, поговорим за ужином?

– О да, всенепременно. Мне очень жаль, мне стыдно, что я вел себя неподобающе. Прошу прощения, я должен был подумать о тебе, а не донимать вопросами. Тебе, верно, сначала хочется смыть с тебя грязь?

– Нет, это подождет. Сначала мы поедим. Я не ел со вчерашнего дня!

Только лишь после того, как Рирз набил живот и стал выглядеть умиротвореннее, Вихт вернулся к разговору. В этот раз он старался быть тактичнее.

– Говорят, ты отправился верхом.

– Да, верно.

– Но пришел ты пешком. Без коня.

– И это верно.

– Конь сломал ногу?

– Я и не думал, что тебя волнуют судьбы лошадей… – усмехнулся Рирз.

– Признаться, не особо…

– Ты хочешь снова расспросить, где я был и что со мной случилось, но ты чрезмерно образован и тактичен, чтобы второй раз спрашивать в лоб, и недостаточно знаешь, чтобы задавать верные вопросы, и потому уцепился за единственную соломинку в виде лошади?

Вихт был готов прочитать свою подготовленную речь о волнении, желании помочь и нелюбви к секретам, однако вместо этого только кивнул. Что говорить? Друг все правильно понял и озвучил самостоятельно:

– В последние дни ты выглядишь обеспокоенным, Рирз. Ты волнуешься из-за предстоящего похода?

– Ничуть. Пока не имеет смысла забивать себе голову переживаниями. Мы ведь еще даже не поднялись на корабль.

– Рирз…

Он нередко скрывал что-то, переживал сам по себе, в одиночестве. Род Рогора был отвратителен – даже спустя столько времени Рирз все еще не может и не хочет полностью доверять. Даже тогда, когда помощь необходима, этот Холдбист предпочитает рассчитывать только на себя.

– Конь мертв, а я – жив и здоров. Когда придет время, я все расскажу. Пока я хотел бы обдумать это наедине с собой. Если тебе любопытно, то я проверяю правдивость некоторых слов. Вполне вероятно, что мою семью уничтожить окажется сложнее, чем я предполагал. А ты бы лучше не за мной следил, а с женой время проводил. Она скоро сможет претендовать на роль Главного птичника!

– О чем ты?

– Ты смотришь по сторонам, Вихт? Твоя леди приманивает все зверье – вечно за ней бегут крысы, лезут всяческие змеи, скачут жабы и летят птицы. О, птицы – это главная беда: под вашими окнами целые полчища птичьих гнезд и осиных ульев, ты бы за ней приглядывал.

– А я и не заметил…

– Куда уж возвышенным лордам обращать внимание на беды простого люда? Ваши комнатные осы кусаются. Смотри! – Он поднял над столом руку, демонстрируя красные следы. – Эти боевые осы полезнее, чем воины. Может, возьмем в поход их?

– На севере они не приживутся.

Сын Рогора почесал места укусов.

Вихт и правда не замечал ничего, что творилось у него под носом, пока ему не указали. Быть может, потому, что никто не жалил его, не кусал и не мешал при встрече с Фейг.

– Уверен? Жаль.

– Ты полагаешь, что причина нашествия ос – это Фейг?

– Не только их. Фридомхелл стал похож на дом Форестов. Я там не был, но мне рассказывали милорд Ласс Форест и вассалы милорда Райана, да и он сам не прочь похвастать своей медведицей.

– А при чем тут Фейг?

– Хм, поразмыслим вслух? Ее дядя везде разъезжает на черном быке, которые вроде бы не поддаются приручению, ее отец обзавелся медведицей… А теперь вспомним нападение на Рогора.

– Но зачем ей это?

– Быть может, она без нашего ведома собирает себе армию, но поскольку все люди заняты тем, что смотрят тебе в рот, то леди перешла на более податливый материал? Или попросту потому, что она Форест?

– Она Вайткроу.

– Будь она по рождению Вайткроу, общество бы тебя осудило. Ты можешь выдавать ее замуж за кого угодно, но… Эй! Не сердись, я лишь рассуждаю. Твоя она жена, твоя! Но она все равно урожденная Форест.

– Ты что, думаешь, я не единственный?

– Разумеется, нет! О, а ты хотел быть особенным?

Вихт ощущал смущение. Он не знал, покраснели ли его щеки, и на всякий случай поднес к лицу салфетку – столь тщательно после ужина он не вытирался еще никогда.

– Тебе бы не понравилось быть единственным. Упомяни ты хоть раз при лордах о своем даре – и твоим новым домом стал бы Остров Фейт.

– И ты думаешь, что Фейг тоже?..

– Да. И не только она. Ты слышал уже про мертвецов?

– Да. Как по мне, так это все слухи простонародья, которому более не о чем судачить. Они всегда рассказывают небылицы…

– …Вроде того, как можно картиной повлиять на событие…

– …Вроде того, как картиной можно… – послушно повторил за другом лорд. – Я не это хотел сказать и… О, я понял. Да, ты прав.

– В мире творится нечто непонятное. Мертвецы, картины и поэмы, зверье, Культ Первых…