Бремя раздора

От жениха же она узнала о смерти тетушки Либби, что огорчила ее, и о родственниках-тройняшках, что живут в Новых Землях, и незамедлительно попросила пригласить их на свадьбу. Рирз воодушевился и заулыбался, когда услышал имя Виллы. Он, разумеется, утверждал, что ему все равно, и старался выглядеть равнодушным, но леди-то все понимала. Она видела такую же улыбку на лице своего милого всякий раз, когда тот говорил с ней.

– Вам нравится леди Вилла, милорд Рирз?

– Мне кажется, из вас выйдет прекрасная семейка, – усмехнулся тогда бастард. И, поскольку леди удивленно посмотрела на него, пояснил: – Я Вихту не менее трех десятков раз говорил, что я не лорд и называть меня можно по имени и без всех положенных вам этикетом правил. Любопытно, сколько мне придется повторять это его невесте?

Иногда бастард казался грубым, его чувство юмора разительно отличалось от привычного, а бывало, что Фейг и не понимала, оскорбляет он кого-то или это лишь манера изъясняться. Жених говорил ей, что она вскоре привыкнет, обещал, что пройдет немного времени, и невеста сама будет перенимать у бастарда некоторые привычки и, того и гляди, скучать по нему. Так случилось с самим Вихтом.

Всего через пару-тройку циклов Фейг и правда уже привыкла к странному мужчине, что зовется другом ее возлюбленного, а после перестала сердиться и смущаться от его шуточек, хотя и не готова была признавать, что способна их полюбить.

– Прошу прощения. Я постараюсь исправиться, ми… Рирз.

– Уже неплохо. Герт говорил, что женщины способны обучаться быстрее, если того желают. Пока я вижу только подтверждение этим словам.

– Ты тоже можешь звать меня по имени.

– Благодарю, но я так и собирался, Фейг. В конце концов, это я тебя спас.

И снова эта ухмылка. Может быть, на севере не принято улыбаться как положено? Хотя будущая леди Вайткроу видела радостные улыбки на лицах Сиены и Робсона.

– Вихт все время занят делами, подготовка отнимает все его силы… Хочешь, я напишу письмо в Дэйбрейк и приглашу Велеса, Венса и Виллу на праздник?

– Не стоит.

– Но ведь Вилла…

– О Боги, и ты туда же? Переставайте меня пытаться свести с… Да со всеми! Я уже взрослый мальчик и в состоянии понять, чего хочу. Вам бы следовало сначала разобраться со своими отношениями. Я бы давно уже отправился в Новые Земли, в свой лагерь, если бы не опасался за вас.

– А что с нами не так? Мы ведь вместе! Ой, это прозвучало некрасиво – я совсем не хочу, чтобы ты уезжал. Рирз, я бы и не подумала выгонять тебя и…

– Знаю. Я опасаюсь, что вы снова потеряете друг друга. Ладно бы, если спасать из лап чудовища придется прекрасную леди, – Фейг смущенно опустила взгляд, – но вы не устаете меня поражать, и мне боязно, что в этот раз в передрягу попадет Вихт. И ладно бы, если при этом придется сражаться с мужчинами, а если с грозной женщиной-женой, например, из рода Бладсворд? К такому я совершенно не подготовлен!

Леди засмеялась:

– Мне очень лестно, что вы столь сильно радеете за нас с Вихтом.

– И вот опять, – вздохнул Рирз.

– Прошу прощения, я не хотела. Я не привыкла.

– Да, я слышал, вы с Вихтом до сих пор зовете друг друга милордом и миледи.

– Это ведь в знак уважения и любви!

– В знак уважения и любви нужно совершать поступки, а не разбрасываться словами. Неужто вам двоим еще недостаточно знаков любви? Учтите, если вы желаете повторить, то в этот раз сражаться на ристалище придется тебе – Вихт не впечатляет своими способностями.

Вероятно, общайся Фейг с Рирзом немного меньше, она бы решила, что тот оскорбляет ее жениха по неизвестной причине. Но двое друзей прекрасно ладили, поочередно могли нелестно подшутить друг над другом и смутить Фейг, но при этом, когда дело касалось важных вещей, помогали друг другу.

Несколько лет назад, когда Фейг приезжала повидаться со своим дядей, ныне регентом, который тогда еще был просто советником, они с Райаном тоже подшучивали друг над другом, да еще и хуже, чем Вихт с Рирзом. Когда леди спросила, почему родственники вечно спорят и ругаются, отец пояснил, что они с Клейсом очень отличаются, но при этом оба сильны духом и могут быть вспыльчивы. Тогда же правитель Форест сказал, что не имеет значения, что они говорят друг другу при встрече и насколько грубы их шутки, главное – если кто-то из них будет тонуть, второй бросится на помощь без размышлений. И теперь Фейг понимала, что речь тогда шла совсем не о настоящей воде.

Друзья, что прошли долгий путь из Новых Земель, напоминали ей отца и Клейса, и это радовало – ей не посчастливилось найти подобных друзей.

– Он в нашей паре отвечает за красоту и таланты, – улыбнулась будущая леди Вайткроу, и Рирз наконец-то сменил пугающую ухмылку на удовлетворенное выражение лица. – И раз уж ты заговорил про поступки, то, быть может, мне написать кузине и кузенам Вихта?

– О, ты снова за свое! Фейг, Вилла не приедет.

– Но почему? Я уверена, ты тоже пришелся ей по нраву, и она с удовольствием вновь встретится с тобой и…