Бремя учеников

     А корытце мое ржавое, хоть и профукало собственный энергетический  коллапс из-за течи в фазоциклере, все-таки еще в стадию окончательного  маразма не впало. Потому как учет  на  складах  вело  строгий  и  даже  распечатки загруженных товаров  и  образцов  делало  вовремя.  Поэтому  сейчас,  когда  все  бортовые  компьютеры  из-за   истощения   энергии  вырубились, мне не пришлось вслепую рыться среди наваленного  в  трюме  добра. Взял щупальцами застрявшую на выходе из принтера распечатку и в  два счета определил, в каком тюке содержится  требующийся  мне  сейчас  спиртовый   растворчик.   Выбор,   кстати,    оказался    минимальным:  спиртосодержащая  жидкость  нашлась  лишь   среди   образцов   пищевых  продуктов, взятых с вашей Земли.

     Ну,   наплевал   я,   значит,   на   все    правила   сохранности  транспортируемого груза, вскрыл тюк с соответствующим номером на  боку  и извлек на свет среднего размера сверточек  из  фольги.  В  сверточке  обнаружилась  цилиндрообразная  прозрачная  емкость   из   кремниевого  расплава с оранжево-коричневой жидкостью  внутри.  Слова  "бутылка"  я  тогда, док, не знал. Жидкости у нас давно хранятся в тетропаках или  в  сосудах из электромагнитных полей.

     Повертел я эту емкость в руках, присмотрелся. Гляжу, а  на  самом  ее дне плавают два удлиненных сморщенных тельца густо-красного цвета.

     "А это что еще за фрукты? - недовольно крякнул я  про  себя.  Вот  совсем мне не улыбалось найти  вместо  нормальной  спиртовой  настойки  каких-нибудь заспиртованных земных пиявок. На боку емкости  я  углядел  этикетку   и   принялся   внимательно   изучать    химический   состав  обнаруженного продукта. Этикетка была на украинском языке,  но  ты  же  знаешь, док, что в любой школе  космогаторов  всегда  преподают  языки  самых развитых космических наций. Ну, и украинский  само  собой  тоже.  Так что с прочтением текста сложностей у меня не возникло. Жидкость  в  бутылке, как ты уже, наверное, догадался, док, была перцовкой.

     Э, так вот... Напрасно я  вертел  носом:  тельца  красного  цвета  оказались всего  лишь  стручками  местного  растения,  добавленного  к  жидкости для предания вкусовых качеств и цвета.

     Пробка открутилась с коротким хрустом. Я слегка взболтал жидкость  в сосуде  и  осторожно  понюхал  краешек  горлышка.   Запах   оказался  приятным.

     Еще  пару  секунд  я  боролся  с  последними   сомнениями,  потом  отважился, коротко выдохнул и отхлебнул  оранжево-коричневой  жидкости  прямо из горла емкости.