Бремя власти

Картограф появился в зале уже через несколько минут. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Прижимая к груди какой-то свиток поклонился королю произнеся подходящую случаю приветственную речь. Лишь после этого протянул свиток пояснив, что это и есть карта Арвейской пустоши.

–Полную карту добыть не удалось. К сожалению те, кто этим занимался погибли – Пояснил картограф – Но это самая подробная версия, которая есть на данный момент.

–Это как раз то, что нужно – Обрадовался Дамир Аурал ознакомившись с переданной слугой картой – Наградите этого человека как и было обещано – Отдал он распоряжение.

Картограф рассыпался в благодарностях, но его быстро вывели из зала. Впрочем, мужчина не сильно расстроился ведь за дверьми его ждала положенная награда и награда эта окупала все затраты, понесенные мужчиной в ходе составления карты.

–Итак, теперь у нас есть карта Арвейской пустоши, и мы наконец сможем провести церемонию коронации моего наследника – Объявил король – Астор готовься к экспедиции. Лучше сделать все сейчас пока я еще полон сил чтобы позднее не возникло никаких недоразумений – Все помнили, что Астор Аурал не единственный наследник короля мужского пола. У него было еще двое младших сыновей Тедор Аурал и Сериом Аурал. Однако унаследовать королевство им было не суждено. Король сделал свой выбор.

–Да, отец – Кивнул принц. Он, конечно, немного опасался этой поездки ведь слухи про Арвейскую пустошь ходили страшные, но Астор был наследником короля и должен был исполнить свой долг.

Когда Астор Аурал впервые узнал, как проводится коронация и почему столицу пришлось спешно переносить он спросил у наставника почему уходя в столице оставили такой важный артефакт.

–К моменту окончания церемонии коронации некоторые люди уже попали под действие проклятия. – Пожал плечами наставник – Нужно было спасать свои жизни. Пришлось оставить все как есть и надеяться, что к моменту коронации очередного наследника на Арвейскую пустошь все еще можно будет попасть и вернуться оттуда живым.

–А потом? Можно было послать кого-нибудь за артефактом чуть позже – Задал другой вопрос принц.

–Многие входят в запретные земли в поисках наживы, но немногие возвращаются – Сказал наставник – Чем дольше человек находится там, тем сильнее действует на него проклятие. Нам просто не хватит времени на то, чтобы благополучно довезти артефакт до обжитых земель.

–А теперь перейдем к другим вопросам – Продолжил совещание король.

Принц, однако, слушал уже впол уха. Мысли то и дело возвращались к предстоящему путешествию. Картограф сказал, что те, кто составлял карту погибли. Король не обратил на это особого внимания, но принц обратил. После посещения пустоши люди умирали от неизвестных причин. Что если и он разделит их участь?

Дождавшись окончания совещания и ухода советников, принц обратился с этим вопросом к отцу. Перед подданными он не мог показать слабость, но отец – другое дело. Он всегда посоветует что-нибудь и поможет в трудной ситуации.

–Да, такие слухи ходят, но погибают не все. Лишь те, кто находятся на территории Арвейской пустоши достаточно долго. Тебе нужно будет совершить марш-бросок до бывшей столицы, найти артефакт, провести церемонию и быстро возвращаться.

–Сколько у меня есть на это времени? – Задал вопрос принц.

–Точно не известно, однако мы провели на проклятых территориях около двух недель пока не покинули их после моей коронации. Как видишь я до сих пор жив.

Данное известие немного успокоило принца. Теперь поездка перестала быть для него невыполнимой авантюрой. Есть две недели за которые он должен завершить все дела и вернуться чтобы все закончилось благополучно.

К подготовке путешествия принц подошел серьезно. Небольшой отряд, включающий в себя несколько магов для проведения ритуала и консультаций по поводу проклятья Арвейской пустоши и королевские рыцари. Всего десять человек. Никаких слуг и другой челяди. Такой отряд мог двигаться достаточно быстро чтобы достичь нужного места и вернуться обратно в положенное время.

Несколько дней ушло на подготовку и вот попрощавшись с родными принц отправился в путь. Цель поездки Астора Аурала пока не афишировалась, но он путешествовал вполне открыто ни от кого не скрываясь. По возвращении король устроит праздник и тогда народ получит нужное объяснение. Сейчас же для этого было еще рано, и принц выезжал из города сопровождаемый любопытными взглядами.