Бремя власти

Наконец неторопливое путешествие подошло к концу. Это была последняя жилая деревня перед Арвейской пустошью. Сейчас уже наступила ночь, но принц до сих пор не мог заснуть. Не давало волнение перед предстоящим путешествием. К счастью или, к несчастью, принц не был магом, но теорию немного знал. Ему рассказали, что проклятия могли вести себя непредсказуемо особенно после смерти своего создателя. Они могли как усилить свое действие, так и изменить его на какое-то другое, а могли и вовсе исчезнуть. Впрочем, все могло остаться так как и задумывал сотворивший проклятье маг. Судя по тому, что люди продолжали просто умирать после посещения Арвейской пустоши, а не превращаться скажем в монстров имел место последний вариант. Однако уверенным на сто процентов в этом быть нельзя. Промаявшись еще полчаса принц все-таки смог наконец заснуть.

Утром хорошо позавтракав, отряд отправился в путь. Когда они пересекли невидимую границу Арвейской пустоши принц так и не заметил, однако, обедал отряд уже в опустевшей давным-давно деревне. Покончив с приемом пищи люди тут же продолжили свое путешествие. Надо было спешить и лошади лучшей породы, которая только была в королевстве исправно выполняли свою работу.

Даже несмотря на хороших лошадей отряду потребовалось несколько дней чтобы достичь бывшей столицы. У ее стен пришлось спешится. Дальше на лошадях было не проехать. Оставив животных, отряд двинулся в путь. Их цель – дворец можно было разглядеть и от городских стен, однако отряду пришлось потратить целый день чтобы до него добраться. Наконец уже в темноте принц увидел артефакт, освещенный неровным светом факелов. Он достиг своей цели.

Церемонию отложили на утро. Все равно возвращаться нужно было при свете дня чтобы избежать ненужных несчастных случаев. Всё-таки дорога представляла собой печальное зрелище. На ночлег устроились в одной из комнат дворца, а как только рассвет осветил разрушенные дома города принц и маги собрались около артефакта. Были произнесены нужные слова, но ничего не произошло. Артефакт остался глух к творившейся вокруг него магии.

–Что происходит? – Задавался вопросом принц – Почему ничего не получилось? На это маги могли лишь пожать плечами. Они не знали ответа. Для верности повторив церемонию еще раз маги и принц вынуждены были отступить и вернуться в столицу ни с чем.

Рассказ о путешествии принца немало озадачил короля. Такого еще никогда не было чтобы артефакт не реагировал на законного наследника престола. Принц был хорошим человеком и в будущем по мнению короля обещал стать достойным правителем. Однако артефакт не принял его. В то, что принц не его сын Дамир Аурал не верил, хотя эта мысль и промелькнула в сознании. Внешнее сходство отца и сына было очевидным. Еще когда принц был маленьким королю неустанно напоминали об этом на каждом банкете.

–Почему так произошло? – Задал вопрос Дамир Аурал королевскому архимагу вызвав его в свой кабинет.

–Ваше величество, я не могу сказать точную причину. Ваш предок не оставил никаких записей о том, как он создавал столь удивительный артефакт и никаких инструкций по его использованию кроме самых общих указаний. А записи исследований других магов остались в бывшей столице. Могу лишь предположить, что артефакт признал наследника не достойным занять трон хотя такого раньше и не происходило. Возможно среди принцев есть более способный кандидат?

–Сомневаюсь – Вспомнив успехи двух других принцев в учебе сказал король – Их таланты слишком узко направлены. А не мог артефакт просто сломаться. Все-таки он очень древний, да и ухода за ним никакого нет.

–Нет, артефакт работает – Возразил маг – Боюсь, что его поломка может вызвать большие бедствия в королевстве.

–Мысли здравые – отметив про себя, что надо бы занять магов снятием проклятья с бывшей столицы высказался король – Возможно древнему артефакту подвластно видеть судьбы людей и судьба правителя уготована все-таки другому принцу. Есть еще какие-то версии?

–Пока не могу высказать ничего определенного, но я проведу исследование и воспользуюсь необходимыми ритуалами чтобы узнать больше. – Пообещал архимаг.

–Хорошо – Кивнул король – Приступай.