Бремя власти (СИ)

Ноктис никогда не получал серьезных травм, но за прошедшую неделю он умудрился обзавестись по крайней мере тремя ноющими шрамами. Бесконечная усталость навалилась на его плечи, грозя раздавить юношу. Что ж, тем лучше.

День догорал. Сумерки окутали небо синим полотном, рассыпав одинокие звезды. Никто не звонил, не приходил и не требовал приказаний. Значит, ситуация не менялась. Значит, Игнис не нашел новую цель. Но покоя не было.

Он почувствовал чужое присутствие слишком поздно для того, чтобы гадать, как поступить. Эта энергия, захлестнув его, ошеломила и потащила за собой, не давая опомниться. На уровне рефлексов он понял, что должен следовать за «лучом света» — именно такой образ сформировался в его мыслях. Золотой свет, превращенный в нить. Когда принц покинул цитадель и бросился в сторону парка, свет стал невыносим. Завернув за угол, Селум споткнулся.

Источником была та самая девушка, что назвалась Стеллой. Принцесса Тенебраи. Значит, ее армия уже здесь. Принц почувствовал мерзкое разочарование, чьи холодные щупальца вмиг остудили голову, оставив лишь неприятные колкие мысли. Образ золотой нити пропал, возможно, безвозвратно.

Девушка казалась взволнованной, но решительной. Она была покрыта золотой дымкой, нежным сиянием неземных существ. В любой другой момент Ноктис, возможно, оценил бы ее красоту, но сейчас он видел лишь оружие в ее руке. Рапира. Надо же. Почти средневековая дуэль.

Принцесса вздрогнула, и за ее спиной возникла золотая печать, разрывая холодные сумерки своим ослепительным светом. Ноктис чуть опустил голову, всматриваясь в трещины в асфальте. Если он захочет, то убьет эту девчонку одним ударом. Ветер засвистел, зазвенел кусочками кристалла, чей синий блеск сформировался в блеклый знак, схожий с тем, что был за спиной принцессы.

Ужас мелькнул в глазах Стеллы. Безразличие отразилось на лице Ноктиса.

Часть 2. Der Nachfolge (Наследник)

Флешбэк и «сонмус»

Разрубить живое тело – что может быть проще? Сила кристалла – это мгновенная смерть, так что противник не успевает почувствовать боли. Клинок мягко входит в броню до упора, издавая чуть слышный лязг. Мягкий синий свет звенит, разливаясь в воздухе. Он похож на кусочки зеркала, драгоценного камня, пыль звезд.

Алые глаза видят лучше и четче. Гравировка на оружии, царапины на броне, испуганные глаза за непроницаемо-черным защитным стеклом. Начало движения, легкий импульс, который заставляет мышцы двигаться, а мозг – думать. На самом деле, каждый солдат окутан печальным светом, что струиться у кромки небес, до первой смерти. Но сейчас, когда с каждой секундой свет все ярче и жарче, не трудно понять, что жить этим людям осталось секунду или три.

Ноктис чувствует пустоту, когда битва завершается. Нет, не битва - бойня. И он - тот самый волк, что перережет всех овец в стаде Тенебраи. Судьба не дала ему права на жалость. Если он не будет убийцей, от его народа ничего не останется.

В конце концов, это насмешка Богов, повторяющаяся каждую сотню или тысячу лет в истории двух королевств. Должен быть злодей, сжигающий города и замки, режущий младенцев, женщин и стариков. Должен быть герой, спасающий тех, кого режут. Правда, в каждом королевстве был свой взгляд на то, кому уготована роль кровопийцы, а кому – спасителя. В итоге же получилась фееричная жатва для богини Смерти. Этро, наверное, смеялась.

Ноктис с детских лет чувствовал непомерную ответственность, возложенную на его плечи. Тело матери еще не остыло, как отец требовал от него королевской беспристрастности, мудрости и еще черт-знает-чего.

Найденный им Гладиолус быстро научил мальчишку рукопашному бою вкупе с владением мечом, с тяжелой гардой и несколькими слоями специальной стали. Мастерством это не назовешь, но грубо отколошматить машину или зарвавшегося рубаку можно было и в те годы. Со временем, от машин оставались одни обломки, от толпы – ничего, кроме лужи крови. Нечеловеческую силу давал кристалл, восполняя природную «изящность» тела принца, т.е. неспособность иметь мускулы, равные по силе и внушительности зрелому Гладиолусу. Ноктис почти не общался со старшим товарищем, не способным найти общую тему для разговора. Но мечник не особо от этого переживал, расточая дружелюбие и невинные шутки в огромном количестве. Его советы были верны, работали всегда и в полную силу. Казалось, он лучше Ноктиса знал, какой тип ударов эффективнее для цели, сколько нужно приложить силы и какой взять разбег. Потом, конечно, принц научился вычислять все это самостоятельно. Так продолжалось, пока наследнику престола не исполнилось пятнадцать. За это время, он немного изучил силу кристалла и получил навыки, отличные для защиты собственной персоны.