Бремя власти

- Вы не хотите наказать, матушка? Я могу подать Вам плеть.

- Я есть хочу! - Къяра раздраженно поморщилась.

- Да, конечно, простите, - принц поднял другое блюдо.

На этот раз ей не понравилось, сколько салата он положил в тарелку. Тарелка тут же полетела на пол, а голова принца оказалась прижата к столу.

- Ты издеваешься, малыш, или как? - с угрозой в голосе выдохнула она.

- Простите, матушка, я принесу Вам другую тарелку и запомню, сколько салата надо класть, если Вы скажите и все сейчас уберу, если позволите, - покорно проговорил принц, даже не делая попыток вырваться.

Къяра капризно скривила губы и разжала руку, выпуская волосы Тайлера, после чего с усмешкой спросила: - А если я заставлю тебя языком с пола все это убирать, уберешь?

- Весь пол вылижу, матушка… - тихо ответил принц, - унизить больше, чем Вы унизили меня до этого, уже невозможно… я все выполню.

Къяра откинулась на спинку стула, на ее лице читалось явное разочарование: - Марш ко мне в апартаменты, там меня подождешь. Приду, разберусь с тобой. А нам слуг позови. Обедать, когда ты прислуживаешь, невозможно… Иди.

- Да, конечно, матушка, - поклонившись ей, Тайлер вышел.

- Жаль, быстро все закончилось, - вздохнула она с сожалением.

- Наказала бы больше… Сама же отпустила, - Сарес недоуменно пожал плечами.

- Сарес, уже какой раз тебе объясняю: мне не процесс нравится, а всплеск чувств. А их у него уже нет. Все. Все что могла, оказывается, я вытрясла из него еще в прошлый раз… Дальше его можно или убить или начать использовать. В моем случае выгоднее использовать. Из него получится очень покорный и нормальный наместник. Поэтому для проформы я еще пару дней подрессирую его здесь, после чего отправимся мы с ним с инспекцией по городам, а потом я вас оставлю.

- Ты восхитительна и на редкость рациональна. Я не понимаю, как Маграту удалось воспитать такое чудо - тебя.

- Не льсти… я не люблю этого… это оценка, а я не люблю, когда хоть как-то оценивают… К тому же отец вряд ли согласился бы с тобой… он никогда не бывает мной доволен… Однако ему приходится мириться с этим.

- Къяра, ты неправа. Твой отец любит тебя и не скрывает этого.

- Ты тоже так считаешь? Это он сказал тебе? - Къяра весело расхохоталась. - Ну, ну… Не буду тебя переубеждать… Это даже хорошо, что ты так считаешь.

- Дорогая, я ничего не понимаю… ты хочешь сказать, что Ваши отношения с отцом не столь безоблачны, как кажутся на первый взгляд?

- Они даже безоблачнее, чем кажутся, Сарес. Потому что любви нет никакой… вообще чувств нет никаких… Только расчет и взаимная выгода… Он не любит меня… как впрочем, и я… мы вместе, потому что нам обоим это удобно и выгодно. Только он почему-то скрывает это… и все время пытается сделать вид, что кровные узы, связывающие нас, для него означают и еще какие-то чувства… но я-то знаю, что у него их нет. А про меня даже говорить нечего. Я вообще на них не способна.

- Къяра, неужели ты столь холодна и расчетлива? Ты вообще никого не любишь?

- Сарес, я вообще не могу испытывать никаких чувств, кроме разочарования и злости… Но даже с ними я пытаюсь бороться… они мешают… А остальных нет… поэтому я так люблю чужие… но еще больше люблю их уничтожать… заменяя одним-единственным - страхом, всепоглощающим страхом… Это забавно…

- А чувство гордости? Неужели у тебя его нет?

- Какое чувство гордости? Я должна соответствовать статусу Владетельницы… это не чувство, это обязанность и мой долг.

- А жалость?

- К кому, Сарес? К смердам и этой черни, которая окружает любого мага? Или к магам? К кому ты думаешь, Сарес, я могу испытывать жалость? - Къяра брезгливо поморщилась.

- Жалость, дорогая, может быть к кому угодно и к черни, как ты ее называешь, и к магам… Обычно это чувство вызывает тот, кто кажется беззащитным и не сопротивляется или умело делает вид, что не сопротивляется. Или тот, кто дорог тебе и кого ты любишь.

- А ты сам испытываешь ее? - усмехаясь и глядя на него в упор, спросила Къяра, и старый маг понял, что супруга загнала его самого в ловушку, которую он готовил ей… и если он сейчас не ответит честно, она сделает соответствующие выводы.

- Бывало… особенно когда я был моложе. Я научился его преодолевать. Иначе я бы не выжил… и не был бы столь долго Владетелем Гирмонта.

- Как интересно… Так оно мешало тебе?

- Да, дорогая… как только я проявлял его, этим тут же начинали пользоваться все кому не лень.

- Даже так? Сарес, а кого ты жалел? Расскажи… - Къяра, ласково улыбнувшись, подошла к старому магу и, положив руку ему на плечо, заглянула в глаза.