Бремя власти

- Последний раз это было давно, лет десять назад… Я пожалел собственную дочь, которая плакала и умоляла не выдавать ее замуж за племянника Владетеля Вериниги. Видите ли, внешне он ей не приглянулся. Я пожалел ее, и вместо нужного мне союза, разрушил все торговые связи, обострил отношения между нашими державами, и они постепенно переросли в открытый военный конфликт. А девочка моя, воспользовавшись тем, что я был занят войной, сошлась со странствующим менестрелем и бежала с ним… А он оказался веринигским шпионом… И бежав с ним, моя дочь, передала ему все карты наших укреплений… Это стоило мне островных территорий и очень больших потерь.

- И как же ты позволил ей это? - Къяра вся подобралась, и в глазах ее полыхнул мрачный огонь.

- Я любил ее, дорогая. И она умело пользовалась этим.

- Сарес, ты удивляешь меня… Неужели ты спустил ей это с рук?

- Нет, конечно… мне нашли и ее, и ее менестреля, и я жестоко на площади казнил обоих… а потом со временем вернул во Владение почти все острова, и даже с Веринигой у нас сейчас более-менее мирные отношения… так что я сумел исправить почти все, - старый маг задумчиво помолчал немного, а потом тихо добавил, - однако заплатил за свою жалость очень высокую цену…

- Что ты имеешь в виду?

- Ее жизнь… Я же сказал, дорогая, что любил ее. Но моя жалость привела ее к гибели…

- Ты такой странный, Сарес… - губы Къяры тронула лукавая усмешка, - это ты на старости лет стал таким или был таким всегда? Ты сам казнил ее, и сам сокрушаешься по этому поводу… Чего проще, раз нашел ее, построил бы так, как хотел, и наслаждался бы ее обществом.

- Къяра, все Владение знало о том, с кем и как она бежала… я не мог пожертвовать престижем и допустить, что мне кто-то может сказать, что я не только допустил, но и безропотно снес, что моя дочь стала предательницей и подстилкой веринигского шпиона. Ты, как Владетельница, должна понимать…

- Нет, Сарес, не понимаю… мне вообще наплевать, что и кто будет обо мне говорить… Если мне не нравится, что обо мне говорит кто-то, то я делаю так, что этот кто-то уже никогда и ничего не говорит… Это отец тоже волнуется по поводу, что скажут… а мне все равно. На твоем месте я, получив ту, что люблю, жестко подчинила бы ее, так чтобы она и помыслить не смела не только в сторону без моего разрешения посмотреть, а вообще глаза поднять… А потом объяснила бы всем, что в моем Владении закон один - я. И только я буду решать, кто чего достоин, и как с кем бы то ни было, я буду поступать… А вообще я бы построила ее еще раньше… до того, как она сбежала, тогда вообще никаких проблем бы не было… Обычно именно так я и поступаю.

- Къяра, если честно, я поражен… Ты действительно никогда не любила… Ты понимаешь, проще даже решиться убить того, кого любишь, чем ежедневно видеть его страдания, его ненависть и через них пытаться подчинить его. Подчинить того, кого любишь, невозможно, если любишь по-настоящему.

- Да, не любила… ну и что с того? - раздраженно ответила она. - Что она дает эта ваша любовь? Зависимость, боль, разочарование… что еще? Вон твой сын любит и, похоже, что даже взаимно, и что ему принесло это чувство? Несколько мгновений иллюзорного счастья, и еще чувство, что он чуть не уничтожил все твое Владение, обрек свою девку с ребенком сейчас на скитания, а потом, когда ты их найдешь, на долгую и мучительную смерть… Это на редкость глупое и бестолковое чувство… Да, я неспособна любить, хотя бы потому, что способна очень хорошо просчитывать ситуацию наперед.

- Дорогая, я не осуждаю… я восхищаюсь тобой. Это же великолепно, что ты неспособна к этим чувствам. Они действительно лишь делают уязвимым. Я жизнь потратил, чтобы это понять, а ты уже знаешь это… Ты идеальная Владетельница… ты говорила, что твой отец не бывает тобой доволен… он просто не понимает своего счастья… У меня не было таких детей…

- А какие были?

- Разные, Къяра, очень разные. Но ни из одного не получилось достойного моего преемника и наследника. Кто-то не вынес обучения и умер, так и не став магом, кто-то предал меня, кто-то пытался свергнуть мою власть… С каждым все было по-разному, но результат всегда оказывался одним.

- Хочешь, я построю тебе Тайлера? Ты сможешь обручить его, с кем сам выберешь, а после развлекаться с внуками.

- Ты пожалела?

- Нет, Сарес, - рассмеялась Къяра, - это здоровый практицизм. Мне выгоднее иметь в супругах хотя бы частично удовлетворенного жизнью мага, чем озлобленного и недовольного ничем.

- Чем выгоднее? Я же в любом случае в твоей власти.

- Сарес, я уже говорила… я не верю ни клятвам, ни обещаниям. И в то, что ты ко мне хорошо относишься, извини, но тоже не верю. Я не смогу снять контроль, пока не буду твердо убеждена, что ты в любом случае не посягнешь на мою власть…

- Къяра, я что, похож на умалишенного? Что тебя убедит? Твой кабалит на моей шее? Так надевай. Я не против.

- Я бы надела, Сарес… еще бы в первые дни надела. Придралась бы к чему-нибудь и надела… только отец запретил мне это делать…

- Почему?