Бремя власти

Повелитель Вериниги - Торес сидел в высоком резном кресле из слоновой кости. Это был мощный черноволосый мужчина, его можно было бы даже назвать красивым, если бы не вечно нахмуренные брови и очень жесткое выражение глаз. В его облике без труда угадывался опытный, умелый и безжалостный воин.

У ног его сидела хрупкая и очень нежная на вид девушка-маг и водила рукой над чашей с темно-красной жидкостью.

По периметру большой залы стояли ближайшие придворные и военачальники.

- Ну, и какие нас ожидают новости, Синтия? - нетерпеливо спросил Торес.

- Мой повелитель, - девушка-маг вскинула голову и в упор посмотрела на него, - Веринигу ждут большие перемены… Вам надо выбрать путь. Впереди кровь, море крови… и только от Вас будет зависеть: утонет Веринига в крови или уцелеет.

- Какая кровь, Синтия? - Торес резко встал с трона и жестко схватил девушку за плечо, вынуждая подняться. - Кто-то собрался напасть на нас? Кто?

- Я не вижу кого-то, кто нападает на нас… Но над Веринигой сгущаются тучи… Я ощущаю чуждую магию везде… и не могу понять, чья она…

- Ты ослабела? Тебе нужны новые жертвы, чтобы восстановить силы и задобрить Крагонверга, дающего их тебе? Так скажи прямо. Перестань говорить загадками! - Торес с силой тряхнул девушку и развернул лицом к себе.

- Мой повелитель, - Синтия склонила голову, - я долгое время помогаю Вам во всем, и у Вас ни разу не было повода быть недовольным мною… Я говорю то, что вижу… Если Вы не выберете правильный путь, Веринига утонет в крови.

- Что ты хочешь, чтобы я выбрал?

- Это открыто лишь Вам… Вы должны это увидеть…

- Как? Я должен принести жертвы и будет откровение?

- Нет, откровения не будет… Вам уже все явлено и так. Больше знаков не будет.

- Мне не было никаких явлений.

- Вы могли не обратить внимания на них… я видела, что информация была передана Вам… большее увидеть я не могу.

- Синтия, я казню или накажу тебя, если ты не прекратишь говорить загадками!

- Вы можете наказать или казнить, мой повелитель, но я все равно не смогу увидеть то, что явлено Вам… На мне Ваш кабалит, повелитель… Я не вижу этого, не могу видеть.

- Хорошо, пусть будет так. Ты говорила про кровь… Нас ожидает война?

- Возможно…

- Куда мне отправить войска? Где враг?

- Везде и нигде… Пока его нет и, тем не менее, он рядом.

- Хорошо… - Торес отпустил плечо Синтии и обвел тяжелым взглядом притихших придворных и элиту своего войска. - Говорят, что раз предупрежден, то вооружен… Приведите войска в повышенную боевую готовность, удвойте охрану города и дворца… А я попытаюсь узнать поконкретнее, что моя колдунья имеет в виду. Можете идти.

Торес нетерпеливо взмахнул рукой. Все покорно склонили головы и поспешно покинули залу, а повелитель Вериниги вновь обернулся к Синтии:

- Что за видение у тебя было?

Синтия вскинула голову. Она была невысокого роста, поэтому ей приходилось запрокидывать голову, чтобы заглянуть в глаза своего повелителя.

- Повелитель, я видела, что Вы сейчас стоите на распутье. Перед Вами две дороги: одна в крови и ведет к руинам Вериниги, другая во мраке, но к свету… А сверху падает тьма чуждой магии, которая сметет все, если Вы срочно не сделаете шаг вперед на одну из выбранных Вами дорог.

- Где эти дороги, Синтия?

- Перед Вами, мой повелитель…

- Я не вижу их.

- В этом я не могу Вам помочь… на мне Ваш кабалит. Найдите мага, на котором его нет, и возможно, он сумеет Вам их показать.

- Синтия, ты хочешь, чтобы я подпустил к себе мага, не имеющего моего кабалита?

- Никто другой не сумеет Вам показать их…

- Синтия, - Торес рукой подцепил золотое ожерелье на ее шее и притянул за него к себе девушку, - а если я сниму его с тебя, ты сумеешь понять, что мне явлено и в чем выбор?

- Мой повелитель, молю Вас не надо… найдите другого мага. Надевать кабалит очень тяжело, и я бы не хотела пройти через это еще раз… помилосердствуйте. Я проконтролирую любого другого мага, он не сумеет причинить Вам вред…

- Но он сможет солгать.

- Неужели Вы думаете, что кто-то из магов Вериниги посмеет лгать Вам? Все трепещут уже при одном упоминании Вашего имени, и маги не исключение.

- Если, как ты говоришь, над Веринигой нависла именно магическая тьма, то почему бы нет… Что помешает им, узнав кто наш противник, рискнуть сыграть на его стороне. Или же солгать просто потому, что они не видят ничего, но награду получить хотят… Ты не настолько сильна Синтия, чтобы суметь им помешать. Нас всегда спасало то, что у нас очень много магов, но мелких… их можно нанять, использовать, но доверить им решение столь глобальной, как ты говоришь, проблемы - ни за что. Я сниму кабалит с тебя… а потом ты снова наденешь его… Мне лишь надо знать, что заставит тебя надеть его вновь… но я это узнаю, - Торес мрачно усмехнулся.

- Вы не верите мне, повелитель?

- Нет, Синтия. Во-первых, я не верю никому, а во-вторых, насколько я знаю, ты просто грезишь вырваться из-под моей власти. Лишь то, что ты считаешь меня жестоким деспотом, сдерживает тебя. Ты боишься, поэтому покорна…

- Это хорошо, что Вы не верите мне, мой повелитель. Возможно, именно это удержит Вас от того, чтобы снять с меня кабалит.