Брестский квартет

Когда сзади громыхнуло, Костя понял, что немец промахнулся. Судьба дарила морячку еще одно мгновение жизни. В отчаянном прыжке он перелетел через какую-то балку и приземлился на битые, припорошенные снегом кирпичи. В запарке бега Соловец не почувствовал боли, лишь в голове что-то хрустнуло и огненные мушки крутанулись перед глазами. Впереди чернел дверной проем, и Костя бросился туда, стараясь не наступать на куски арматуры и кирпича в кровь разбитыми ногами. Но далеко, чертовски далеко, а сил уже совсем не осталось… Вот-вот появится за спиной конвоир и теперь он уже точно не промахнется. Но Костя упрямо ковылял к проему… и ждал, ждал выстрела в спину. Как когда-то, сто лет назад, в первый день войны в приграничном городе Бресте. «Что-то вы многовато стали бегать, товарищ Соловец!» — сказал бы, печально усмехнувшись, капитан Бульбонос. «Прощайте, славный кавторанга! Прощай, старшина Пивоваров, прощайте мои брестские товарищи!..»

Сзади уже было слышно, как под тяжелыми сапогами конвойного осыпаются кирпичи. Ну вот и все, братишка…

— Дяденька матрос, дяденька матрос!

Костя не сразу понял, что его зовут.

— Скорее сюда, дяденька матрос!.. — Из-за массивной двери, лежащей на его пути, высовывалась чумазая мальчишеская физиономия. — Сюда, дяденька, сюда. Тут лаз есть. Только быстрее!..

Мальчишка еще сильнее сдвинул дверь и морячок увидел какой-то провал. Раздумывать было уже некогда, и Костя почти прыгнул в него, едва не задев своего спасителя, поскользнулся и, больно стукнувшись спиной о ступеньки, съехал вниз. Мальчишка тут же вернул дверь на прежнее место, и в подвале, где они очутились, стало темно. Но маленький спаситель чувствовал себя здесь уверенно.

— Идемте, идемте за мной! — горячо зашептал он, помогая морячку подняться. Мальчишка был с ним почти одного роста. — Тут дальше люк. Скорее…

Незнакомец первым юркнул в лаз и помог спуститься Косте.

Судя по всему, они оказались в канализационном туннеле. Внизу было по щиколотку воды. После ледяной брусчатки она показалась Соловцу горячей.

— Здорово вы от них драпанули! Я видел… Только товарища вашего жалко, — сказал мальчишка и чиркнул спичкой. — Идемте скорее. Тут не очень далеко. Правда, в одном месте придется ползти на корточках.

Рваный свет на миг выхватил невысокие каменные своды, темную ленту воды с журчанием убегающую куда-то во мрак. Косте казалось, что он видит какой-то невероятный сон. Лишь боль в израненных, полуобмороженных ногах была реальной.

Когда уже ползли по узкому каменному туннелю, морячок несколько раз от слабости — последние силы ушли на отчаянный побег, — проваливался в полузабытье. Приходил в себя от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо и испуганный мальчишеский голос шептал:

— Вы только не умирайте, дяденька. Слышите? Только не умирайте!.. Бабушка вам обязательно поможет…

А потом морячок остался один: его спаситель ушел за одеждой. Они как раз достигли какого-то помещения. Стены вдруг расширились, да и потолок уже не давил, а терялся во мраке. Мальчуган пояснил:

— Тут у нас с пацанами что-то вроде штаба. Надежное место.

— Надеюсь… — пробормотал Соловец, тщетно пытаясь дотянуться до невидимой стены. Он едва держался на ногах и искал хоть какой-нибудь опоры. Острое мальчишеское плечо внезапно пришло на помощь.

— Не волнуйтесь, дяденька, тут вас никто не найдет. А вы прилягте пока сюда. Осторожней! Вот так… Тут сухо.

Измученный Соловец почти упал на какой-то тюфяк.

— А я иду за одеждой: в таком виде вас быстро схватят. Скоро буду, — пообещал мальчуган и его едва различимый силуэт растворился во мраке.

Некоторое время Костя слышал, как хлюпает под ногами паренька вода, а потом все стихло.

Его спаситель был, конечно, прав: без одежды ему и шага по городу не сделать, но чувство тревоги, не покидавшее морячка все это время, после ухода мальчишки, стало еще сильнее. Соловец попытался заставить себя подняться. «И что это за бабушка такая, которая поможет?.. А вдруг пацан — провокатор и сейчас приведет немцев? Не стоит ждать, надо уходить пока не поздно…» Но сил на это у него уже не было. Рядом убаюкивающе журчала вода. Боль в ногах стала глуше, и приятная истома охватила все его измученное тело. Косте вдруг стало все равно, и он сам не заметил, как провалился в сон без сновидений.

Его разбудил мальчишка. Он вернулся с одеждой и ботинками.

— Одевайтесь быстрее: надо успеть до комендатского часа.

«Это сколько ж я проспал?» — удивленно подумал Соловец.

Пальто оказалось чуть великовато, а рубашка и брюки в самый раз. Костя с трудом натянул ботинки на распухшие ноги и, морщась от боли, заковылял следом за своим спасителем. Метров через десять туннель вдруг оборвался, и они оказались в огромном каменном мешке. В стену напротив были вбиты железные скобы, по которым, понял Костя, им предстояло подниматься наверх.

— Давайте, дяденька, вы первый, а я вас в случае чего поддержу…

Костя благодарно улыбнулся:

— Спасибо тебе… Как хоть звать-то?

— Игорь! — быстро ответил тот, мягко налегая на «Г».