Бретер на вес золота

  Дождь и не думал прекращаться, наоборот, припустил еще основательнее. Словно ждал, когда я покину защиту надежного крова 'Серебряного оленя'. Обгоняя меня, по мостовой спешили в сторону моря грязные потоки воды. Редкие прохожие старались пробираться вдоль стен домов, куда еще не успела добраться дождевая река. Чья-то карета с нахохлившимся на козлах кучером и несчастным, насквозь мокрым форейтором неспешно прокатилась прямо по центру улицы. Видимо, кучер получил приказ двигаться так медленно, чтобы не залить водой из луж и так обремененных борьбой со стихией пешеходов. Было удивительно, что кто-то из благородных господ подумал о простых людях. Восприняв это как хороший знак для меня, я еще решительнее направился сквозь непогоду к намеченной цели.

  Но, успев пройти всего полквартала, столкнулся с неожиданным препятствием в виде своего же левого ботфорта, давшего солидную течь.

  - Вот и спустили вас, месье Орлов, быстренько с небес на грешную землю. И ткнули практически лицом в самую грязь, - произнес я сам себе, задумчиво разглядывая так не вовремя прохудившуюся обувь.

  М-да. Денег на новой работе я еще не заработал, а без исправных сапог уже остался. Может, это Провидение намекает мне на ненужность прогулок под дождем? Ну-ну, самому смешно. Просто нужно лучше следить за обувью.

  Оторвавшись от созерцания своих ботфортов, я тут же уперся взглядом в вывеску, красовавшуюся на одном из домов с противоположной стороны улицы: 'Венсан Лурье. Изготовление и ремонт обуви'.

  - Хм, - усмехнулся я и сунул руку в карман, чтобы убедиться, что та мелочь, которая осталась у меня в результате экономии платы за жилье, никуда не исчезла, - что ж, попробуем.

  Вновь вернувшись к мыслям о предначертанности свыше некоторых людских шагов, я, окончательно промочив ноги, перешел улицу прямо через бурлящий мутный поток и толкнул дверь жилища мастера Лурье.

  - Что же за улица у вас такая? Что вы все тут такие непонятливые?

  - Да вы тоже сообразительностью не отличаетесь! - едва войдя в лавку обувщика, я был вынужден сразу же потянуть из ножен шпагу.

  Мои старые знакомые - Крепыш и Носорог, по всей видимости, продолжали свою пропагандистскую миссию. Об этом лучше всяких слов свидетельствовал вид сидевшего на полу невысокого черноволосого мужчины примерно сорока лет от роду. Левой рукой он зажимал расквашенный нос, а правой лихорадочно шарил в одном из множества карманов своего рабочего фартука. Картину дополнял стоявший у раскрытой двери во внутренние помещения со шваброй наперевес молодой парнишка, имевший несомненное фамильное сходство с получившим оплеуху от Носорога мужчиной. Сам головорез был застигнут мною на полпути между сидящим на полу хозяином лавки и его воинственно настроенным сыном.

  - А ну-ка, отойди от них!

  При виде меня Носорог втянул голову в плечи и вопросительно взглянул на своего подельника. Тот, в свою очередь, смотрел на меня со смесью страха и раздражения.

  - Право, я начинаю думать, что Монтера слишком маленький город, - усмехнулся я.

  - Ваша милость, не лезли бы вы в это дело! - покачал головой Крепыш. - Или это заведение тоже под вашей опекой?

  - Я же просил не попадаться мне на глаза! - Выйдя на середину комнаты, я шпагой указал бандитам на дверь: - Вон!

  - Идем, дружище, сегодня у нас неудачный день!

  Громила молча протопал к выходу, злобно косясь на мою шпагу. Второй же бандит обернулся в дверях:

  - Не лезли бы вы в это дело, сударь, ей-богу. Господин Нэш не потерпит этого, а ваша замечательная шпага не защитит вас где-нибудь в подворотне.

  - Исчезни с глаз моих!

  Дверь наконец-то захлопнулась за незваными гостями, и хозяева разом шумно перевели дух.

  - Ох, ваша милость, - с кряхтением старший мужчина, несомненно, являющийся тем самым Венсаном Лурье, поднялся с пола, - сам бог направил ваши стопы в мою лавку. Уж не знаю, как бы мы без вас отбились от этих бандюг!

  - Ну, сегодня вам повезло, а что будет завтра? Не сослужил ли я вам дурную службу?

  - Нет-нет, ни в коем случае! Завтра же пройдусь по соседям, договорюсь о взаимопомощи, авось отобьемся!

  - А что же стража?

  - А что стража? - Лурье пренебрежительно махнул рукой. - Можно заплатить стражникам, они деньги-то возьмут, но постоянно здесь тоже сидеть не будут. Да и, по слухам, Кривой Нэш такую силу набрал, что стражники с ним опасаются связываться.

  - Дела! - я удивленно присвистнул. - На дорогах королевства навели порядок, а под самым носом, в столице, разбойники наглеют!

  - Кажется, я понимаю, кого, а вернее, что я должен благодарить за ваше чудесное появление в моем скромном заведении, - обувщик взглядом указал на мои видавшие виды ботфорты.

  Через четверть часа я уже покинул так удачно попавшуюся мне на глаза лавку Венсана Лурье. Обут я был в новенькие ботфорты, а мои скромные сбережения в медных монетах все также болтались в моих карманах. Вдобавок ко всему через пару дней обувщик обещал привести в пристойный вид и мои старые сапоги. Все это в обмен на обещание впредь всегда обуваться только у мастера Лурье. Черт побери, это я удачно зашел!