Бретёр на вес золота

После таких слов в ее комнатах воцарилась тишина. И люди сестры, и гвардейцы, и прислуга смотрели на виконтессу широко раскрытыми глазами со смесью страха и удивления. После произведенного в стену выстрела никто не посмел усомниться в ее решительности.

– Сеньорита Тиана, – голос сержанта прозвучал смущенно, – правила есть правила…

Вопреки ожиданиям сестра не стала спорить или устраивать истерику. Склонив голову набок, она внимательно вглядывалась в лицо Фло, и в ее взгляде не было ни насмешки, ни ненависти.

– Родители ждут, сестра, это очень важно, – тихо сказала она и, резко развернувшись, решительно направилась к выходу, увлекая за собой свою свиту.

– Спасибо, Раф! – Флоримель наконец-то убрала пистолет обратно на подоконник.

– Будь осторожна, Фло, я оставлю в коридоре пятерых гвардейцев. Двое останутся у дверей, трое будут сопровождать тебя по замку. И не спорь, пожалуйста! Слишком много непонятного творится.

После ухода гвардейцев виконтесса несколько минут рассеянно наблюдала за пытающейся навести порядок в помещении прислугой, потом, решив, что принятие ванны ей в ближайший час никак не светит, собрала волю в кулак и отправилась-таки к родителям.

В приемной находились шестеро гвардейцев, и не подумавших задерживать наследницу или докучать ей вопросами. Дверь в кабинет беззвучно открылась, и взору Флоримель предстали оба родителя, дружно сидящие за рабочим столом и скрипящие гусиными перьями по бумаге.

– Мама! Отец! – как она ни старалась совладать с эмоциями, все равно голос предательски дрогнул.

– Фло! – Регина д’Астра, глава герцогского дома, одетая в повседневное длинное черное платье с минимумом украшений, с черными, как вороново крыло, коротко остриженными волосами, легко вскочила из-за стола и, быстро преодолев разделяющее их расстояние, обняла дочь.

– Фло! – отец тоже поднялся, но, помедлив минуту, тяжело опустился на место. На его осунувшемся от усталости лице застыло выражение обреченности.

– Отец? – Флоримель постаралась вложить в голос больше строгости, но получилось плохо: вся ее ярость словно испарилась при виде столь несчастного выражения лица отца.

– Что бы ты ни успела себе надумать, мы не отдадим тебя Монтиньи!

– Как тогда понимать весь этот балаган? Я гонюсь за похитителями до самой Монтеры, навожу справки, договариваюсь с сомнительными личностями, дерусь на дуэли, дерусь на улицах, участвую в войне, а потом узнаю, что это было моим испытанием и я его провалила! И что я больше не первая наследница! Да еще и должна выйти замуж за сопляка из дома Монтиньи!

– Успокойся, Фло! – мать насильно усадила начавшую заводиться наследницу за стол. – Сейчас во всем разберемся.

Лишь по возникшему в кабинете легкому сквознячку Флоримель поняла, что кто-то тихо проник в помещение.

– Только не хватайся за оружие, сестренка! – Тиана уселась на свободный стул и произнесла, обращаясь к родителям: – Льерс.

– Городской собор или аббатство? – тут же подобралась герцогиня.

– Аббатство. Большая засада между Кемпером и Клиши, вторая, поменьше – видимо, запасной вариант – за Ньором, у мельницы. На постоялом дворе в Монруже двадцать переодетых гвардейцев Монтиньи и сменные лошади.

– Ничего мы не пропустили? – отец вытер нежданно выступивший на лице пот носовым платком.

– Поручиться нельзя, но больше ничего обнаружить не удалось. Нужно уже определяться, на каком этапе будем вмешиваться.

– Слишком рано рискованно, – задумчиво покачала головой герцогиня, – нам бы поближе к коронации, чтобы у Монтиньи не было времени на реагирование.

– А слишком поздно, – вздохнул отец, – можем и людей положить, и дочь потерять.

– Эй! – возмущенно вскинулась Флоримель. – Что происходит?

А происходило следующее. В то время как Флоримель, получив понижение с графини до виконтессы по аллорийской табели о рангах, шла по следу участников дерзкого ограбления, ее родители вместе с быстро вернувшейся со своих поисков сестрой развили бурную дипломатическую деятельность. Надежды на быстрый возврат фамильного сапфира было немного, а до коронации оставалось менее полугода, нужно было готовить почву для подтверждения своих притязаний на временный трон страны амазонок без семейной реликвии.

За несколько месяцев была проделана огромная работа, в результате которой были получены согласия четырех герцогских домов Аллории, у де Бершаров были большие финансовые трудности – пришлось пообещать им денег, а вот с семьей де Монтиньи возникли серьезные проблемы.