Бри

— Но в то же время, ты сирота. А бездомных первоочередно направляют в Военный округ. Служить империи. Вопрос спорный. Если найду твоего отца, ты останешься здесь. Результатов анализа ДНК ждать сутки.

Он начал крутить свою зубочистку между пальцами.

— Но даже когда у меня на руках будет имя, следствие затянется, пока не будет доказана его связь с твоей матерью. А поскольку ты уже совершеннолетняя, то сможешь отказаться от родства и признать себя круглой сиротой. Так или иначе, на время расследования тебя нужно куда-то определить. Сегодня я добрый. Позволю тебе выбрать. Так что, Брианна? — он с насмешкой посмотрел на меня и уточнил: — Пушечное мясо или ломовая лошадь?

Военный округ

— Приехали, спящая красавица, вставай.

Меня нагло пнули в плечо, окончательно вырывая из сна. Открыв глаза, я наткнулась взглядом на хмурого сержанта армии империи. Возможно, это был рядовой — я не разбиралась в нашивках. Но определенно не любила всех их вместе взятых.

Спрыгнув с джипа, на котором меня сюда доставили, бегло осмотрелась. Уже было утро, мне кое-как удалось подремать после сумасшедшей ночки. Я оказалась окруженной серыми бетонными постройками. Но, несмотря на однотипность местности, здесь бурлила жизнь. Люди в форме то и дело сновали туда-обратно. Что-то кричали друг другу, что-то забрасывали в военные джипы. Были полностью погружены в работу.

— Идем, — произнес сержант и кивком указал направление. На ходу он представился и наделил ценной информацией.

— Я полковник Томлисон — твоя новая мамочка.

«О, целый полковник!»

— Курирую совершеннолетних сирот. Ты находишься в общевойсковом корпусе армии Турины. После размещения в казарме получишь форму и пройдешь ряд тестов, по которым будет определена степень физической подготовки. А уже после этого я решу, в какую группу тебя направить.

— А какие есть? — уточнила я, пользуясь его разговорчивостью.

— А какие есть — узнаешь, когда пройдешь тесты, — отрезал полковник и открыл передо мной тяжелую дверь.

Обстановка внутри была не менее серой. Узкий коридор — множество дверей по сторонам.

— Это общее общежитие отряда Отверженных, — заявил мужчина.

— Как, простите?

Полковник бросил на меня взгляд, от которого тут же захотелось укрыться одеялом с головой — холодный и колючий.

— Отряд Отверженных, — повторил он с явно выраженным недовольством. — Иными словами, отряд сирот. Все новоприбывшие живут в этом общежитии. Самые младшие на первых двух этажах. Совершеннолетние — на третьем. Тебе туда.

Он прошел со мной до лестницы и кивнул.

— Поднимайся. Потом найдешь смотрителя. Он выдаст вещи и покажет твою койку. Через двадцать минут жду тебя в главном зале.

Полковник указал рукой на дверь напротив лестницы, за которой слышались крики и возня.

— Старшая группа уже начала тренировку.

Коротко кивнув, я поджала губы и пошла наверх. У меня не было часов, потому я не могла точно знать, когда пройдут двадцать минут, но вряд ли на получение одежды уйдет много времени. Комната смотрителя оказалась первой справа по коридору третьего этажа. Дверь была открыта, пожилой мужчина сидел за столом и читал, а когда заметил движение, отложил планшет и смерил меня изучающим взглядом.

— Новенькая, — вынес вердикт он.

Я слабо улыбнулась, но тут же поморщилась от боли в треснутой губе.

— Как зовут? — поинтересовался дедок, с кряхтением вставая с места.

— Брианна. Бри.

Он пропал из виду, зайдя за угол, но я услышала его ворчание:

— Ну и имечко.

Я хмыкнула и сложила руки на груди. Долго ждать не пришлось, вскоре он появился со стопкой одежды на руках и всучил ее мне.

— Размер обуви?

— Шестой.

Он коротко кивнул и снова пропал за углом. А потом вернулся с уродливыми ботинками и махнул в сторону коридора.

— Идем. Комнату покажу.

Комнатой оказалась крохотная коморка, заставленная мебелью так, что совершенно не оставалась свободного пространства. В одном углу стояла двухэтажная кровать, в другом — шкаф, в третьем — широкий письменный стол на два места, а в четвертом была дверь.

— Здесь кто-то живет? — поинтересовалась я, заметив одну маленькую статуэтку в виде пирамиды на столе. Других вещей на виду не было.

— Да. Кендис.

Смотритель сбросил ботинки у кровати и проинформировал:

— Она вредная, потому с ней никто не хочет соседствовать. Но у тебя выбора нет. Это последнее свободное место.

— Зашибись! — прошептала я вслед уходящему дедку.

— Санузел в конце коридора, — крикнул он. — У тебя осталось десять минут.

Я не могла себе отказать в мелком шпионаже. Порывшись по всем ящикам, сделала вывод, что эта Кендис до занудства педантична. То есть, полная противоположность мне.