Бригада убийц

Когда белый корабль плыл к входу в гавань, мы начали следовать за ним на некотором расстоянии. Перед самым выходом в открытое море появилась наша корабельная армада. Они все еще были далеко, и Хоук еще не приказал им приблизиться. Белый корабль внезапно остановился в центре входа в гавань. Хоук снова начал говорить в передатчик, но я остановил его.

«Подожди минутку», - предложил я.

"Почему? Что это такое?"

Я покачал головой. Я не знал, как ему ответить, но чувствовал, что что-то не так. Прошло несколько минут, а ничего не произошло. Мы с Хоуком нацелили бинокль на палубу корабля - там было пусто. Хоук все еще держал в руке радиопередатчик, и его нетерпение росло. Я начал сомневаться в своей интуиции и собирался сказать ему, чтобы он отдал приказ закрыться, когда это произошло.

Внезапно мы увидели яркую вспышку оранжевого пламени, исходящую от белого корабля. Последовал оглушительный взрыв. Гладкое белое судно разлетелось на части в море. Он буквально за секунду распался на множество парящих досок. Взрыв был настолько неожиданным и настолько шокирующим, что почти все мы на короткое время застыли в неподвижности.

Однако Хоук быстро оправился и вступил в действие, выкрикивая по радиопередатчику приказ всем ожидающим кораблям прибыть и попытаться подобрать возможных выживших. В то же время наш катер стремительно приближался к тому месту, где затонул корабль. Но когда мы и другие корабли подошли к этому району, выживших не было. На самом деле ничего не осталось, кроме нескольких обугленных досок и масляных полос. И все же поиски продолжались глубоко в ночи, вода освещалась гигантскими прожекторами с палуб всех судов. Мы ничего не нашли.

«Для меня это загадка», - медленно произнес Хоук, когда поиски, наконец, прекратились, а другие корабли ждали дальнейших указаний от него. «Зачем им тратить столько усилий, чтобы забрать два миллиона долларов, а затем взорвать себя - и деньги?»

«Вот и все», - внезапно сказал я, когда у меня возникла идея. "Они не взорвали деньги!"

"Не взорвали деньги?" - потребовал ответа Хоук. "Тогда где они?"

«Не знаю, - сказал я. «Но они не затонули вместе с кораблем. Каким-то образом им удалось забрать их до взрыва ».

"Как это? Как?" - нетерпеливо спросил Хоук. «Мы держали корабль под постоянным наблюдением с того момента, как впервые увидели его. Как они исчезли? »

«Пока не знаю», - признался я. «Но они сделали это. Они видимо планировали сделать это таким образом. Они полагали, что после возврата ракеты у нас будет для них ловушка, но это не имело значения. Главное - деньги. Остальное, корабль и команда, должны были быть принесены в жертву ».

«Но это безумие», - возразил Хоук.

«Конечно, - сказал я ему, - как и все остальное».

«Да, - согласился Хоук, медленно говоря, - возможно, ты прав. Но как, как им удалось вынести деньги? »

«Я пока не знаю, - снова ответил я, - но я, скорее всего, узнаю. Ответ должен быть где-то здесь, на побережье Адриатического моря. Я хочу, чтобы мы обыскали его дюйм за дюймом, пока не найдем доказательства того, что был выживший или оставшиеся в живых, которым всё сошло с рук и достались деньги ».

Хоук все еще сомневался в моем мнении, но он согласился попросить стоящие рядом корабли помочь мне в поисках улик. Все они предлагали помощь. Хоук оставил меня в Сплите, потому что ему пришлось вернуться в Соединенных Штатах, чтобы лично доложить президенту.

Нам потребовалось еще два дня и ночи на поиски побережья Адриатического моря, прежде чем мы нашли доказательства, которые, я был уверен, где-то там есть. Я был уведомлен, когда греческий крейсер нашел их и бросился к этому месту - пустынному участку бесплодной земли к северу от Сплита.

Там, выброшенная на берег и частично затопленная в море, была брошена небольшая одноместная подводная лодка. Но я получил ответ о том, как с корабля были сняты два миллиона долларов. Вероятно, вскоре после того, как мы взяли деньги на борт в обмен на ракету, они были переданы подводнику, и она была выброшена из трюма корабля.

Крошечной подводной лодке было легко выскользнуть из гавани, проложить путь вдоль побережья и причалить. Позже, возможно, в ту же ночь, или даже в один из следующих дней этого человека, вероятно, подобрал самолет или другое судно, и он исчез с 2 000 000 долларов. Как только мне удалось договориться с судовым радистом, я позвонил Хоуку, который к тому времени вернулся в Нью-Йорк. Я рассказал ему то, что мы обнаружили, закодированным сообщением. Он воспринял эту новость более весело, чем я ожидал, и приказал мне вернуться в Париж и позвонить ему из офиса AX, потому что у него могут быть для меня новости о новых разработках.

Позже в тот же день в Париже я заехал в отель, чтобы поговорить с Эльзой перед тем, как пойти в офис AX.

Она схватила меня, прежде чем я вошел в дверь, покрыла мое лицо поцелуями и с беспокойством сказала: «Я не знала, что с тобой случилось, Дамплинг. Я была готова заявить о вас в полицию как о пропавшем без вести ».