Бригантина, 66

Само название — пещера, пожалуй, мало подходит для этих высеченных в светлом камне помещений, имеющих почти правильные очертания. В полу — хорошо отесанные ямы для зерна и продуктов, и почти в каждой «комнате» каменная скамья-кровать. Иногда над ней выдолблена полочка для разных мелочей. Стены гладко обработаны, изредка на них сохранились диагональные борозды от режущих инструментов. В крышах верхних этажей устроены круглые отверстия для доступа света. Рядом кое-где лежит овальный камень, которым такое отверстие закрывалось во время дождя. Чтобы вода не проникала внутрь помещений, плоские крыши изрезаны желобками, оканчивающимися маленькими лунками.

Фотография плохо передает своеобразие внутренности пещер. Белый камень стен и обилие света создают ощущение своеобразного уюта, если применимо здесь это слово. Из окон видны зеленая долина внизу и домик колхозной пасеки. Иногда пчела стремительно влетает в пролом стены и садится на куст, растущий в щели пола. Из некоторых помещений можно выйти на «балкон» — небольшую площадку над обрывом, — видны следы ограждения.

Кто были строители этих странных жилищ? Понятие «пещерный житель» в нашем представлении обычно связано с доисторическими людьми, а этого не скажешь о тех, кто высекал в Крымских горах храмы, сторожевые башни и целые жилые комплексы.

Но вскоре на плоской вершине среди колючих кустарников я увидел и фундаменты многочисленных зданий.

Лишь позже мне стало известно, что эти руины обнаружены сравнительно недавно, во время археологических раскопок в 1928–1930 годах. До этого Эски-Кермен считался чисто пещерным поселением, и само название его означает по-татарски «старые пещеры».

Одновременно с фундаментами домов были найдены остатки водопровода из керамических труб, идущего в город с окрестных гор. Вот доказательство уже высокой культуры обитателей пещерных городов.

На случай осады в толще скалы был устроен глубокий колодец. Пожалуй, это одно из самых поразительных пещерных сооружений Эски-Кермена. С вершины прямо вниз прорублена крутая лестница. В начале спуска, налево — просторное помещение, по-видимому для стражи. Крутые полустершиеся ступени уходят все ниже. Время от времени встречаются площадки, как на лестнице современного многоэтажного дома. Сумрачный свет проникает сквозь потайные оконца. Через сто с лишним ступенек становится совсем темно, Лестница переходит в наклонный коридор, уходящий в глубь горы. Наконец луч карманного фонарика выхватывает в полу квадрат черной, словно маслянистой воды.

В тот день на городище Эски-Кермена у меня было еще много памятных встреч. Именно встреч, несмотря на то, что за все время я не видел ни одного живого существа, кроме пчел и ящериц. По-видимому, остатки исчезнувших цивилизаций приобретают в наших глазах качества, свойственные одушевленным существам.

Самая удивительная встреча произошла уже в ранних сумерках на отлогом травянистом склоне у подножия города, где валялось много больших камней. В яйцеобразном валуне длиной в несколько метров виднелся дверной проем. Внутри было вырублено помещение овальной формы, как бы повторяющее внешние очертания камня. Это оказалась маленькая церковь (скорее часовня) — шедевр пещерной архитектуры. На стене — большая фреска. Три всадника в развевающихся плащах. Ниже полустершаяся надпись. Краски еще сохранили свежесть. Штукатурка росписи намертво срослась со стеной, и даже царапины и выбоины, видимо, нанесенные руками многочисленных захватчиков, не могли полностью уничтожить изображение.

Верхняя часть алтарной арки наклонена вперед, и это вместе с полукруглой линией каменных скамеек вдоль стен создает впечатление завершенности. Поражает художественное чутье строителя, сумевшего органически «вписать» крошечную церковь в простой валун.

В Бахчисарайском музее я узнал, что, кроме Эски-Кермена, в горах Юго-Западного Крыма сохранился целый ряд пещерных городов и монастырей — Мангуп, Чуфут-Кале, Тепе-Кермен, Качи-Кальон, Инкерман и другие. Названия их частично подлинные, частично уже позднейшие. История этих городов, как и история всего Крыма, увлекательна, полна трагическими событиями и еще не совсем ясна.

Археологи считают, что первые пещерные поселения созданы древнейшими жителями полуострова таврами и скифами более двух тысяч лет назад. В начале нашей эры через южнорусские равнины непрерывно двигались огромные массы кочевников. Часть их проникала в Крым, порабощала основное население или оттесняла его в горы. Тогда-то на плоских вершинах, господствующих над проходами, ведущими в глубь Второй гряды Яйлы, возникли крупные пещерные города. Жители их занимались ремеслами и земледелием. Поля и виноградники были расположены в закрытых долинах у подножия городищ.

Местный известняк сравнительно хорошо поддается обработке, но, безусловно, потребовались многие и многие годы, чтобы создать эти удивительные сооружения. Позднее стали появляться и наземные строения. Возможно, для их возведения использовался камень, получаемый при строительстве пещер.