Бригантина поднимает паруса (История одного неудачника)

Через минуту он вышел снова на улицу. Пожалуй, сейчас бы он не вспомнил, о чем думал минуту назад. Он был ошеломлен. Как? На десять писем и телеграмму, в которых он писал только одно: приезжай, - ни письма, ни строчки, ни слова? Черт знает что, Люся, его Люся, и ему не отвечает.

Он остановился посредине тротуара и стал почему-то разглядывать огромный деревянный плакат, где на фоне намалеванной женщины и курорта выделялась надпись:

В сберкассе денег накопила,

Путевку на курорт купила.

Эх, если бы у него были деньги! Телеграфом перевод "Вылетай на самолете. Долго ли мне без тебя мучиться?" И завтра Люся здесь. Да, будут у него деньги! Когда? А они нужны. Очень. И дойдет ли до Люси телеграмма? Может, кто-то скрывает Вовкины письма?

Вовка шел по многолюдной воскресной улице мрачный, злой, толкая прохожих, огрызался, когда его пытались усовестить, чуть было не угодил под единственное городское такси и вообще вызывал всем своим поведением замечания, вроде: "И где паренек успел так нализаться?"

Он возвращался в поселок пешком. Долгая дорога в жару по пыльным улицам совсем его измучила.

Одно происшествие изменило его настроение.

Дебоширил пьяный. Возможно, Вовка не обратил бы на него внимания, но пьяный кричал:

- Еврей! Гад!

Голос был знакомый: высокий, резкий. И длинная унылая фигура черным циркулем вычерчивала по мостовой.

Вовка остановился, заинтересованный. Крик относился к тоненькому молодому человеку. Вовка присмотрелся и удивился. Лицо у молодого человека было "самым отъявленным" русским. Только по прическе Вовка догадался, что это, наверно, студент.

- Узкие брюки надел! - вопил пьяный. - Стиляга! Попадись ты мне на просеке, убил бы.

Студент уходил, подчеркнуто равнодушный, безразличный. Пьяный поспешил за ним, но его понесло в другую сторону, и он налетел на очередь у остановки автобуса.

- Мы кровь за них проливали, а они? Они в узких брюках ходят! гаркнул пьяный и вдруг промычал, зловеще спросил: - Кто меня толкнул, а? Кто меня толкнул? Ты?!

Пьяный двинулся к двум мужчинам, что стояли первыми. Один из них отвернулся, другой заверил пьяного, что он его не толкал и "лучше пошел бы ты, брат, проспался".

Вмешалась женщина:

- Показалось тебе. Никто не толкал, а ты озорничаешь. Пойди домой, успокойся!

- Я, мамаша, кровь проливал. Я не позволю себя толкать. Если я тебя обидел, - извини, мамаша. Я... Нет, извини, мамаша. А ему я покажу, как толкаться. Ты меня толкнул? Ты? Ты?

Пьяный пошел вдоль очереди и наскочил на Вовку.

- Эй, мужик, что раскричался! - остановил его Вовка.

Люди в очереди все повернули головы.

- Кто меня толкал?

- Ну, а если я?

- Меня? Да я тебя...

- А в зубы хочешь?

Пьяный пошел на него. Вовка небрежно ударил его с левой. Пьяный закачался, быстро завертел головой. Казалось, он протрезвел:

- Васька! Заводной! Хлопцы, сюда! Наших бьют! Дави его, гада!

Подошел автобус. Очередь торопливо карабкалась на подножку.

Вовка оглянулся. Кто-то бежал. И, наверно, это бежал человек просто так, по своим надобностям. И, наверно, в другую сторону. Но в тот момент Вовка не раздумывал. Несколько ударов, сильных, точных, - и пьяный лежал на мостовой.

Вовка вскочил в автобус, и за ним захлопнулась дверь.

* * *

Ну вот попробуй, поговори с ребятами. Целый день их не видел, купался и обедал без них. А они? Нет чтобы поинтересоваться: что, мол, Вовка, ты сегодня делал? Куда там! Бомба взорвись, они и то не услышат.

Почему? "Козел", обыкновенный "козел"!

Переводя на общепринятый язык, ребята режутся в домино. Играют четыре пары, на вылет.

Первый. Следующий!

Стук костяшек. Начали.

Первый (весело). Порядок! Ходи.

Второй. Поехали (пока бодро).

Четвертый. А мы им фигу!

Первый. Дай убью его четверку.

Третий (радостно улыбаясь). Ты меня понял.

Первый (ободряюще). Играй, парниша!

Четвертый (уныло). Играй, играй...

Второй. А мы отойдем.

Первый (весело). Играй, парниша!

Четвертый (убитым голосом). Нечем.

Третий (переходя на крик). Дуплись на оба конца!

Второй (безнадежно). А мы едем...

Первый. А мы по зубам (ехидно). Едешь, друг?

Четвертый (уныло). Едем...

На Вовку ноль внимания. Вовка лег на кровать. Вовка закрыл глаза. Хорошо. И ему никто не мешает. Он один.

"Это было весною, зеленеющим маем". Что это за песня? Да, в детстве. Пели ребята во дворе. "Это было весною". А дальше... Да, это было весною. И день был паршивый. Дождь. Дождь возился в кустах. Опустились листья деревьев. На дорожке лужи, обнажилась глина. И ботинки стали тяжелыми. И к ботинкам прилипла грязь.