Бригантины поднимают паруса

– Цель благородная, – сказал я, – добыть неисчерпаемую энергию. Я об этом уже говорил у нас, говорил в Штатах. Там обещали надавить, все-таки их союзник, но, как я вижу, Норвегия выказывает свою демократическую натуру, международному жандарму подчиняться не изволит.

– Риск велик?

– И велик, – ответил я, – и неоправдан. Бывает, что риск – благородное дело, но это когда рискуешь порванными штанами или червонцем в кармане, но они при нежелательном повороте событий, что зависит не от них, и себя погубят – не жалко, но нашу Калининградскую область тоже засыплет пеплом. По щиколотку.

– А Норвегию?

– По колено, – ответил я. – А треть вообще зальет раскаленной лавой.

– Это хорошо, – сказал он деловито, – у соседей потеплеет. У нас мандарины будут расти. Но вот пепел… да, это лишнее. Многовато, хотя вообще-то пепел – хорошее удобрение. Сегодня же переговорю с компетентными органами. Нужно надавить по дипломатическим каналам. Рыбу у них откажемся покупать или туристам запретим туда ездить…

Я вздохнул.

– Можете не успеть.

Мещерский развел руками.

– Я просто не вижу другого пути…

Я поинтересовался:

– А как насчет ракетного удара с москитного кораблика? Смотрите, как засиял генерал!.. Когда впервые пульнули по халифату в Сирии, весь мир ахнул!

Мещерский покосился на довольно улыбающегося Кремнева.

– То в Сирии, – напомнил он. – Там была война, и действовали мы с разрешения и по просьбе правительства Сирии. А сейчас…

– Понятно, – сказал я.

Бондаренко вставил:

– Ракетный удар оставляет след. Даже радары засекут, откуда пущено и кто пустил. А это пока неприемлемо.

– Суверенитет, – сказал я с отвращением, – пока еще держится?

– Ломаем, – заверил Мещерский. – С обеих сторон. Хотя трудности понятные…

Бондаренко снова вставил:

– Суверенитеты мелких государств сломить нетрудно, но Штаты и Россия стараются не дать друг другу заметных преимуществ в этом нужном деле. Мы готовы пренебрегать суверенитетом штатовских сателлитов, но не позволяем обижать своих союзников, а Штаты… тоже понятно.

– Потому и торможение, – сказал Бондаренко.

– По-моему, – буркнул я, – вообще стоим, как приклеенные. А почему снимки такие нечеткие?

– Спутник не в состоянии заглядывать в окна, – напомнил Мещерский. – Ладно, Владимир Алексеевич, вам нужно отдохнуть и повидаться с родными. А мы пока обсудим результаты.

Я улыбнулся.

– Вы как будто на год меня отправляли. Хорошо-хорошо, оставляю вас перемыть мне кости!.. Но, помните, пираты активизировались по всему миру!.. Надо им порвать паруса, пока не поздно. Опоздаем – уничтожат мир.

Глава 10

Ингрид вскочила, как дрессированный суслик, я позволил ей распахнуть передо мной дверь, в коридоре остановился. Через несколько секунд она тоже вышла, с облегчением улыбнулась.

– Знал, что побегу следом?..

– Предположил, – ответил я дипломатично, – что выйдешь покурить.

– Я не курю.

– А травку?.. Ладно-ладно, все умные люди пользуются ноотропами. Как тут без меня?

Она крепко взяла меня за локоть, я дал вывести себя из здания на улицу, а там она, включив глушилку, затащила в ближайший сквер, где народ если и показывается, то вдалеке.

– Есть новости, – сообщила она шепотом.

– Спиной чую, – пробормотал я.

– О том, – сказала она, – что создается некая новая структура под крылом ГРУ, стало известно и тем, кому знать не следует.

– Госдеп не дремлет, – заметил я.

– У нас свой госдеп, – ответила она горько. – Утечка, к счастью, не с самого верха.

– Значит…

– Кому-то удалось узнать только, что да, будут заниматься чем-то таким, чем раньше не занимались.

Я пробормотал:

– А тайны у всех разжигают жгучий интерес, что понятно. Особенно у тех, кто получает зарплату за то, что сует нос в чужие секреты.

– В общем, – сообщила она, – Мещерского трясут, в него вцепились чины из Генерального Штаба, ФСБ и крупные чины из правительства. Рано или поздно к нам заявятся какие-то комиссии, и тогда прощай секретность.

– У нас всего лишь аналитический центр, – напомнил я. – Даже не центр, а так, отдел. Отдельчик.

– Да-да, – согласилась она, – но кое-какие слухи просочились… Ты же знаешь: чем больше людей что-то знают, тем сложнее удержать в тайне. В общем, мало того, что хотят больше узнать, все еще и жаждут прикарманить наш отдел, сделать его своим!

– И получать ордена, – согласился я, – за наши операции.

Она посмотрела косо.

– Сейчас скажешь, что в сингулярности такого не будет?

– Откуда знаешь?

– Постоянно твердишь.

– Старею, – сказал я печально. – Доктор наук вне зависимости от возраста все равно уже стар, мудр, умен, красив, бесподобен, прекрасен…

– Точно стареешь, – сказала она без всякой жалости. – Сейчас в свой институт или домой?

Я изумился.

– А разве есть выбор? Что у меня дома?

– Такие же мыши, – напомнила она. – Их там даже больше, чем в институте.

– А в институте еще и люди, – сказал я с укором, хотя вообще-то думал как раз больше о мышах. – Те самые, которые ухаживают за моими мышами!

– Конечно, – поддержала она, – а зачем они еще нужны? Тебя подбросить?

Я пощупал ее бицепсы.

– Не сможешь, я потяжелел. Если предлагаешь подвезти, спасибо, но не нужно. Всех ученых распугаешь.