Бриллиант для любимой

— Разрешите представить вам вашу будущую невестку, княжну Александру Карлайл-Григори, — торжественно провозгласил Лукка.

— Григори? — Глаза его отца округлились. Он с трудом встал. Теперь она поняла, от кого Лукка унаследовал высокий рост. Королева тоже встала. Оба явно были смущены.

— Александра, это мои родители, Рудольфо и Изабетта.

— Очень рада познакомиться с вами, - дрожащим голосом прошептала Алекс.

Лукка еще крепче обнял ее.

— Ее мать — американская кинозвезда Кэтрин Карлайл, трагически погибшая в Рождество прошлого года. Ее отец, князь Олег, умер, когда ей было девять месяцев. Она никогда не знала своего деда, князя Николая. Однако ее двоюродный дед Юрий еще жив и с удовольствием выдаст ее замуж. Мы все трое приятно провели день в Русском Дворянском собрании в Нью-Йорке, где ее дед рассказал Александре о семье Григори. Он передает вам с мамой официальный привет.

Карие глаза его матери наполнились слезами, она быстро выбежала из-за низкого столика и обняла сына.

— Ты сделал меня счастливейшей матерью в мире, — сказала она по-английски, затем вновь перешла на итальянский. Впрочем, ласковые слова не нуждались в переводе. Она повернулась, чтобы обнять Алекс. — Добро пожаловать в семью, Александра! Если не считать тех дней, когда родились наши дети, это самый радостный день нашей жизни!

— Конечно, — согласился отец Лукки и наклонился ниже, чтобы поцеловать Алекс в обе щеки. Она уловила его тяжелое дыхание. — Однако я знаю полдюжины молодых женщин, которые с удовольствием выцарапают вам глаза, как сказала бы моя малышка Реджина!

— Руди, — насмешливо пожурила его жена. — Лукка сделал выбор. Давай на этом остановимся.

Лукка вывел Алекс вперед и прижал к груди.

Она чувствовала сильное биение его сердца.

- Правда заключается в том, что в тот самый момент, когда мы встретились в Нью-Йорке, между нами возникла любовь с первого взгляда.

Алекс подавила стон. Как галантно он играл свою роль, зная, что и его родители понимают — он выбрал ее только из чувства долга. Но, как люди благородные, они сделают вид, будто это брак по любви, и будут обращаться с ней соответственно.

Его отец торжественно кивнул.

- Это видно. В твоих глазах появился блеск, которого раньше не было.

Притворство короля было вне всякого понимания со стороны Алекс.

- Я это тоже вижу, Руди. Ты сказал сестре?

-Да, мама.

Всем троим следовало бы присудить «Оскара» за прекрасно разыгранную сцену!

- Александра — это все, чего я мог желать. С нею вместе я приму от тебя королевские полномочия, папа. Мне бы хотелось, чтобы свадьба состоялась пораньше. Не ради тебя, папа, а для меня. — В его голосе появилась некоторая хрипотца. В следующее мгновение Лукка прикоснулся губами к губам Алекс.

Уфф!

Король кашлянул.

- Ну, и что ты думаешь, Бетта?

- Ты еще король. Тебе решать. Почему нет?

Он хлопнул рукой по колену.

- Значит, так тому и быть! Немного русской крови придаст темперамента нашим внукам. Послужит допингом! Вы же хотите детей? — Отец Лукки смотрел на Алекс.

Увы, этого никогда не будет...

- Конечно. Будучи единственным ребенком в семье, я хотела бы трех или четырех, — уверенно сказала Алекс.

Лицо короля просияло.

— Тогда решено! Свадьба состоится через три недели.

Его жена кивнула, явно довольная решением мужа.

— Спасибо, отец, — сказал Лукка, обняв Алекс за плечи. — Мы больше не можем ждать.

— Он всегда куда-то спешит, - признался король своей будущей невестке. — Если я успею подержать на руках хоть одного из своих внуков, это будет счастье.

— Ты подержишь больше, чем одного, папа, — пообещал сын.

В коридоре Лукка повернулся к Алекс и схватил ее за обе руки. Его темные глаза так пристально смотрели на нее, что ей стало не по себе.

— Как мне отблагодарить вас за все. Что вы сделали? Они уже вас любят! — Он поцеловал кончики ее пальцев.

— Это самое лучшее, что может быть. — Алекс нервно сглотнула. — Кроме того, я не забыла о нашем договоре. С вашей помощью я сделаю карьеру и оплачу все свои долги. Так что не надо меня благодарить. А теперь, если вы не возражаете, я бы хотела, пока не стемнело, одна погулять по Каприччио. Во мне проснулся дух исследователя. Можно?

Хотя выражение его лица не изменилось, она почувствовала, как он напрягся и медленно отпустил ее руки.

— Конечно. Но вас должны сопровождать телохранители. Ручаюсь, они будут незаметны. Входите и выходите всегда через северные ворота дворца. — Еще раз оглядев ее, он осведомился: — У вас достаточно денег на случай, если вам понадобится что-нибудь купить?

-Да.

Тот факт, что он не стал спорить или настаивать, чтобы они вместе провели первую ночь в Кастельмаре, лишь подчеркивал его стремление быть в другом месте, с другой женщиной, И Алекс не собиралась отказывать ему в этой радости. Чем скорее они с Луккой заживут каждый своей жизнью, тем лучше.

Они дошли до величественной лестницы.

— Приятного вечера, Александра.

— Спасибо, Ваше Высочество. Мне, пожалуй, стоит привыкать к такому обращению?