Бриллиант Фортуны

– О том, что нашли в двадцать третьем, можете забыть. Это просто бродяга… Следующий… где именно его обнаружили? Ах, в каменоломне? Уверен, это пьяница Жильбер. Конечно, он упал туда не сам, я думаю, жена ему помогла… Тело, разумеется, нашли не сразу, но, уверяю вас, еще в двадцать девятом году он точно был жив. Нет, это наверняка Жильбер… В позапрошлом году… в позапрошлом году… Разве тогда кого-то нашли? Что-то я не помню…

Неожиданно Алексея осенило.

– Прошу прощения, что перебиваю вас, мсье, но я слышал, что у моего дяди был характерный недостаток… У него не хватало одного пальца на левой руке. Может быть…

– Ну так что вы битый час морочите мне голову? – рассердился мсье Куртенэ. – Тогда это тот, которого нашли, когда сносили дом старика Патрюса. Точно он! Местные жители еще ломали голову над тем, кто бы это мог быть… Эй, вы куда?

– Не смеем больше задерживать вас, мсье, – сказал Видок. Он порылся в кармане и достал золотой луидор. – Разрешите сделать небольшое подношение на корм вашей замечательной канарейке. Нам очень понравилось, как она пела.

– В самом деле? – сказал польщенный старик. – Ну что ж, если вам понадобится узнать еще что-нибудь, я к вашим услугам.

Видок приподнял цилиндр и удалился вслед за Кавериным. Уходя, они слышали, как Жозефина свистит им вслед наполеоновский марш.

Глава семнадцатая, в которой господину кюре приходится два раза рассказывать одну и ту же историю

Это было небольшое ухоженное кладбище возле игрушечной церковки постройки прошлого века. Среди скорбных скульптур и мраморных крестов особенно бросался в глаза небольшой холм, на котором стоял лишь невысокий деревянный крестик с надписью: «Requiescat In Pace»[17].

Видок поглядел на эту надпись и вздохнул.

– Думаете, там, внизу, и находится Тербийон? – начал Алексей.

– Да, похоже, что это его могила. – Видок поморщился. – Надо будет спросить у кюре.

Молодой человек обернулся и заметил маленькую фигурку в сутане, которая неожиданно резвым, каким-то подпрыгивающим шагом приближалась к ним.

– А вот и он, – заметил он.

Священник был уже совсем рядом. Это был молодой, еще безусый человек с грустным лицом и едва заметным нервным тиком, от которого подергивалось его правое веко.

– Что вам угодно, господа?

Голос у него был высокий и казался взволнованным. Алексей с удивлением взглянул на священника.

– Здравствуйте, господин кюре, – сказал Видок почтительно. – Нам с приятелем просто стало любопытно, чья это могила.

– Ах, да, – кюре немного успокоился. – Конечно, вы уже слышали об этом прискорбном случае.

Видок и его спутник быстро переглянулись.

– Только кое-какие слухи, – небрежно промолвил Видок. – Признаться, мы так ничего и не поняли.

– В январе этого года, – начал кюре, – ломали старый дом, тот, что прежде принадлежал старику Патрюсу. Вы, наверное, помните его. Старик был чудовищно жаден и не хотел ни су тратить на ремонт. По комнатам там гуляли жуткие сквозняки, а крысы водились каждая величиной с кошку.

– Какой ужас, – сказал Видок, качая головой.

– Но в конце концов старик умер, а его наследники решили продать дом вместе с землей. Новый владелец захотел дом снести и построить на его месте особняк. И вот, когда ломали стены подвала, к ужасу рабочих, из стены вывалился мужской труп.

– И кто же это оказался? – осведомился Видок.

– В том-то и дело, что полиции не удалось ничего установить. Доктор Роллен сказал, что тело пролежало лет десять, а то и больше. Дело это возбудило всякие толки и домыслы, которые негоже тут пересказывать. – Кюре вытер пот со лба. – Но, так как все-таки это были человеческие останки, решено было похоронить беднягу как подобает. Комитет дам-благотворительниц собрал нужные деньги, и тело наконец укрыла освященная земля. Но этим дело не кончилось. Четвертого мая Жербье – это наш сторож – пришел в церковь, как обычно, и тут ему показалось, что этот угол кладбища выглядит не так, как всегда. – Голос кюре дрогнул. – Представьте себе, какие-то мерзавцы вырыли тело несчастного и открыли гроб. Жербье чуть не умер от ужаса, когда это увидел. Он уже немолодой человек, а тут вдруг такое… Господин архиепископ тоже был чрезвычайно взволнован происшедшим. Потом он произнес суровую речь против тех, кто смеет нарушать покой мертвых. Разумеется, беднягу вновь пришлось закапывать, но в последующие дни на кладбище приходили все кому не лень, чтобы только посмотреть на это место. – Кюре возмущенно передернул плечами. – Представьте себе, тут были даже дамы из… из благородных семей! Потом, конечно, все мало-помалу забыли об этой истории, но я все-таки старался не упускать из виду эту могилу, чтобы не повторилось… словом, на всякий случай. И когда внезапно появились вы…

Что ж, теперь странное поведение священника получило объяснение.