Бриллиантовая пыль

— Угу, — буркнул Генка, а Зоя сердито оглянулась на приятеля. «Что значит „та самая“? И что значит „столичная штучка“?» — так и рвалось с ее дерзкого языка. Но она прикусила язык и для пользы дела отмолчалась. Только щеки вспыхнули яркими пятнами — должны же были ее эмоции хоть как-то прорваться наружу.

— Выпить принес? — без обиняков продолжал долговязый, отведя наконец взгляд от Зои.

— А как же! — рассмеялся Геннадий и протянул ему пакет со снедью и бутылками.

Стромынов потерял интерес к Зое и засунул свой длинный нос в пакет.

— О! Чувствую, разговор у нас получится серьезный! — осклабился он. Бутылки в пакете звякнули. — Ну, поднимайтесь! — Он отошел в сторону от лестницы, пропуская ребят вперед и подталкивая Зою за талию. Его ладонь тут же скользнула чуть ниже, по Зойкиной ягодице. Ту аж передернуло, и она чуть было не треснула журналиста по руке, но снова — в который раз! — сдержалась. Однако так полоснула наглеца сердитым взглядом, что долговязый даже поотстал на несколько ступеней.

На втором этаже в насквозь прокуренной комнате находились еще двое мужчин, один лет сорока, второй — совсем молодой парень, почти пацан. Оба были одеты так же небрежно, как и встретивший их журналист. Они сидели за столом и шумно прихлебывали чай из чашек с отбитыми ручками, что-то обсуждая. В помещении было тесно — кругом стояли столы, стулья, шкафы образца семидесятых годов. Открытые окна ничуть не прибавляли свежего воздуха — в комнате, помимо табака, витал дух древних бумаг, запыленных газет и старого дерева, впитавшего в себя за многие годы все редакционные сплетни и запахи.

— Мужики, к нам гости из Москвы пожаловали! Гостинцев привезли! — сказал Стромынов, выставляя из пакета на стол бутылки и закуску. Те одобрительно и шумно загалдели, отставили в сторону свои чашки с чаем и кинулись доставать посуду, вилки, стаканы, смахивать со стола бумаги и раскладывать еду. Тот, что помоложе, учтиво уступил Зое свой стул, а сам устроился прямо на подоконнике. — Ну, за знакомство! — Стромынов приподнял свой стакан и с наслаждением выпил, хрустнув маринованным огурцом. Мужчины последовали его примеру.

Зоя, брезгливо уставившись на водку, поморщилась, но тоже отпила маленький глоток и накинулась на колбасу и оливки, почувствовав острый голод — ведь ужина у них с Геннадием сегодня так и не получилось.

— Кстати, звать-то вас как? — поинтересовался долговязый, наблюдая, как Зоя жадно запихивает в рот еду. — Кто я, понимаю, вам известно; это вот — Вадик, а это — Коля. Лучшие, так сказать, перья Архангельска.

Гена назвал свое имя и журнал, в котором работал, и в глазах мужчин засветилось уважение.

— Слыхали, солидное издание, — кивнул тот, что постарше.

— Девушку зовут Зоя, раньше тоже работала у нас. Юридические консультации давала.

Зоя, несколько смутившись от обращенных на нее внимательных глаз, что-то промямлила полным ртом. Мужчины сразу же разлили по второй.

— Так что же вас привело в наш славный город? — Стромынов решил не тянуть резину.

— Легостаев, — спокойно и так же прямо произнес Геннадий.

Журналисты присвистнули.

— Скандальчик пишете? Тогда вы пришли по правильному адресу. Серега все про него знает. Только вот захочет ли вам рассказать? На Легостаева у него право первой ночи. — Молодой Вадик, посмеиваясь, заискивающе подмигнул Стромынову.

Тот тщеславно улыбнулся. По этому подобострастному подмигиванию, по самоуверенной улыбке долговязого Генка сделал вывод, что Стромынов тут — местная знаменитость. Этакий знающий себе цену божок редакции. Такой типаж был ему хорошо знаком. Польсти ему немного — он поломается для порядка, но выложит все, чтобы возвыситься еще больше в собственных глазах, лишний раз самоутвердиться. Но ни в коем случае нельзя ему говорить, что собираешься писать о Легостаеве — тогда из парня не вытянешь ни слова. Журналисты ревностно охраняют свои сенсации и источники информации — это их хлеб. Зойка, слава Богу, помалкивала, занятая бутербродами, и Геннадий решился:

— Нет, мы здесь не для этого. Легостаев ей родня, а она попала в беду. — Колыванов кивнул на Зою. — Ее хотят притянуть по его делу. Мы пришли за помощью. Нам нужна информация. Обычно журналисты, особенно в таких изданиях, как ваше, — Гена почтительно склонил голову, — знают все подводные течения, которые скрываются в уголовных делах. И все, что за ними на самом деле кроется.

Стромынов, как легавая, почуявшая дичь, насторожился. Геннадий почти физически ощутил его напряжение, словно увидел, как журналист повел носом в поисках запаха жареного.

— А поподробнее можно? — спросил местный божок, наливая следующий стакан и тщательно скрывая свой интерес за равнодушным тоном.

— Можно. Но осторожно, — твердо сказал Гена, указав глазами на его товарищей.

Долговязый его сразу же понял. Сердце его затрепетало в предчувствии интересных фактов, которые ему могла выложить эта столичная парочка. Но лишние уши здесь были действительно ни к чему.

— Так… Мужики, по последней — и разговор переходит в разряд конфиденциальных.