Бриллиантовые дороги (СИ)

— Прости, я ещё слаб, — раздался голос Слаанеша где-то совсем рядом.

Человек с трудом сел и огляделся. Рейф был весь взъерошенный и помятый – ему тоже досталось.

Они находились в какой-то клетке. Задняя стенка и по половинке боковых, были из глухих деревянных досок, остальная часть – решётка. Судя по следам когтей на полу, раньше здесь держали огромное животное – наверняка, местное подобие медведя.

— Ты как?

— Я ещё не восстановился, но мне лучше.

Судя по довольному виду рейфа, который он не особенно старался скрыть, Слаанеш успел немного «перекусить» прежде, чем его скрутили. Голод пруитих, а рана смогла затянуться.

Люди посматривали на пленников в клетке, словно на диковинных животных. Нельзя было понять, встречались ли они с рейфами, но Слаанеша за человека явно не приняли.

К клетке подошла девочка лет пяти. Сага её проигнорировал, а вот его спутника та явно заинтересовала, рейф даже подобрался поближе к решётке. За судьбу любопытной малолетки парень совершенно не волновался – во-первых, он был слишком зол на её соплеменников; во-вторых, в детях мало энергии и рейфы их не используют для питания; в-третьих, Слаанеш не настолько глуп, чтобы ещё больше разозлить сельчан покушением на ребёнка после того, как он уже едва не прикончил взрослого.

Девочке захотелось дотронуться до странного существа за решёткой, она уже потянулась к нему рукой, но тут подоспела её мать. Женщина оттащила ребёнка подальше от клетки, что-то строго выговаривая.

Когда на тебя пялится столько глаз – это достаточно неприятное ощущение. Сага предпочёл отодвинуться подальше в угол, который счёл наиболее защищённым, и постараться поспать.

Проснулся человек от детского смеха. Давешняя девочка снова стояла у клетки и протягивала Слаанешу яблоко. Рейф взял плод, чем вызвал ещё большую бурю восторга. Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но тут вновь прибежала бдительная мамаша девочки и увела её, как следует отругав и отвесив для верности подзатыльник.

— Что-то ты стал интересоваться детьми, — заметил Сага.

— Она меня понимает, — объяснил Слаанеш.

Рейф отдал плод человеку. Парень придирчиво понюхал его – «яблоко» оказалось не совсем яблоком, хоть и очень походило на него по внешнему виду; вкус был совершенно особенный, достаточно приятный, хоть и кисловатый.

— Понимает? Я тоже тебя понимаю… — тут человек осёкся. — «Понимает» — в смысле: мысленно?

Слаанеш кивнул.

— Она не может обладать «геном рефов»…

— Некоторые люди способны к телепатии, — предположил Сага. — Это встречается крайне редко, но всё же…

Постепенно наступила ночь. Яблоко было давно съедено, а другой еды на сегодня, похоже, не предвиделось.

Сага решил обследовать клетку на наличие слабых мест. Похоже, Слаанеш уже оставил мысли о побеге и теперь тихо сидел у стены, спокойно наблюдая за человеком. Примерно через полчаса, устав от прыганья, лазанья, сотрясения клетки и попыток расшатать отдельные прутья, человек был вынужден присоединиться к рейфу– клетка оказалась сделана на совесть, и выбраться из неё без ключа не представлялось возможным. Вскрывать замки Слаанеш, похоже, так же не умел.

Тишину нарушало только голодное бурчание в животе. Одно яблоко – маловато для ужина.

Когда спишь – голода не чувствуешь. Об этой истине Сага вспомнил, проснувшись следующим утром. Голод усилился, а еды в клетке так и не обнаружилось.

— Чего им от нас надо? – спросил человек, когда не получилось снова заснуть.

— Думаю, они ждут, что я тебя съем.

— А что меня надо кормить, они просто не подумали? Или голодная смерть – часть их мести?

Слаанеш протянул Саге яблоко.

— Снова приходила твоя подружка? – оживился человек – Может, попросишь её выпустить нас? Или пусть поесть принесёт…

Должно быть, Слаанеш сказал девочке про еду. Местным зевакам, видимо, надоело просто смотреть на пленников в клетке, и они начали швыряться в пленников различными плодами — гнилыми, разумеется — кто-то даже бросил обглоданную кость.

— Какие они щедрые… — заметил Сага, — Если так дальше пойдёт, то скорее уж я тебя съем… — пожаловался человек после очередной «арии» своего желудка.

Снова прибежала девочка и принесла яблоко. Они с рейфом принялись о чём-то телепатически беседовать.

Человеку надоело ждать, пока они наговорятся, он забрал у Слаанеша яблоко и уже собирался его съесть.

— Я не тебе его принесла! – обиженно завопила девочка.

Настроения терпеть детские капризы не было совсем.

— Он не ест яблоки, — огрызнулся Сага.

Слаанеш отнял плод, одним многозначительным взглядом намекнув: «Не зли её». Должно быть, у рейфа созрел план побега, в котором девочка играла определённую роль. Он даже откусил от её яблока.

Слаанеш выплюнул кусок яблока, едва девочка скрылась из виду, после чего вернул надкушенный плод Саге. «Счастье – есть», — решил парень, вгрызаясь в яблоко.

Микроскопическая доза еды, да ещё кислой, «раздразнила» желудок и голод только усилился.

— Ты совсем не ешь… в человеческом понятии? – спросил человек, что бы отвлечь себя хоть немного.

— Я могу есть вашу пищу, но это не утолит МОЕГО голода. Предпочитаю не забивать свой организм… грязью.