Бриллиантовые дороги (СИ)

— Ну, наверное — он до всего этого дошёл не от хорошей жизни…

— Он бы тебя убил не раздумывая.

— Мне приятно считать, что я от него отличаюсь.

Бандит, тем временем, стремительно старел и выглядел уже лет на пятьдесят. Слаанеш рыкнул и остановился. Среди нападавших были ещё люди — ему хватит энергии, чтобы насытится, никого не убивая.

Грабитель съехал по стенке, слабо ощущая действительность, он только что-то невнятно стонал.

— Тебе – обед, а мне – опять синяки, — пожаловался Сага.

От переулка уже порядком отошли. Слаанеш был сытый и довольный, а Сага просто молчал: всё-таки трапезы его спутника – весьма жуткое дело.

— Эй, стойте! – кто-то окликнул их.

Сквозь толпу к спутникам протиснулась девушка (ну, на сколько Сага мог судить). У незнакомки была розоватая кожа, фиолетовые волосы и ещё… хвост. Длинный, гибкий, напоминающий крысиный – но не противно голый, а словно замшевый. Сага едва удержался, чтобы не проверить свои впечатления на ощупь.

— Спасибо, — сказала она.

— За что? – не понял парень.

— За то, что Сенас и его мерзавцы таки нарвались на неприятности.

Слаанеш смерил розоватое существо взглядом, склонив голову на бок.

— Нам нужен ремонтник, — сказал он.

— Чего? – не поняла девушка.

— Нам надо отремонтировать корабль, — пояснил Сага.

Незнакомка задумалась.

— Пожалуй, я знаю, кто вам нужен. Я вас даже отведу, я вам так благодарна! Кстати, я же не представилась. Меня зовут Нару.

Чем-то новая знакомая напоминала мышку – такая же юркая и подвижная. В городе она ориентировалась очень хорошо.

Когда-то космопорт был военным спутником. Любая война однажды заканчивается, и эта не оказалась исключением. Очевидно, она закончилась поражением хозяев спутника, победители на него почему-то не позарились, так что тот осталась бесхозным. А хорошее место, как известно, долго не пустует…

Сейчас от старого спутника почти ничего не осталось. Он, как грибами, оброс всевозможными надстройками, модулями и вспомогательными платформами. Сохранилось разве что название – Небесный-17.

— Вы здесь впервые? – уточнила Нару.

Она провела спутников по уровню и теперь остановилась у какого-то люка, который вёл в глубь платформы и напоминал техническую шахту.

Ответа, похоже, и не требовалось.

— Тогда, надеюсь, что вы не ели, — улыбнулась она и юркнула в шахту.

Нару опустилась на колени и… полезла вниз головой.

— Советую делать, как я.

Карабкаться по ступеням «вверх ногами» оказалось не так сложно, как вначале подумал Сага.

Люк вёл в пустоту. Пол виднелся, но где-то далеко… Внизу? Вверху? Человек остановился, впав в ступор – его разум оказался неподготовленным к играм с притяжением.

Нару выбралась из люка… прямо на потолок.

— Здесь искусственная гравитация, — напомнил рейф. – Её можно направлять, как угодно.

Потолок оказался полом. Первые несколько секунд мозг человека отказывался это принимать, и парню казалось, что он стоит верх ногами. Понятно, что имела в виду Нару. Сага почувствовал, что его сейчас вырвет, и, опустившись для надёжности (а вдруг упадёт – вверх?) на четвереньки, отполз к ближайшей стене.

Слаанеш «переворот» перенёс намного легче, а для привычной Нару подобное, похоже, вообще было нормой.

Пустой желудок завыл, как сердитый кот, и передумал «выворачиваться на изнанку». Сага уселся прямо на пол, дожидаясь, пока его сознание окончательно смирится с «перевёрнутым» состоянием.

Девушка привела спутников к огромной мастерской. Похоже, здесь специализировались исключительно на ремонте звездолётов.

— Необычный корабль, — заключил мастер спустя пару часов, — впервые вижу такой. Хотя нет — помнится, как-то раз был один… Чудной корабль.

Мастера звали Клип — очевидно производная от способа крепления. Он бы коренастым человеком (а человеком ли? – тут же усомнился Сага), невысокого роста и весьма упитанным.

— Есть у меня кое-какие подходы… Чем платить будете?

Деньги, которые остались ещё с планеты Презируза, мастеру не понравились. Тогда Сага предложил ему одни из алмазов.

— Хороший камешек, — заключил Клип после детального изучения. — Где взял?

— Валялся, — честно ответил парень.

— В чьём-то кармане?

— Ну, не в кармане… Там вообще ничьих карманов не было. Очень давно.

«Кое-какие подходы» свелись к простой замене систем Сидов на те, что имелись в ассортименте мастерской. Слаанеша такой вариант не устроил – неизвестно, какие конфликты могут возникнуть у органики с чужеродным оборудованием. Так что ремонт затягивался на неопределённое время…

— Стоило меня тащить сюда? – поинтересовался рейф.

Следующим утром, не найдя ничего съестного ни на корабле, ни в мастерской, Сага выбрался в ближайшую таверну. Клип любезно снабдил его местной ходовой валютой и направлением – после получения алмаза, убедившись, что тот не краденый, он стал чрезвычайно учтивым и внимательным. Слаанеша парень решил взять с собой.

— С тобой я себя чувствую более значимым, — улыбнулся Сага. — К тому же, тебе тоже не помешает немного… развеяться.