Бриллиантовые дороги (СИ)

Работа техника в воздуховодах не предполагает активного участия в жизни остальных людей, так что за Чертёнком Рей наблюдал лишь краем глаза. Иногда он видел его разглядывающим вечную мерзлоту ледника. Как-то раз они столкнулись в воздушных шахтах, но тогда техник видел его лишь мельком – человек сбежал, юркнув в одну из более узких труб.

Парень очнулся, пока Рей нёс его в лазарет. Человек не сопротивлялся, но его взгляд был красноречив. «И какого чёрта ты меня спас?», – читалось в зелёных глазах. Страх, усталость… этому существу очень хотелось покоя. Чем-то Рея тронуло это существо.

Жизнь в Новом Карионе крайне однообразна. Сирена повествует о начале смены, сирена повествует о её конце. Другой мерки суток под землёй попросту не существует.

Прежний Карион располагался на поверхности, в субтропической зоне планеты, но после катаклизма и ядерной зимы жить там стало невозможно. Новый Карион располагался в недрах земли, под старым городом.

Катастрофа произошла давно (никто из ныне живущих никогда не был на поверхности), но, похоже, что климат планеты изменился уже навсегда. Ледник, проморозивший гигантскую толщу земли – тому подтверждение.

Чтобы город жил, его обитателям нужно было работать. Похоже, за время, проведённое в лазарете, Чертёнку твёрдо вбили эту истину. Он ещё себя-то с трудом таскал, а его заставили работать в котельной. От этого места даже у Рея шли мурашки по коже: слишком жарко, слишком душно, слишком тесно и слишком много людей. Ему было много одной только Мины, не говоря уже о напарниках, меняющихся всё чаще. Рей был бы согласен работать каждую из смен, лишь бы его не донимали.

Чертёнок ладил с людьми ещё хуже, чем Рей. Вот и в этот раз, по какой-то очередной причине странное существо не вписалось «в стройные ряды» коллектива котельной.

«Поймаю – убью», — подумал Рей. Только ему удалось запустить вышедший из стоя вентилятор, как шахта забилась вновь.

«Будто другого мусора мало», — бормотал техник, вновь выцарапывая из недр шахты Чертёнка. На этот раз парня сюда сбросили.

Рей отнёс Чертёнка к себе. Раны, ссадины, из груди выпирало неправильно сросшееся ребро – похоже, в лазарете его не вправили, а сейчас уже было поздно. На спине кровоточила рана – парня чем-то ударили. Пришлось снять с него рубашку, чтобы обработать повреждения.

Через всю спину человека проходили четыре глубоких, уже зарубцевавшихся следа, словно его кто-то царапнул. Рей примерял к ним свою руку – по размерам совпадает. Каким же должно было быть существо, чтобы оставить человеку такие повреждения? В недрах земли никого похожего не водилось, в этом Рей был уверен – территория пещер ограничена. Неужели, вне подземелий живёт кто-то ещё? Неужели Чертёнок бывал ВНЕ ПОДЗЕМЕЛИЙ?

— Нельзя ничего не есть, — сквозь сон слышались чьи-то голоса.

— Мне плохо от еды.

— И ты нашёл выход – не есть совсем? Так нельзя – ты ослабнешь и умрёшь! Кто же будет выполнять твою работу?

Один из говоривших фыркнул. Судя по возне, он попытался выпроводить второго.

— Возьми хотя бы хлеб.

Второй ушёл.

Пространство освещало пламя из трубы, оно же его отапливало. Здесь было тепло – это хороший угол.

Свет заслонила чья-то фигура.

— Проснулся? – Рей сел рядом.

Чертёнок вздрогнул и весь сжался.

— Не обижу, — попытался успокоить он. — Не дёргайся – рана может открыться снова.

Рей бросил кусок хлеба на стол – есть его он не собирался, а вот Чёртёнок, похоже, был настроен иначе. Парень проводил хлебец голодным взглядом, но схватить не решился. Техник протянул его сам.

Интересно, чем питался Чертёнок – Рей никогда не видел его в зале, где раздавали пищу.

Парень жадно набросился на кусок. Что ж, ответ на интересующий Рея вопрос нашёлся: парень уже давно ничего не ел. Проглотив пол куска, Чертёнок застонал и схватился за живот. Техник вытащил его из кровати, чтобы парня вырвало на пол, а не на простыни.

Чертёнок потерял сознание, Рей уложил его обратно. Слабое, измотанное существо. Почему оно кажется таким знакомым?

Техник провёл по шрамам на спине парня. Странно… словно пальцы Рея помнили это ощущение.

Раны, оставленные неведомым существом, были глубокими, но хорошо затянулись, так как были аккуратно обработаны – определённо, работа не местных медиков: они сломанного ребра-то умудрились не заметить…

Тепло, даже боль успокоилось. Чертёнку не хотелось открывать глаза: вдруг это только сон и сейчас всё исчезнет.

Полутёмную комнату освещали только пляшущие языки пламени. Что ж, тепло не исчезло. А вот боль вскоре напомнила о себе. Парень лежал в чьей-то кровати, бережно укрытый. Рядом кто-то сидел.

— Как тебя зовут?

Это был Рей – Чертёнок узнал его белые, длинные волосы, собранные в хвост. Он не злой, хоть и выглядит сердитым.

Парень так и не ответил. Он попытался сесть, но был слишком слаб – Рею пришлось ему помочь. Нужно было накормить это существо, иначе Чертёнок умрёт уже просто от истощения.

На этот раз его не вырвало.

— Я не помню, — вдруг ответил парень.

— Значит, ты всё-таки умеешь говорить. Почему ты не говоришь с другими?

— Не о чем.

— Откуда у тебя шрамы на спине?