Бриллиантовые дороги (СИ)

Когда-то у Слаанеша была Королева и «улей», привилегии и обязанности… Пожалуй, ему некуда возвращаться. Вряд ли кто-то выжил тогда, кроме них двоих.

Интересно, что же всё-таки произошло? Рейф помнил, как пространство вокруг него вдруг наполнилось светом. Пленные люди что-то кричали, Сага со всей силы вцепился в его плащ – человек не смог понять, что происходит. Безликие источали волны почти животного страха – эта примитивная эмоция тогда полностью забила всё ментальное пространство. Потом раздался грохот, сверху что-то попадало, а потом всё стихло. Гул этой тишины до сих пор стоял у Слаанеша в ушах.

Судя по всему, произошло искривление пространства. Нечто подобное происходит при перемещении по звеньям Цепи или по «Бриллиантовым дорогам». Однако о причинах оставалось только гадать. Хотя…

Рейф встал и направился к панели управления.

Механическая стрекоза мирно перебирала крылышками, наблюдая за уборщиком, когда её неожиданно схватили и запихнули в ящик для грузов. Возможно, шума робот производил совсем немного, но Слаанеша раздражал один его вид.

- Я хочу побывать у центра сине-зелёной галактики, – заговорил рейф.

Сага даже вздрогнул – слишком неожиданно подкрался его спутник.

- Зачем?

- Возможно, там есть ответы…

- Ответы?

- Я нанёс на карту планеты, где происходили случаи, подобные нашему, – говорил Слаанеш уже в звездолёте.

Пространство над панелью стал заполнять мутный «газ» экрана.

- Как ты думаешь, подобным образом сюда забрасывало только обитателей Пегаса? – полюбопытствовал Сага.

Молчание рейфа говорило о том, что он не уверен в ответе.

- Обитателей Пегаса проще вычислить, – наконец ответил он.

- Они либо шарахаются от рейфов, либо сами – рейфы…

Изображение, наконец, сформировалось.

- Ого! – некоторую закономерность в расположении планет заметил даже Сага.

Все они находились практически на одной прямой – эта линия соединяла центры вращения двух галактик. Теперь заинтересованность Слаанеша становилась понятной.

- И что же именно ты надеешься найти в центре зелёной галактики? – полюбопытствовал человек.

- Ответы.

- Другими словами: ты не имеешь ни малейшего понятия…

Сага собирался ещё поехидничать, но заметил, что Слаанеш к чему-то прислушивается.

- Что? – не понял человек.

Вскоре и он услышал – лёгкое жужжание. Стрекоза, как ни в чём ни бывало, пролетела прямо через парообразный экран, заставив изображение замерцать, и уселась на панели управления.

- Я запер её в ящик, – объяснил своё недоумение рейф.

Контейнер был цел и невредим, и по-прежнему заперт, словно стрекоза просочилась сквозь стенку. Оставалось только пожать плечами и запереть робота снова.

Очередное перемещение, очередная установка…

- Дальше, – велел Слаанеш, когда показания компьютера убедили его, что эта планета далеко от их цели.

Сага сосредоточился, как обычно, но ничего не произошло.

Снаружи пахло старой травой. Ветер приносил ещё несколько незнакомых запахов. А ещё пахло электричеством и гудроном.

Установка «Бриллиантовых дорог» находилась посреди огромного пустыря, сплошь заросшая травой – похоже, ею давно не пользовались – на этой планете о Дорогах давно забыли.

В кольцах символов не хватало трёх табличек.

- Ну вот, опять…

Высокая трава, низкая трава, пустая земля, холмы и ямы, одинокие кустарники и заросли бурьяна – бесхозное, заброшенное место. Оно простиралось вокруг, насколько хватало глаз.

Слаанеш вдохнул принесённые ветром запахи и всмотрелся куда-то вдаль.

- Странное ощущение, – заговорил рейф.

- Какое именно? – Сага попытался проследить взгляд своего спутника, но бесполезно – у Слаанеша зрение было куда лучше.

Тот словно к чему-то прислушивался. Человек уже научился узнавать – телепатия.

- Рейфы?

Сага невольно сглотнул – предыдущее знакомство с посторонним соплеменником его спутника прошло не слишком гладко.

- Нет, но… – Слаанеш пытался подобрать слова. – Сложно объяснить.

Рейф остался сидеть снаружи, вслушиваясь в обрывки телепатических диалогов, которые ему удавалось уловить, а Сага отправился порыться в базах данных. Стрекоза, вновь сидящая на панели управления, человека почему-то ничуть не удивила.

Светило успело закатиться за горизонт, только отражённый от облаков свет ещё наполнял воздух.

- Планета необитаема, – сообщил человек, усевшись рядом.

- Информация устарела.

- Очевидно… Ты что-то смог разобрать?

Слаанеш с минуту молчал, прежде чем заговорить.

- Я понимаю эмоции, которые они передают, но не могу понять остальной информации.

- Как можно не понимать телепатию?

- Мы общаемся не словами, а образами, – попытался объяснить рейф. – Их образы мне не понятны.

Сумерки постепенно сгущались. На противоположном краю небосвода уже виднелись звёзды. Здесь они были красными и фиолетовыми, как фейерверк.

- И какие эмоции? – поинтересовался человек.

- Опасность, тревога… подобный набор можно наблюдать во время боевых действий.

- Война? – удивился Сага, – А «они» знают, что ты здесь?

- Думаю, они знают, что я есть, но не знают, где именно.