Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало

Владелец дома указал ей рукой на дверь, ведущую из зала в смежную комнату. Они вошли и оказались на территории четырнадцати метров. Ровно половину стены занимал огромный современный камин итальянского мрамора. В комнату удалось каким-то чудом втиснуть два кресла. Больше места не было. Даже для вошедших.

— Вот, — с гордостью сказал хозяин. — Это каминный зал.

Екатерина Дмитриевна внимательно посмотрела на него, но многолетняя привычка сдерживать свои эмоции помогла ей и на этот раз.

Она смолчала.

Вторым ударом для нее стала огромная арка без дверей в правой стене бального зала. Здесь, безо всякого прикрытия, выставлялась напоказ современная, хорошо оборудованная кухня, сверкающая пластиком, забитая хорошей техникой, которая в сочетании с французским окном и представительскими просторами зала выглядела так же органично, как напудренный парик в паре с рваными джинсами.

— Удобно! — пояснил хозяин дома потрясенной Екатерине Дмитриевне. — Если гостей много, то стол можно в зале поставить, а еду прямо из кухни подавать. Нормально, да?

Каким-то чудом ей удалось сохранить невозмутимость, хотя в кухонном шкафу нагло переливался всеми цветами радуги сервиз «Мадонна», синоним дорогой и глупой безвкусицы.

Но самый главный удар ждал впереди.

Они поднялись на третий этаж, в царство хозяйской спальни и будуара. Хозяин дома жестом фокусника отворил стеклянно-матовую дверь, Екатерина Дмитриевна, с трудом удерживая на губах вежливую улыбку, вошла в нее…

…и остолбенела.

Огромную комнату украшала громоздкая черная мебель. Впереди, очень далеко от входа, виднелась черная готическая кровать таких чудовищных, противоестественных размеров, что у Екатерины Дмитриевны, которой хозяин дома едва доставал до груди, возникло два вопроса.

Вопрос первый: со сколькими бабами одновременно он собирается здесь спать?

Вопрос второй: запасся ли он компасом, чтобы найти дорогу от кровати до двери?

Автоматически переставляя негнущиеся ноги, она подошла поближе к жуткому черному гробу, выдававшемуся за шифоньер. Он тянулся вдоль стены на четыре метра, а ширина его, пожалуй, превышала полтора. На всей поверхности черного мореного дуба были вырезаны жирные ангелочки, виноградные лозы и кисти того же фрукта.

— Ручная работа, — с мнимой небрежностью подсказал хозяин, удовлетворенно сопевший у нее за плечом.

— Я вижу, — прошептала в ответ Екатерина Дмитриевна, надеясь только на то, что этот сюрприз — последний.

Как бы не так!

Хозяин дома распахнул створки шифоньера. На всех выдвигающихся ящиках для белья царили те же ангелочки, перевитые теми же лозами и кистями!

— Ну? — спросил хозяин нетерпеливо.

Только потрясающая преданность интересам мужа могла подвигнуть Екатерину Дмитриевну на столь деликатный ответ.

— Наверное, это страшно дорого? — спросила она почти одобрительно, и хозяин дома расцвел, как майская роза.

— Двадцать пять тысяч долларов, — ответил он, безуспешно пытаясь скрыть ликование. — На заказ делали в Италии. Серийно такую мебель не производят.

«Еще бы! — подумала Екатерина Дмитриевна. — Разве можно производить такую мебель серийно в стране, которая является музеем под открытым небом? В стране, где на площадях выставлены скульптуры знаменитых мастеров, которым цены нет? В стране, где дети уже рождаются с вполне определенным представлением о прекрасном и безвкусном?! Господи, как же, наверное, тошнило этих несчастных мастеров, вынужденных исполнять подобный заказ!»

— Сережа, я не могу взяться за этот дом, — сказала она вечером мужу. И рассказала, взахлеб, чуть не плача, о том, что ей пришлось увидеть.

Муж спокойно допил чай, отставил чашку и мягко объяснил:

— Видишь ли, Катюша, этот человек нам может быть очень полезен. Конечно, я понимаю твое… затруднение. Но, с другой стороны, чего ты ждала от мальчика, выросшего в бакинском детдоме?

И попросил:

— Сделай все так, как он хочет. Ради меня. Хорошо?

Конечно, она сдалась, как сдавалась всегда. Потому, что Сережа «лучше знает». Потому, что хотела сдаться.

Поехала в крупнейшее представительство итальянских мебельных фабрик. Просмотрела бессчетное количество каталогов и слайдов. Задавала только один вопрос, от которого поначалу сладко замирало сердце производителя:

— Дороже есть?

И начинала диктовать свои условия, от которых лица итальянцев вытягивались, как у персонажей на картинах Эль Греко. Стоически переживала косые полупрезрительные взгляды, которые чувствовала затылком и никогда не видела глазами. Училась у продавцов, как ведут себя с денежным клиентом.

— Прекрасно! — говорили они ей, почти незаметно справляясь с первым приступом естественной брезгливости. — Ручная работа — это всегда дорого, но это на века.

— О да! — отвечала она с энтузиазмом. Выходила на улицу и падала на ближайшую скамейку, сгорая от стыда и унижения. Представляла, что говорят о ней сейчас в покинутом офисе.

Справилась.

Обставила дом так, как не обставил бы и сам хозяин. Тот пришел в неистовый восторг от затраченных ею усилий, затраченных им денег и полученного результата.