Бриллианты на пять минут

– А ты подумай, где оно, – хмыкнул Мартын. – Ты украла, ты… Больше некому. И булыжник подложила ты. Но я прощу тебя. Я ж и твому Николке пособить могу. – Она насторожилась. – Да, могу. Отпустят его. Но за то плата особая. Отдай монисто, моей полюбовницей стань, вот тада я все тебе верну.

– Был ты бандитом, бандитом и остался. Пошел вон!

– Гляди, Настя, я добрый, но тоже злость имею. Не одних мужиков хватают, баб тоже. И Левку твово, и тебя упекут в лагерь. А пацанку сдадут в воспитательную колонию. И забудет она мамку с папкой.

– А если я на тебя донесу? – зло процедила Анастасия.

– Про меня все известно. Я ж из крестьян, заблуждался. А нынче перевоспитался, искупил вину перед Советским государством. А ты из бывших, бывшим не верят. Так-то. Думай шибче, покуда Стрижак здеся, а то Николку твово упекут надолго.

Он убрался, самодовольно хихикая, а Анастасия затряслась, как от лихорадки. Левка, вернувшись с работы, выслушал ее, покачал головой:

– Вот гад… Настя, давай убью его?

– Николаю этим не поможешь, – вздохнула она. – Это не Гражданская война, тебя найдут. Они всех находят. Была у меня возможность убить его, да упустила я ее, побоялась. А надо было.

– Ты не вздумай с ним… того этого… Все одно обманет.

От безвыходности Анастасия решила использовать последнюю возможность разузнать о муже хоть что-нибудь. С этой целью отправилась к той знакомой коммунистке, которая помогла устроиться в ликбез. Знала, что дружба с женой вредителя могла принести ворох бед пожилой женщине, но как еще узнать? Та оставила ее у себя дома, сама же ушла. Через несколько часов вернулась и новости принесла хуже некуда:

– Стрижака через десять дней после ареста отправили в Сибирь. Его приговорили к пятнадцати годам исправительных работ.

– Как же так… – разволновалась Анастасия. – А суд? Не было суда!

– Сейчас при установлении вины без суда обходятся.

– Но какие-то обвинения были? Нельзя же просто так…

– Саботаж, – развела та беспомощно руками. – Стрижак вредитель, а то, что он был ударником, как раз и являлось его хитростью. Настя, я все узнала, а ты… прошу тебя, не приходи… Я не в том возрасте, чтоб по тюрьмам мыкаться, отсидела свое.

И она, эта старая коммунистка, боялась. Все боялись. В стране постепенно нагнетался страх. Он парил над улицами, над домами, над головами, казалось, пролезал во все щели. Но он только набирал силу, впереди Россию ждали годы еще более страшного мракобесия.