Бриллианты на пять минут

– Как это? Вы же хотели знать точную стоимость колье. Разве не для того, чтобы продать его?

– Совершенно верно, – величественно кивнула Ксения Николаевна. – Я хотела продать, но… колье ушло погулять.

– Простите, что сделало колье?

– Какой вы недогадливый! Нет у меня колье. Его украли.

– Да что вы! Не может быть.

– Но это так. Вор проник в дом и украл колье.

– А милиция что? Вы заявили в милицию?

– Зачем? Если это подделка, вор, думаю, от злости вырвет на себе волосы.

– Но колье… возможно… из драгоценных камней! Пусть не бриллиантов, но… даже качественная подделка стоит дорого…

– Пусть тогда вору будет хорошо. Извините, мне к адвокату…

Ксения Николаевна встала, так как ее действительно пригласили в кабинет, а Валерий Иванович некоторое время посидел в приемной, затем вернулся в машину, упал на сиденье и закатился от хохота, прикрыв лицо ладонью.

– Чем вызвано такое веселье? – настороженно осведомился Никита. – Бабка подарила тебе колье прямо в юридической конторе?

– Нет, – качая головой и смеясь, сказал Валерий. – Колье украли.

Наверное, пару минут Никита сидел молча, глядя на друга с неописуемым ужасом. А тот, видя его потрясение, закатился от нового приступа смеха. Немного успокоившись, он пересказал свой диалог с Ксенией Николаевной. Никита повесил голову, устремил тоскующий взгляд перед собой. Постепенно его глаза мутнели, губы сжимались. Понаблюдав за ним, Валерий подтрунил:

– Где же твой оптимизм? А, Никита? Куда пропал оптимизм?

В это время из юридической фирмы вышла Ксения Николаевна, огляделась и бодро двинула к проезжей части – снова ловить такси. Старушка чуть ли не пританцовывала, наверняка зарядилась положительными эмоциями в консультации.

– Посмотри на нее, – сказал Никита, выпрямившись. – Что-то не похожа она на человека, у которого украли бриллианты. Послушай, а почему она не заявила в милицию?

– Ну и что? В ее возрасте маразм закономерен.

– В ее возрасте людей отличает жадность. По-моему, в психиатрии даже существует определение такое – «старческая патология жадности». Возможно, на самом деле это звучит несколько иначе, но смысл тот. – Никита наблюдал, как Ксения Николаевна садится в такси, затем повернулся к Валерию Ивановичу. – Что-то тут не то. Я почему-то уверен: она врала тебе. Тебя ее поведение не наводит на мысль…

– Что колье у старухи в целости и сохранности? Значит, она передумала продавать. И, видимо, у нее есть на это причины. А тебе советую не горевать по поводу чужих бриллиантов, иначе сдвинешься.

– Разреши совет не принять. Мои предки, как очумелые, охотились за этим колье, я не имею права его упустить. Это дело чести. Едем, у меня появилась идея, ее нужно обмозговать.

– А я верю, что колье у нее и правда уже нет. Просто для одних потерять даже сто рублей катастрофа, а для других – неприятность, не более.

Щукин якобы проходил мимо Батона, но в последний момент устремил заинтересованный взгляд на часы в его руке, как будто только сейчас их заметил. Тот стоял в оживленном месте на рынке, часы предлагал не всем, а только хорошо одетым людям, которым, по его мнению, не жалко ста пятидесяти рублей. Заметив, что очередной прохожий аж шею вытянул, разглядывая часы, Батон на всякий случай объяснил, а то тупых тут бродит до отвала:

– Продаю.

Щукин приблизился, в руки часы не взял, а спросил:

– Сколько?

– Сто с полтинником.

Архип Лукич взял часы, послушал тиканье, перевернул… а там знакомая надпись. Но он сделал вид, что не надпись его заинтересовала, а фирма:

– «Шеппард»? Ого! Что-то дешево. Небось Юго-Восточная Азия наштамповала.

– Пф! – возмущенно фыркнул Батон. А Щукин широко и дружелюбно улыбался, видя, как со спины к продавцу краденых часов заходят два оперативника. А продавец заливался соловьем: – Натуральные! Век воли не видать! Мамин подарок. Но тяжелые материальные обстоятельства… Не, а че это вы так смотрите на меня?

– Видишь ли, Рауль, часики действительно подарила мама, но не тебе… А где их украл Пушко, ты в курсе? – Батон мигом смекнул, что за кент его донимает расспросами, и рванул вперед… но его подхватили под руки оперативники. – Не надо делать ноги, Батон, мы ж тоже умеем бегать. Смотри, какие орлы тебя под крылья взяли, эти догонят.

– Понял, – сник тот. – Ну и ладно. Я готов.

Батона привезли в прокуратуру, завели в кабинет Щукина. Не дожидаясь приглашения, он бухнулся на стул, развалился, показывая всем своим видом: плевать мне на вас. Тем временем Архип Лукич в предвкушении удачи уселся за столом, оперативники расположились позади подозреваемого.

– Чистосердечное? – ехидно спросил Щукин.

– А че ты скалишься? – обиженно надулся Батон. – Думаешь, мокрушника сцапал? Ну, и пиши, чего хочешь. Я все подпишу. Пиши, пиши…

– И что, по-твоему, я должен написать? – спросил Щукин. Батон смерил его пренебрежительным взглядом и отвернулся к окну. Щукин ухмыльнулся. – Значит, я должен написать, что ты убил Пушко и Еву? А ты подпишешь? Точно?

– Подпишу, – с вызовом согласился Батон.