Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Сам же Мёльдерс 30 июня добился пяти побед, сбив пять СБ-2. Правда, по другим данным, на его счету были три бомбардировщика и два Ил-2. Его общий счет во Второй мировой войне достиг 82 побед. Такого результата еще не добивался ни один летчик в мире. Так, лучший ас Первой мировой войны барон Манфред фон Рихтхофен имел на счету лишь 80 самолетов.

3 июля 1941 г. Мёльдерс прибыл в штаб-квартиру фюрера «Вольфшанце», в нескольких километрах восточнее г. Растенбург, в Восточной Пруссии (ныне г. Кентшин, Польша). Там Гитлер вручил ему Мечи к Рыцарскому Кресту, которыми того наградили еще 23 июня. На следующий день пилот уже снова был на фронте.

В течение 5 июля в боях в районе Орши он сбил два СБ-2 и два МиГ-3. В тот день звено JG51 сопровождало пару Ju-88, когда бомбардировщики были атакованы одиночным «МиГом», неожиданно выскочившим из облаков. Ему удалось сбить один «Юнкерс», но уже в следующее мгновение он сам был атакован «Мессершмиттом» и вертикально рухнул в лес.

Как потом выяснилось, этот МиГ-3 принадлежал известному советскому летчику-испытателю подполковнику С. П. Супруну, который еще 20 мая 1940 г. был удостоен звания Героя Советского Союза. В июле же 41-го года он командовал 401-м ИАП 23-й САД. Этот полк использовался для боевых испытаний новых истребителей, и 1 июля по приказу Ставки Верховного Главнокомандующего прибыл на фронт в район Смоленска. Затем 22 июля 1942 г. Супрун был посмертно награжден второй Звездой Героя, став первым дважды Героем Советского Союза.

В течение 9 – 14 июля в ходе боев в районе Орша – Могилев Мёльдерс сбил еще тринадцать самолетов, в т. ч. три Пе-2, два И-153, два биплана RZ и один И-16. Его ведомый лейтенант Эрвин Флейг переживал порой очень тяжелые моменты, стараясь изо всех сил не потерять в бою контакт со своим ведущим.