Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Истинные же причины и цели странного поступка Гесса до сих пор остаются предметом споров. Во всяком случае, его перелет не оказал видимого влияния на ход Второй мировой войны.

1 июня JG26 получила приказ перебазироваться на аэродромы в районе Паде-Кале. В течение последующего года ее основной задачей было прикрытие военных и индустриальных объектов в Северной Франции и Западной Бельгии. Штаб эскадры разместился на аэродроме Одамбер, в 14 км юго-западнее Булони и в 7 км восточнее мыса Гри-Не, I./JG26 – на аэродроме Клермаре, в 15 км западнее г. Азбрук, III./JG26 – на аэродроме Лижескур, в 19 км севернее Абвиля, а II./JG26 перелетела в Бельгию, на аэродром Малдегем, в 16 км восточнее Брюгге. Все эти аэродромы не имели твердого покрытия и были пригодны для использования только при хорошей погоде. Сразу же после перебазирования Галланд ввел практику, когда все эскадрильи по очереди в течение двух недель базировались на аэродроме Одамбер. Подобная ротация позволяла ему оценить практически всех своих пилотов.

Вскоре после полудня 13 июня Галланд во главе небольшой группы «Мессершмиттов» вылетел на «свободную охоту». Над английским побережьем он обнаружил несколько «Харрикейнов» Mk.IIA из 601 Sqdn. RAF, выполнявших патрульный полет. В коротком трехминутном бою Галланд сбил два истребителя: первый – в 5 км западнее Дувра, а второй – в 10 км северо-восточнее Ашфорда.

Во второй половине дня 16 июня шесть «Бленхеймов» Mk.IV в сопровождении шести эскадрилий истребителей в рамках операции «Цирк» № 13 предприняли налет на газовый завод в Булони. Навстречу им поднялись штабное звено и I./JG26, к которым чуть позже присоединились «Мессершмитты» из 8./JG26, взлетевшие по тревоге с аэродрома Ле-Туке. Над Булонью бомбардировщики, чтобы уйти от огня зениток, начали резко снижаться и нарушили общий боевой порядок, чем сразу же воспользовались немецкие пилоты. Штабное звено и 8./JG26 атаковали сильно растянувшееся ближнее охранение бомбардировщиков и сбили два «Харрикейна» Mk.IIA из 258 Sqdn. RAF. Один из них, упавший в Ла-Манш западнее Булони, был на счету Галланда. В это же время летчики I./JG26, прорвавшись к «Бленхеймам», сбили два самолета, и еще один получил сильные повреждения.

Всего же в ходе операции «Цирк» № 13 англичане потеряли два «Бленхейма» и по два «Харрикейна» и «Спитфайра», еще три поврежденных истребителя, дотянув до своего побережья, совершили вынужденную посадку. В свою очередь, британские летчики заявили, что сбили 11 «Мессершмиттов» и еще пять сильно повредили. В действительности JG26 потеряла в тот день четыре самолета. Погибли лейтенант Густав Хюттнер из 8./JG26 и ефрейтор Карл Дитц из 1./JG26. Один пилот выпрыгнул над Ла-Маншем на парашюте и позднее был подобран спасательным катером, а четвертый смог дотянуть до Одамбера и совершить там аварийную посадку.