Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Его прямой доступ к двум высшим руководителям Третьего рейха стал причиной первоначальной подозрительности и недоверия к нему со стороны многочисленных чиновников рейхсминистерства авиации. В первые же дни работы в Берлине Галланд все это лично ощутил на себе, делая «визиты вежливости» в многочисленные управления и отделы министерства. В то же время его появление производило на рядовых сотрудников, и особенно на секретарш, такое же впечатление, как визит знаменитой кинозвезды, что вызывало еще большую зависть к нему.

Наверное, наиболее раздражающим фактором для чиновников была привычка Галланда постоянно курить сигары, без которых его просто нельзя было представить. Так же как и британский премьер-министр Уинстон Черчилль на всех фотографиях был с сигарой, так и Галланд всюду был с ней. Это был поистине уникальный шанс для немецких торговцев сигарами. Пять фирм направили ему письма с предложениями стать эксклюзивными поставщиками, при этом все сигары были бы совершенно бесплатны для него. Галланд «великодушно» принял все пять предложений, заметив при этом: «Так никто не будет чувствовать себя обиженным! » – и к моменту окончания войны его запасы сигар составляли 60 ящиков.

Первоначально сигары были единственным «яблоком раздора» между ним и Гитлером, считавшим курение вредной привычкой. Поэтому Галланд никогда не позволял себе курить в его присутствии. Фюрер нередко говорил Галланду, что, фотографируясь с сигарой в руке или во рту, тот подает плохой пример немецкой молодежи. Но несмотря на это, Галланд так и не смог заставить себя бросать сигару при каждом приближении фотографов. В конце концов Гитлер не выдержал и просто запретил публиковать фотографии, на которых Галланд был с сигарами!

Вступив в должность и ознакомившись с общим положением дел, Галланд был просто поражен. Как оказалось, практически никто из высшего руководства Люфтваффе не занимался проблемами истребительной авиации. Особенно плохо обстояло дело с резервами, – их практически не было! При этом не делалось никаких попыток, чтобы исправить положение и наладить подготовку пилотов.

Поэтому первым важным шагом, который Галланд сделал на новом посту, было решение о расформировании учебно-боевых эскадрилий. Они имелись в каждой эскадре и занимались вводом в строй молодых пилотов, прибывавших после окончания авиашкол. Кстати, именно Галланд в свое время первым создал подобную эскадрилью в JG26. 27 января 1942 г. он издал приказ о расформировании всех таких эскадрилий и создании на их базе трех учебно-боевых истребительных групп. Они получили наименования «Восток», «Запад» и «Юг» и подчинялись непосредственно Галланду. Руководство боевой подготовкой молодых пилотов теперь было сосредоточено в одних руках, что позволило резко поднять ее уровень. Одновременно на базе высвободившегося личного состава и техники удалось сформировать еще одну боевую истребительную группу – IV./JG1.

Другой важной проблемой была нехватка самолетов. Галланд четко понимал, что затяжная война на Восточном фронте, а еще и вступление в войну США с мощной стратегической бомбардировочной авиацией скоро потребуют от Германии огромного количества истребителей. В Люфтваффе за производство новых самолетов отвечал генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх. Галланд быстро нашел с ним общий язык. Успев до начала Второй мировой войны побывать в США и Англии и даже встретиться с Черчиллем и будучи реалистом, Мильх прекрасно осознавал опасность положения Германии.

Они вместе запланировали увеличение ежемесячного производства истребителей с 250 на тот момент до 1000 к середине 1943 г. Мильх принял меры, чтобы Галланд мог присутствовать на всех совещаниях по вопросам производства новых самолетов и имел прямой выход на фирмы-производители. За время войны пара Мильх – Галланд принесла немалую пользу, и если бы не техническая безграмотность их шефа Геринга, то эффективность Люфтваффе была бы гораздо выше.

28 января 1942 г. Гитлер вручил Галланду Бриллианты к Рыцарскому Кресту, и тот стал вторым человеком, получившим эту высшую военную награду Третьего рейха. Вообще с этими Бриллиантами произошла целая история, которую спустя годы Галланд всегда рассказывал со смехом.

Вскоре после награждения Галланд встретился с Герингом. Внезапно тот наклонился вперед и стал пристально всматриваться в награду, которая, как Дубовые Листья и Мечи, представляла собой дополнительный знак, крепившийся на кольце, сквозь которое была пропущена лента Рыцарского Креста. После паузы он спросил: «Скажите, Галланд, те ли это Бриллианты, что вручил вам Гитлер?» Галланд ответил, что, конечно, да.