Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Однако длительное физическое и психическое напряжение в конце концов дало свой результат. Пилота начал преследовать один и тот же кошмарный сон. Ему снилось, что он атакует огромный советский самолет, и в тот момент, когда он был уже готов нажать на кнопку спуска оружия, вдруг возникала огромная рука, останавливавшая его. Эта рука показывала, что надо остановиться, иначе он погибнет. Товарищи Новотны, которым он рассказывал сон, посмеивались над ним, и лишь один Шноррер понимал его.

Состояние Новотны усугублялось еще и тем, что за два дня он потерял сразу двух пилотов из своего звена. Сначала 11 ноября погиб лейтенант Дёбеле. В 09.50 он по тревоге вылетел в район шоссе Смоленск – Витебск, где появились Ил2. «Фокке-Вульфы» из JG54 атаковали штурмовики вместе с истребителями JG51, также действовавшими в том районе. В 10.38 он сбил один штурмовик, а спустя пять минут, когда Дёбеле выходил в атаку на следующий Ил2, его FW190A4 W.Nr.147082 неожиданно задел плоскостью самолет из JG51. Потеряв управление, «Фокке-Вульф» протаранил Ил2. Шан сов спастись у Дёбеле не было никаких, и скорее всего он погиб уже в момент столкновения со штурмовиком.

На следующий день – 12 ноября – была плохая погода, сильный дождь ограничивал видимость. Однако по приказу командующего 6-м воздушным флотом генерал-оберста фон Грейма все имевшиеся в наличии истребители снова были направлены к Невелю. Там советские войска прорвали фронт, и пилоты получили приказ пресечь действия советской штурмовой авиации в районе прорыва.

Новотны сбил Ил2, который был полностью окрашен в красный цвет. Возможно, это был самолет из 6-го Гв. ШАП, чьи самолеты имели такую «дикую» окраску. Это была его 255-я и, как потом оказалось, последняя официальная победа на Восточном фронте.

В это же время другой штурмовик, подобно истребителю, сам попытался атаковать самого Новотны. Его ведомый обер-фельдфебель Шноррер вовремя заметил это и сбил Ил2, но в следующее мгновение уже его FW190A5 W.Nr.410021 оказался под прицелом советских штурмовиков. Новотны успел крикнуть по рации: Quax! Отверни влево, ты под огнем!»

О том, что дальше произошло, сам Шноррер ничего не помнил. Пилоты I./JG54 видели, что он смог покинуть горящий «Фокке-Вульф» на высоте не более 50–70 метров. Купол его парашюта пол ностью раскрылся, когда до земли оставалось лишь около пяти метров. Он опустился вблизи своих позиций, и немецкие пехотинцы быстро подобрали находившегося без сознания Шноррера, у которого, кроме ранений, оказались тяжелые переломы обеих ног и трещина в основании черепа.

Вернувшись в Витебск, Новотны сразу же на легком самолете Fi156 вылетел за своим другом, а затем на транспортном Ju52 сопровождал его в Германию, в госпиталь Люфтваффе в Дёлау, северо-западном районе г. Галле.

После ранения Шноррера ведомым Новотны стал летать унтер офицер Эрнст Рихтер. После возвращения на Восточный фронт он продолжал летать и, по некоторым данным, сбил еще два самолета, но официально они не были засчитаны ему.

В конце ноября 1943 г. из ставки фюрера наконец пришел приказ о том, что Новотны запрещается далее участвовать в боевых вылетах. Командир JG54 майор Хубертус фон Бонин, видя, как пилот был сильно физически и морально измотан, воспользовался этим приказом как удобным случаем и предоставил ему длительный отпуск.

Однако и в отпуске Новотны не знал покоя. Став объектом официальной пропаганды Третьего рейха, он участвовал в различных мероприятиях и встречах. Так, 7 декабря, в свой 23-й день рождения, он в качестве почетного гостя присутствовал в Берлине на торжественном собрании по случаю Дня немецких железнодорожников, где вручал награды наиболее отличившимся машинистам.

23 декабря Новотны посетил завод фирмы «Фокке-Вульф» в городке Бад-Айльзен, в 13 км юго-восточнее Миндена. Там он познакомился с создателем FW190 профессором Куртом Танком и с летчиками-испытателями Хансом Кампмейером, Вернером Финком, Альфредом Мочем и Рольфом Мондри. Несмотря на за прет подниматься в воздух, пилот не устоял перед искушением и совершил полет на «Фокке-Вульфе», продемонстрировав собравшимся свое мастерство. Прощаясь с известным асом, профессор Танк подарил ему на память модель истребителя FW190, которая до сих пор хранится в семье Новотны.