Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

В 00.48 на высоте 3500 метров около бельгийского городка Эйпен он перехватил и сбил «Стирлинг» Mk.III BF565 «HAH» из 218 Sqdn. RAF. Все семь членов экипажа бомбардировщика во главе с австралийским пайлэт-офицером Алланом (S. G. Allan) погибли. Затем в 01.43 Шнауфер на высоте 6500 метров атаковал «Галифакс» Mk.II DT804 «TLC» из 35 Sqdn. RAF. Самолет упал в 7 км северо-западнее Сент-Тронда, и опять весь экипаж из семи человек погиб.

Потом в 02.22 он на высоте 4500 метров перехватил «Стирлинг» Мк. III BK688 «HAA» из 218 Sqdn. RAF. Бомбардировщик врезался в землю в 22 км севернее Сент-Тронда, и все семь британских летчиков во главе с флайт-сержантом Дэвисом (W. A. M. Davis) погибли. Сам же Шнауфер в 02.31 благополучно приземлился в Сент-Тронде.

Ситуация в воздухе над Европой постепенно менялась. Авиация союзников завоевывала все большее превосходство, и теперь уже опасность подстерегала пилотов ночных истребителей Люфтваффе не только ночью. В начале июня произошел следующий случай. Лейтенант Фритц Энгау должен был перегнать Bf110 Шнауфера из Сент-Тронда на завод фирмы «Эрла» в Брюсселе. Там обшивку самолета должны были отполировать, чтобы добавить к его скорости еще несколько километров.

Перелет был коротким – не более 75 км, – и механики в Сент-Тронде уже предварительно подготовили «Мессершмитт» для предстоящих работ, сняв, в частности, фонарь кабины. Позади пилота, спиной к нему, на месте радиооператора разместился Шнауфер, летевший на этот раз в качестве пассажира. Ни на одном из них не было наушников внутренней связи.

О том, что затем произошло, Энгау рассказывал: «Солнце было высоко в небе, когда я взлетел со Шнауфером в качестве „груза“ и направился в сторону Брюсселя. Я летел приблизительно на высоте 500 метров. Это был прекрасный полет – никакой темноты, никаких облаков, никаких кислородных масок и никакого напряжения. По крайней мере сначала. Под нами была зеленая сельская местность. Здесь и там я мог видеть фермера, двух фермеров, жену фермера, повозки, фермерские дома, сверкавшие в солнечном свете. Казалось, что на земле царит мир. Мы пробыли в воздухе еще совсем мало, когда Шнауфер неожиданно сзади сильно ударил меня в правое плечо. Когда я обернулся, то увидел, что он показывает вверх и вправо».

Шнауфер увидел, что приблизительно в 300–400 метрах над ними появилась «четверка» американских Р47. Казалось, они собираются развернуться для атаки. Энгау немедленно резко бросил «Мессершмитт» вниз, выровняв его уже на уровне верхушек деревьев. К счастью, американцы, вероятно, не успели его заметить, и самолет благополучно прибыл на завод «Эрла». Уже там Энгау спросил у Шнауфера, смог бы тот, в случае если бы их атаковали, стрелять из пулемета, установленного сзади в кабине. Шнауфер спокойно ответил, что теоретически он знает, как использовать его, но поскольку у них на борту не было боеприпасов, его знания все равно были бы бесполезны.

В ночь на 22 июня британские самолеты подвергли бомбежке Крефельд, в котором погибли около тысячи жителей. Ночные истребители и зенитная артиллерия Люфтваффе сбили 44 самолета, двенадцать из которых были «патфиндерами». Одна победа была на счету Шнауфера, который в 01.33 на высоте 4300 метров сбил «Стирлинг» Mк. III BK712 «HAD» из 218 Sqdn. RAF. Бомбардировщик упал в 3 км северо-восточнее бельгийского городка Арсхот, в 16 км северо-восточнее г. Лёвен, и весь его экипаж во главе с пайлэт-офицером Шиллинглоу (W. Shillinglaw) погиб.

В ночь на 25 июня британские бомбардировщики совершили налет на Вупперталь, где погибли 2800 человек. В течение трех часов – с 00.25 до 03.35 – ночные истребители сбили восемь «Галифаксов», семь «Стирлингтов», по шесть «Ланкастеров» и «Веллингтонов». Среди последних был самолет, сбитый Шнауфером в 02.58 на высоте 4700 метров и упавший в одном километре южнее г. Лёвен.